Locos por la Geología

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Ya saben ustedes, porque se los expliqué en otro post que el 7 de mayo se celebra en Argentina el día de la Minería. Como ya he hablado de diversos temas relacionados, se me ocurrió este año hacer algo diferente, y relacionado con otro de mis hobbies, es decir, el análisis semántico.

Por eso hoy hablaremos muy brevemente de la palabra minería y sus posibles orígenes.

¿Cómo define la Real Academia española la palabra Minería?

Si apelamos a la máxima autoridad de la lengua española, las acepciones que nos presenta son:

1. f. Arte de laborear las minas.
2. f. Conjunto de los trabajadores que se dedican a la minería.
3. f. Conjunto de los facultativos o expertos en minería.
4. f. Conjunto de las minas y explotaciones mineras de una nación o comarca.

Ahora sí, veamos de dónde procede el término.

¿Cuál sería la etimología de la palabra minería?

Siendo tan antigua la actividad minera, el origen de la palabra es motivo de especulación ya que las posibilidades de rastrearla se pierden en la noche de los tiempos. No obstante, se ha alcanzado un cierto consenso en atribuirle un antecedente en la palabra «mine» del francés, la cual a su vez procedería del celta con dos posibles ancestros: o bien derivaría de «mein» con el significado de oro; o de «men» que significa mineral en general.

Otros estudiosos prefieren referir la palabra minería al griego antiguo, en que el término µὐἀ, que se leería «mna», aludía a una unidad de peso de los metales.

¿Cómo se relaciona ese origen con otros idiomas latinos?

Es notable que en la mayoría de los idiomas latinos con más cantidad de usuarios en el mundo, la palabra minería se relaciona bastante bien con aquel término francés mine que explicité arriba. Veamos ejemplos.

En italiano, minería se dice «industria mineraría»; en francés, «exploitation minère», en portugués «mineraçao» y en catalán «mineríi».

¿Cómo se dice en Inglés?

Notablemente, en inglés la palabra se parece también mucho, ya que es «mining», lo que la aleja de otros lenguajes con influencia sajona. Recordemos que los sajones eran un antiguo pueblo germánico que ocupó el sur de Gran Bretaña, influyendo de manera fundamental en el desarrollo del idioma inglés.

¿Qué pasa con el alemán?

En alemán la palabra minería se dice Bergbau, que resulta de unir otras dos: Berg, que significa montaña y Bau, que significa construcción.

Esto induce a pensar que las primeras explotaciones ocurrieron en las zonas montañosas, en yacimientos hipogénicos, antes que en placeres, más propios de minerales de los que Alemania no tiene grandes reservas, como el oro, por dar un ejemplo.

Otra posible interpretación es que en realidad la palabra Bergbau, no alude tanto al emplazamiento de las minas, sino a las escombreras que en general dan origen a relieves positivos en el paisaje.

Vale la pena indicar que también en algunos idiomas eslavos, la palabra incluye la raíz que significa montaña. Por ejemplo, en polaco la palabra minería se dice gorníctwo o gornítzi, y en ella gor significa precisamente montaña.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.
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Hoy vamos a conocer dos términos para ampliar nuestro vocabulario geológico técnico. Ambos se refieren a las aguas subterráneas y son a veces confundidos entre sí.

¿Qué significa acratoterma?

La palabra deriva del griego akratoterma (Ακρατοτερμα en griego antiguo), que a su vez se conforma con los términos ákratos (ακρατος) que significa puro o sin mezcla, y terma (τερμα) que quiere decir agua o fuente termal, y su usa para designar aquellas termas con temperaturas superiores a 20 ° C, pero que no van más allá de los 50, y que no contienen más de 1 gramo por litro de agua.

¿Qué significa acratopegia?

En este caso, para la palabra original, akratopegia (αξρατοπεγια) la raíz griega se compone también de ákratos pero el término pegia (πεγια) sólo significa fuente. Esto es así porque se trata de aguas que no sólo no superan el límite crítico de 1 gramo de sustancias minerales por litro de agua, sino que además no tienen temperatura mayor a los 20 ° C.

Con este aporte, van aumentando su vocabulario, y aprendiendo a hablar con más propiedad.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

Este post es continuación del de la semana pasada, de modo que deberían empezar por leer ése antes de internarse en el de hoy.

La semana pasada respondí a las siguientes preguntas:

¿Qué se entiende por diferenciación magmática?

¿Cómo es que cambian las características de la mezcla fundida?

¿Hay objeciones y nuevas aproximaciones a esta explicación?

A partir de allí retomamos hoy con las restantes.

¿Alcanza la diferenciación magmática para explicar la gran variedad de rocas ígneas que existe?

Tal como adelanté en la pregunta final de la semana pasada, se requiere al menos algún proceso que complemente lo ya analizado hasta allí, para dar cuenta de la gran cantidad de rocas diferentes que se originan esencialmente en el conjunto de los procesos ígneos.

¿Qué proceso complementa a la diferenciación?

Así como dijimos que desde un mismo magma se podían formar diferentes rocas (diferenciación) también puede ocurrir que diversas rocas aporten elementos a un magma preexistente, con lo cual su composición cambia y da lugar a otra variedad de rocas, distintas de las que inicialmente cabía esperar.

Ese proceso en el que la composición magmática cambia debido a la incorporación de material extraño, no necesariamente ígneo en origen, se denomina asimilación, y no sólo complementa a la diferenciación sino que casi podría pensarse como su opuesto.

Durante su ascenso, pero todavía en ambientes profundos, el magma puede con su elevada temperatura fundir y «digerir» (asimilar) algunas de las rocas con las que se encuentra en el camino hacia la superficie. Por supuesto, para eso deben darse las condiciones requeridas para la fusión, que ya hemos analizado antes.

También puede suceder que un cuerpo magmático cruce su camino con otro diferente y al mezclarse ambos generar una composición diferente a la original, o a la correspondiente a la etapa de la serie de reacción en que cualquiera de ellos se encuentre en ese momento.

¿Qué es un xenolito?

Cuando el magma ya se encuentra en una situación próxima a la superficie, donde las fracturas son comunes, el ascenso de magma inyectándose en la roca de caja, puede llegar a romper bloques de roca que son incorporados al propio cuerpo magmático. Si éste ya no tiene la temperatura necesaria para fundir la roca que ha caído en él, simplemente queda como un cuerpo extraño, que se verá como la figura que ilustra el post, cuando todo el magma que lo incluye se haya solidificado a su alrededor.

El término xenolito deriva del griego, en el cual xénos (ξένος) significa «extraño» y líthos (λίθος) se traduce como piedra. Es en definitiva, una «piedra extraña» dentro de un cuerpo ígneo de otra composición.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es de este sitio.

Hoy voy  a hacer uno de los posts que reúno en la categoría «Glosario geológico», porque la intención es aclarar la confusión entre algunos términos de uso común en la descripción de la dinámica fluvial. Se trata de los tres términos que figuran en el título del post.

¿A qué nos referimos con la expresión carga de una corriente?

Carga es la suma de todos los materiales transportados por una corriente en un sitio y momento determinados. En un post anterior me he referido con detalle a ella, tanto en lo que concierne a su origen como a los mecanismos de que se vale el río para su transporte. Les recomiendo repasarlo aquí.

¿A qué nos referimos con la expresión capacidad de carga de una corriente?

La capacidad de carga de una corriente, o simplemente capacidad, es la cantidad máxima de material que en teoría puede ser transportada por ese flujo hídrico, en respuesta a condiciones muy dinámicas, razón por la cual su valor es muy variable tanto temporal como espacialmente.

Los factores que definen la capacidad de carga son el caudal, la velocidad y el régimen de flujo de la corriente en cuestión. A su vez, cada una de estas variables depende de otros factores de los que he ido hablando en los posts que están linkeados en cada caso.

Esto significa que en unas pocas horas de creciente extrema o inundación, una corriente puede llegar a movilizar más sedimentos que durante meses de flujo normal. Efectivamente, el aumento de caudal se traduce en aumento de velocidad y en el cambio de flujo laminar a turbulento; es decir que todos los factores que definen la capacidad de carga se ven incrementados.

¿A qué nos referimos con la expresión competencia de una corriente?

La competencia de una corriente no es sino el tamaño máximo del clasto que puede transportar. En general, la competencia es directamente proporcional al cuadrado de la velocidad del flujo. Esto significa que si la velocidad aumenta al doble, su competencia se cuadruplica; si la velocidad se triplica, la competencia es tal que le permite cargar fragmentos nueve veces más grandes, y así sucesivamente.

La competencia es tambien dependiente de los mismos factores que la capacidad, y guarda con la velocidad la misma relación. Por ende la capacidad y la competencia aumentan juntas, aunque se midan de distinta manera y signifiquen cosas diferentes.

Esto no es de extrañar, puesto que se trata de dos maneras distintas en que se manifiesta un mismo concepto: la aptitud de una corriente para movilizar cargas. Una alude a cantidad total y la otra a tamaño máximo de fragmento individual del material en movimiento.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

Hoy voy a presentarles los términos que usamos los geólogos para referirnos a los múltiples orígenes y características que puede tener el agua que encontramos en el ambiente, sea éste superficial o profundo, y en la composición general de los materiales de la Tierra.

¿Cuáles son los tipos posibles de agua según su origen?

Comencemos por señalar que las características físico químicas del agua (que habrán visto en el post que he linkeado más arriba) se mantendrán siempre dentro de intervalos relativamente estrechos de variabilidad, y no nos estaremos refiriendo aquí en detalle a esa variabilidad, sino a los múltiples términos con que se alude a la génesis, o a algunas propiedades en particular. Hecha esta salvedad, ordenados alfabéticamente, les presento los nombres que se aplican al agua:

• Agua congénita.
• Agua de cantera.
• Agua de cristalización.
• Agua del suelo.
• Agua fósil.
• Agua infiltrada.
• Agua juvenil o magmática.
• Agua marginal.
• Agua meteórica o pluvial.
• Agua mineral.
• Agua subterránea.

¿Qué es el agua congénita?

El agua congénita, como lo señalé en el post del ciclo del agua, es aquélla que queda atrapada en los poros de las rocas sedimentarias que se forman en los fondos del mar, y otros reservorios de aguas profundas que actúan también como cuencas depositacionales.

¿Qué es el agua de cantera?

Es conocida también como agua de roca, agua de mina, o humedad de roca, y es la que se ve típicamente en las paredes de explotaciones mineras, rezumando desde los poros que contienen agua almacenada por debajo del nivel hidrostático. Cuando aparece alojada en grietas continuas y no en poros independientes, se la suele llamar también agua de grietas.

¿Qué es el agua de cristalización?

Es agua que normalmente no puede extraerse ni aparece en forma libre, sino como elemento constituyente de los propios minerales. Sólo en algunos casos puede liberarse por calentamiento.

¿Qué es el agua del suelo?

Tal como lo indica su nombre es parte integrante del suelo en el sentido estricto, es decir no cualquier sustrato sino un cuerpo pedológico. Forman parte del colectivo «agua del suelo», tres tipos específicos de aguas:

• agua gravitacional, que percola hacia abajo, a favor de los poros de mayor tamaño, e impulsada por su propio peso. Es por excelencia el agua disponible para la vegetación.
• agua capilar, retenida en los poros de menor diámetro, de los cuales toma el nombre. Los juegos de presiones hacen que dadas determinadas condiciones puedan ascender por el perfil y hasta aflorar en superficie llegado el caso.
• agua higroscópica, es la que permanece, por adsorción, estrechamente unida a los minerales que constituyen el suelo.

¿Qué es el agua fósil?

Es también agua subterránea, pero a diferencia de la que definiremos más abajo, debe cumplir también un requisito que la hace diferente, y es que fue almacenada en condiciones climáticas distintas a las del momento de su extracción. Por esa razón se trata de agua no solamente «enterrada» sino que además debe ser antigua y profunda. Por esas características, es de utilidad como indicador paleoclimático.

¿Qué es el agua infiltrada?

Es toda la porción del agua precipitada que traspasa la interfase suelo -aire, y puede o no incorporarse al agua subterránea. En efecto, en ocasiones es inmediatamente absorbida por las raíces, asciende por capilaridad o es evapotranspirada subsuperficialmente.

¿Qué es el agua juvenil o magmática?

Es la que forma parte de la mezcla conocida como magma, y procede de cámaras profundas. En muchos casos es liberada como vapor de agua durante la erupciones

¿Qué es el agua marginal?

En las trampas petrolíferas, hay muchas veces una secuencia de materiales fluidos, que incluyen el petróleo, el gas, y el más denso y profundo de los cuales es el agua marginal.

¿Qué es el agua meteórica o pluvial?

Es el agua de la lluvia y se la considera tal mientras dura la precipitación, y hasta tanto se incorpore a otro destino de los descritos en el ciclo del agua que he linkeado más arriba. Puede llamársela nival cuando la precipitación toma la forma de copos de nieve.

¿Qué es el agua mineral?

Es la que contiene minerales disueltos, adquiridos al discurrir sobre, el suelo y las rocas, al atravesar la barrera de la superficie terrestre. En el caso particular en que el componente mineral dominante es el ácido carbónico libre, la denominación utilizada es agua acídula, o acídula a secas.

¿Qué es el agua subterránea?

El agua subterránea o agua de fondo es la que se incorpora a los acuíferos subsuperficiales.

¿Qué tipos de agua se incluyen como subterráneas?

Les recuerdo que sobre este tema ya he hablado in extenso en otros posts, que les recomiendo ir a ver. No obstante, para completar la lista de té©rminos les incluyo aquí la subdivisión del agua subterránea: freática por un lado, y confinada por el otro, y dentro de esta última, puede ser agua surgente o semisurgente.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

Bibliografía consultada: Diccionario Rioduero de Geología y Mineralogía. EDICA.SA Madrid 1974.

P.S.: La imagen que ilustra el post es de un hotel en una isla de la Polinesia, más específicamente M’orea.