Locos por la Geología

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Ha llegado la hora de hacer una terrible confesión.

Señoras y Señores, soy geóloga, como ustedes bien lo saben, pero mi especialidad es la Pedología. Así es: soy Pedóloga.

Pero antes de que den rienda suelta a imágenes erróneas en su mente, debo aclararles que Pedología es la ciencia que se ocupa del suelo, básicamente de su génesis, su evolución, su significado y su relación con el resto del paisaje.
En definitiva, se distingue de la Edafología, que cultivan los ingenieros agrónomos, precisamente en eso.

¿Como se relaciona el suelo con la Geología?

Nosotros no cultivamos el suelo, ni es la interfase suelo planta la que atrapa nuestra atención prioritaria, sino esencialmente la relación suelo – sedimento que le da origen, o lo que es lo mismo: suelo- material parental .

Como pasa con muchos otros temas geológicos, puede parecer aburrido y abstruso a simple vista, pero resulta apasionante cuando comienza uno a mirarlo con un mínimo de cariño.

En posts anteriores les tiré un par de ideas relativas a sistemas y complejidad, porque el suelo es precisamente un sistema de los más complejos que puedan imaginar.

Y sólo puede ser abordado desde esa mirada integradora, ya que reúne las interacciones de la litosfera (material que le da origen, y relieve que lo condiciona), la atmósfera (clima que define en gran medida su evolución e historia), la hidrósfera (ya que el vector que moviliza sus elementos y facilita sus reacciones es el agua), y la biota, que lo coloniza, y lo modifica, pero es condicionada por él.

Por si todo esto fuera poco, suma la dimensión temporal, que establece características determinadas casi para cada momento de su evolución.

Pero eso ya lo irán descubriendo en otros posts.

Y ya que estamos sumo otra confesión: pese al aparente desorden con que voy subiendo los temas, hay una cierta maldad en lo que posteo. Sepan que siempre lo volveré a traer a colación, porque la secuanciación es bien premeditada.  ;D

¿De dónde procede el término Pedología?

Ahora, volviendo al suelo, y como para que vayan teniendo una idea, les cuento que el término Pedología proviene de pedon que significa suelo, base o pie, y es precisamente el término que sin ningún problema se aplica a palabras como pedicuro, pedal, pedestre o pedalear.

Sin embargo, cuando uno dice pedología, se le suelta la cadena a la mayoría de los hispanoparlantes, sobre todo en Argentina, y comienzan a pensar en términos escatológicos.

Pues, se equivocan en muchos casos. Y les ejemplifico con uno.

En mi país, dice la gente que alguien «está en pedo», cuando está muy borracho y suena como una grosería absoluta, porque todos hacen una falsa relación con problemas intestinales.

Pues, ¡no, no y no!

Es absolutamente castizo y correcto decirlo, porque se aplicaba originalmente a la situación de quien, de tan ebrio, se caía al suelo, y por eso, precisamente estaba «en pedo»: porque estaba en el suelo. Nada más inocente, ¿verdad?

Y ya que estamos, les introduzco el siguiente concepto: la unidad de análisis científico del suelo en el campo, se llama pedón.

Así es como me paso la vida analizando pedones, ¿qué les parece?

Les prometo que transitaremos juntos la Pedología, y ¡les va a encantar!

Un beso y hasta el próximo lunes. Graciela.

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Habiendo ya completado los conceptos más externos del cuadro en el que introduje las diversas áreas conceptuales abarcadas por la Geología, ya va siendo hora de cerrar el tema, con las definiciones correspondientes a los procesos comprendidos específicamente en el ciclo endógeno.

Para recordar las generalidades previas, vuelvan a consultar los posts correspondientes, de modo de quedar posicionados en la línea de largada para recorrer este nuevo sendero.

Sólo repitamos que estos fenómenos (los endógenos) responden a la energía resultante del calor interno de la Tierra.

Son tres grandes grupos de procesos, tal como se ve en el cuadro ilustrativo, y los cuales vamos ahora a definir.

¿Qué son los procesos ígneos?

Procesos ígneos: incluyen todos los fenómenos que se originan en rocas que han alcanzado el estado de fusión, debido al juego de presiones y temperaturas muy elevadas, porque normalmente ocurren a grandes profundidades .

El término deriva de ignis= fuego, y su objeto central de estudio es el magma del que ya hablaremos extensamente más adelante en sucesivos posts.

¿Qué es el metamorfismo?

Metamorfismo de meta= cambio y morphos= forma, que incluye una serie de cambios de composición mineral y/o de estructura en rocas que también han sobrellevado intensos estímulos de presión y temperatura, pero que- a diferencia de las ígneas- nunca alcanzaron el estado de fusión completa.

¿Qué es el diastrofismo?

Diastrofismo, según algunos autores procedería de dia= a través de, y trophes= alimentar, en cuyo caso, el nombre hace alusión a que muchas veces, a través de rupturas, determinados fluidos pueden acumularse en ciertos reservorios.

Otros autores, en cambio, consideran que el término significa torsión, aunque no señalan su exacta procedencia.

Esta etimología algo confusa, ha hecho que muchos estudiosos prefieran el término tectonismo, que procede del griego tekton= el que construye.

Arquitecto, por ejemplo es una palabra que reconoce igual raíz.

Cualquiera sea el caso, esta disciplina comprende cambios mecánicos de deformación, rupturas, deslizamientos, etc, que van dando forma internamente a los paisajes. Se refiere en general a la respuesta de las rocas a fuerzas y tensiones aplicadas.

Por hoy, damos por cumplido el tema, y con este marco claro, avanzaremos muy pronto sobre cada uno de esos procesos.

Un abrazo Graciela.

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En esta oportunidad estoy participando en el Día de Acción Mundial de los Blogs 2009, con un post relacionado con el Cambio Climático Global, tema sobre el que también deberé pronto presentar algunos puntos de vista algo diferentes de los habituales, como es mi costumbre.

Pero por ahora, me limito a subir el poster con el resumen de un trabajo científico que fue presentado en el año 2006 en el III Congreso de Cuaternario y Geomorfología. El trabajo completo será subido al blog en cualquier momento y es el titulado:

Argüello Graciela L.; Sanabria, Jorge A; Forno Matías; Zahn, Erika. 2006. Descripción Granulométrica de un perfil de Loess Removilizado en las Cercanías de la Ciudad de Córdoba. Resumen en las Actas de Resúmenes y Guía de Campo pág 10, y trabajo completo en el Libro de Actas del III Congreso Argentino de Cuaternario y Geomorfología, Córdoba, Argentina Tomo I 299-305.

Básicamente en esa investigación pudo establecerse  en el registro en un perfil de loess removilizado de las proximidades de la ciudad de Córdoba, la existencia de un lapso con un marcado descenso en la disponibilidad hídrica, acontecido aproximadamente 21.000 años antes del presente.

Pero hay también otras evidencias, que pueden ver en las conclusiones del poster que aquí dejo a disposición de los lectores.

Un abrazo. Graciela

Como ya hemos venido haciéndolo lentamente, seguiré completando ahora los conceptos que se presentaron en su momento en el cuadro con las divisiones de las disciplinas incluidas en Geología, que vuelvo a incluir aquí.

No creo necesario abundar sobre los cuadros relativos a Geognosia, Geología Histórica y Geología Aplicada, ya que la terminología es de uso corriente o puede deducirse con extrema facilidad. Sí, en cambio convendrá explicar un poco más lo relativo a la Geología General o Dinámica, que ya comencé a presentarles en otro post, ya que algunos conceptos no son tan transparentes.

Ingresando un paso más en las divisiones del cuadro encontramos, dentro de la Geología Exógena, dos conceptos básicos:

¿Qué es la Gliptogénesis?

Gliptogénesis, del griego gluptyos= grabado, y genesis= origen, incluye todos aquellos fenómenos que van precisamente esculpiendo o modelando el paisaje.

Si se observa a un escultor dando forma a una piedra, o una madera, puede apreciarse que lo que él va haciendo en general, es quitarle aquellos sectores, aristas o formas que no son de su interés para el objetivo final.

Es decir que el volumen de material se va haciendo cada vez menor, y en el caso del escultor quedará a los pies de la escultura, probablemente en el suelo. Se ha producido un desgaste. A eso precisamente hace referencia el término gliptogénesis, que abarca todos aquellos cambios que van quitando materiales en un determinado espacio, y a la larga lo trasladan hacia otros lugares.

Están implicadas entonces: la meteorización, la erosión y la remoción en masa, conceptos todos que se irán explicando en sucesivos posts.

¿Qué es la Litogénesis?

Cerrando el ciclo, la Litogénesis, del griego: lithós= piedra y genesis= origen, reúne nuevamente esos materiales a mayor o menor distancia de su sitio de origen, para generar nuevas rocas y nuevos modelados geomorfológicos.

Así como la gliptogénesis tiende a rebajar el relieve, como quien lo va limando por decirlo groseramente, la litogénesis tiende a acumular nuevamente los materiales desagregados, procediendo hacia arriba. Una aplana, la otra apila, para decirlo de una manera sumamente simplificada.

La litogénesis incluye procesos particulares como la sedimentación y la diagénesis temas también para futuros posts.

Se nos va aclarando el panorama, ¿verdad? Un gliptogénico abrazo, Graciela.

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Existe comúnmente la casi dogmática convicción de que el «medio físico», tal como suele denominarse al entorno geológico, es inalterable e inmóvil. Tanto es así, que en muchos textos de nivel primario y secundario, se alude a él como «el medio inerte», y esta ilusión sólo se tambalea ante acontecimientos relativamente puntuales en el tiempo y el espacio, como pueden ser las erupciones volcánicas, los sismos, avalanchas o inundaciones.

No obstante, si bien sus efectos pueden ser espectaculares, las catástrofes mencionadas no son más que ocasionales y restringidas manifestaciones de una serie de procesos (proceso= sucesión de cambios y fenómenos relacionados entre sí) mucho más significativos por su ubicuidad y permanencia.

¿Qué es la Geología General o Geodinámica?

Toda esa parte de la geología que se ocupa precisamente de dichos procesos, es la que se conoce como Geología General, o Geodinámica, que a su vez se divide en externa e interna, según a cuál de los ciclos dirija su atención preferente. Esto lo pueden ver en el cuadro ilustrativo, recortado de uno que ya les presenté en un post anterior, cuando hablamos de los objetos de estudio de la Geología.

Lo dicho precedentemente implica que existen dentro de la dinámica geológica, dos grandes ciclos interdependientes, pero claramente diferenciados. Ellos son el ciclo endógeno y el ciclo exógeno.

¿Qué es el ciclo endógeno?

El ciclo endógeno ocurre en el interior de la Tierra, a profundidades suficientes como para que la atmósfera carezca de influencia, ya que inclusive la energía movilizadora es de origen interno, y se conoce como energía geotérmica, cuya génesis, historia, distribución y efectos son todos temas apasionantes a degustar lentamente en sucesivos posts.

Sus grandes manifestaciones son el vulcanismo o los terremotos, por mencionar sólo las más conocidas, pero también incluyen la tectónica, el metamorfismo, la movilización de las placas, la isostasia, y otros muchos fenómenos que iremos aprendiendo a comprender de una manera tan indolora como sea posible .

¿Qué es el ciclo exógeno?

El ciclo exógeno, en cambio, ocurre en la superficie, y su fuente energética prioritaria es la radiación solar. En efecto, es ella la que ingresa superficialmente a la Tierra, grandes cantidades de energía, que provocan efectos múltiples y relevantes para los procesos geológicos.

Uno de ellos es la producción del viento, que en última instancia es generado por diferencias en las presiones atmosféricas, que derivan a su vez de desigualdades térmicas, resultantes de un irregular destino de la radiación entrante.

Es también la energía solar, la responsable de fenómenos como la evaporación y la evapotranspiración, de importancia innegable en el ciclo del agua en la naturaleza.

Y ya se sabe que el agua interviene activamente en la alteración de la superficie terrestre.

Hay también injerencia solar, en el complejo ciclo de las mareas, en la producción de olas, en las alternancias de hielo y deshielo, en el avance y retroceso glaciario, y en muchos intercambios físicos, químicos y biológicos, que sería largo enumerar, pero que inciden en mayor o menor medida en los procesos geológicos superficiales.

Los dos ciclos-endógeno y exógeno- interactúan y se modifican mutuamente generando un ciclo mayor y mucho más complejo, que también deberemos desentrañar.

Cabe señalar que si bien los términos endógeno (del griego: endo= dentro y genesis= engendrado u originado) y exógeno (también del griego: exo= fuera y genesis= engendrado u originado) parecen centralizar la mayor diferencia entre ambos en su lugar de origen, esta percepción puede dar lugar a falsas interpretaciones, ya que muchas veces los fenómenos exógenos se extienden muchos metros por debajo de la superficie, y los endógenos a su vez, pueden iniciarse en zonas profundas, pero tener continuidad en la superficie.

Ejemplos de ambas situaciones son la evolución de un suelo, y el vulcanismo, o los geysers respectivamente.

Esta dualidad se salva fácilmente cuando se separan ambos ciclos en función del origen de la energí que los alimenta, como ya adelanté más arriba.

Insistamos a modo de resumen, que el «motor» de todo el ciclo exógeno es la radiación solar, que llega desde afuera, y el del ciclo endógeno es la energía geotérmica que nace dentro de la propia Tierra.

Habrán notado, por otra parte que sólo hemos avanzado un paso dentro del cuadro, todavía debemos seguir explicando las divisiones internas en posteriores entregas.

Este texto ha sido ligeramente modificado de:

ARGÜELLO, Graciela L. 2002. Cuadernillo didáctico correspondiente al Programa de Postitulación en Ciencias Naturales de la F.C.E.F y N. Dpto de Enseñanza de Ciencia y Tecnología. Universidad Nacional de Córdoba. Proyecto: Módulo LOS RECURSOS SUELO Y AGUA. Trayecto: Ciencias de la Tierra. Nivel II. I.S.B.N.: 987-9406. Versión corregida, aumentada y actualizada. 86 pp.

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Nos vemos el miércoles. Los dejo hasta entonces, con un geodinámico abrazo. Graciela