Locos por la Geología

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Esta fecha se celebra cada 8 de octubre y vale la pena recordar algunas cosas al respecto.

¿Desde cuándo existe esta conmemoración y cómo surgió?

Esta celebración data de 1990, y se estableció por el Decreto N° 2.033, generado con el claro objetivo de alentar en toda la sociedad un compromiso con su preservación, además de dar un impulso turístico con características sostenibles en los sitios que se fueran declarando como patrimonio.

Este decreto fue inspiración para la posterior declaración del 17 de septiembre como día del patrimonio Cultural en los países miembros del Mercosur, por parte de la Comisión de Cultura de ese organismo internacional.

¿Cómo se define qué lugares ameritan ser declarados Patrimonio Natural?

Para que un sitio sea declarado Patrimonio Natural, debe incluir algún tipo de formación, o geoforma natural con rasgos excepcionale,; ya sea desde el punto de vista estético o científico, que pueden concitar atención universal. Esto comprende no sólo las formaciones geológicas relevantes para su análisis científico, o destacables por su belleza, sino también zonas cuyo interés radica en el contenido biológico, ya que pueden ser el hábitat de especies animales y vegetales, de características particulares y que requieren de protección por estar en riesgo de extinción o en situación crítica.

¿Cuáles son los sitios declarados como Patrimonio Natural Argentino?

Básicamente son sitios declarados como Patrimonio los siguientes:

• Los Glaciares, en Santa Cruz, que fue declarado patrimonio en 1981 (recordemos que ya existían como tales, antes de que se estableciera el día de su conmemoración en 1990), lo que le confiere el privilegio de ser el más antiguo. En este parque se encuentran más de 350 glaciares, entre lo cuales el más conocido es el Perito Moreno, que alcanza 60 metros de altura, 5 kilómetros de ancho y 30 de profundidad. Cuando se aproxima la fecha de su posible ruptura -del modo que expliqué en este post– el potencial espectáculo atrae turistas de todo el mundo. Otros glaciares conocidos de ese parque son: Upsala, Spegazzini y Onelli. La ubicación del Parque es a unos 80 km de la Ciudad de El Calafate.
• Parque Nacional Iguazú en la Provincia de Misiones, declarado patrimonio en 1984, y considerado además como una de las siete maravillas naturales del mundo, por la presencia en él de las imponentes Cataratas del Iguazú que dan nombre al parque. El salto más importante es la Garganta del Diablo, con 80 metros de alto y 150 de ancho. Una descripción detallada puede leerse en este post. Por eso no abundaré en detalles aquí, salvo para recordarles que hay allí también un enclave de biodiversidad con más de 2000 especies de plantas y una fauna en la que se destacan tapires, osos hormigueros gigantes, monos aulladores, ocelotes, jaguares y caimanes.
• Península Valdés, en Chubut, declarada parque nacional en 1999, y sobre la cual hay también un extenso post en el blog. Probablemente sean las ballenas las estrellas del lugar, pero su fauna marina es mucho más rica, incluyendo pingüinos, lobos y elefantes marinos, delfines, orcas y flamencos en las zonas costeras.
• Parque Nacional Talampaya y Parque Provincial Ischigualasto, declarados como tales en el año 2000. El primero pertenece a la Provincia de La Rioja y el segundo a San Juan. Su interés principal consiste en las maravillosas esculturas naturales resultantes de la erosión eólica e hídrica. Debido a esas curiosas formas, el Parque de Ischigualasto es más conocido popular y turísticamente como “Valle de la Luna”. Por supuesto también este sitio está detalladamente explicado en el blog.
• Parque Nacional Los Alerces, conocido como Patrimonio Natural desde 2017, se encuentra en la zona cordillerana de la Provincia de Chubut. Fue además declarado Patrimonio de la Humanidad en Argentina, ya que contiene gran parte de las últimas porciones de bosque patagónico prácticamente virgen, y es hábitat de especies de flora y fauna, algunas de las cuales están en peligro de extinción.

Si ustedes leen este post mucho después de su publicación, es probable que más sitios se sumen a la lista, porque Argentina es pródiga en lugares de gran belleza natural.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es de este sitio

En este caso, se trata de un video con una mezcla algo heterodoxa, pero que incluye algunos temas relacionados con la Geología y la Arqueología, que pueden llegar a ser la inspiración de futuros posts en que me dedique a analizar los entornos, paisajes y procesos involucrados. Por ahora les alimento la curiosidad con el video que obviamente he tomado de la red.

Un abrazo y hasta el próximo lunes con alguno de los temas que escribo para ustedes. Graciela.

Esta foto es una gentileza de mi amigo Juan Toselli, que generosamente me permite compartirla en el blog y/o en GEOrumbos.

Allí lo vemos en el sitio, en Kenya, por donde teóricamente pasa el círculo máximo, es decir el ecuador del planeta.

En la foto, Juan tiene una mano en un hemisferio, y la otra en el opuesto. El cartel incluye la necesaria información.

Aclaro la palabrita «teóricamente» que escribí más arriba. Se trata en efecto de una representación teórica, porque como ya les expliqué hace bastante tiempo, la Tierra dista mucho de ser una esfera perfecta como para que el ecuador tenga un trazado muy prolijo.

Un abrazo y nos vemos el próximo lunes. Graciela.

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Ya les he explicado antes qué es lo que se ha dado en llamar «Puertas del Infierno», y les he ido presentando varias de ellas. Hoy vamos por una más: La Montaña de Fuego de Yanar Dag, en Azerbaiyán.

¿Dónde queda Yanar Dag?

Yanar Dag es una montaña localizada en Azerbaiyán, de modo que empezaremos por ubicarnos en ese país.

La República de Azerbaiyan, que a veces aparece en algunos artículos como Ayerbayán se denomina en realidad en azerí- el idioma oficial- Azərbaycan, lo que se pronuncia como ɑːzæɾbɑjˈd͡ʒɑn.

Se encuentra en la región del Cáucaso, entre Asia Occidental y Europa Oriental. Sus límites son: al este el mar Caspio; al norte, Rusia; al noroeste, Georgia; al oeste, Armenia y al sur, Irán.

Etimológicamente, el término Azerbaiyán procedería del nombre de Atropates,​ un sátrapa persa​ del Imperio aqueménida. A su vez, la palabra Atropates es la versión griega del término que en el antiguo idioma iraní significaba «Protector del Fuego Sagrado» o «La Tierra del Fuego Sagrado», y veremos más abajo las razones de esta denominación.

A lo largo del tiempo, el nombre fue mutando a Aturpatakan, Adharbadhagan, Adharbayagan y Azarbaydjan, para ser finalmente Azerbaiyán.

En cuanto a Yanar Dag, o Montaña de Fuego, se localiza en la Península de Absheron, al norte de Bakú, Es hoy en día un área protegida por el Estado y por el Instituto de Arqueología y Etnografía de la Academia Nacional de Ciencias de Azerbaiyán.

¿Qué características tiene Yanar Dag?

La zona de Yanar Dag está compuesta superficialmente por areniscas, por lo cual su porosidad y permeabilidad dan escape a los gases de un yacimiento subterráneo, los cuales, al entrar en contacto con el oxígeno libre del aire, se inflaman, generando llamas de entre 1 y 3 metros de altura, que se desarrollan a lo largo de unos 150 m siguiendo la base de una escarpa de falla.

El fenómeno en este caso, corresponde a lo que geológicamente se define como volcán de lodo (tema sobre el que volveré con más detalle en otros posts) y es un geoindicador de una de las reservas de petróleo y gas más importantes que se conocen.

Debido a que las llamas se mantienen aun cuando llueve, localmente aquellos seguidores de la antigua religión de Zoroastro (o Zaratustra) consideran a Yanar Dag como un sitio sagrado. Es interesante hacer notar que a lo largo del tiempo se han encendido numerosos volcanes de lodo en la región, pero ninguno se ha mantenido tan largamente en el tiempo, debido a la falta de suministro de metano; ya sea por explotación o por cambios en las condiciones naturales relacionadas con la presión subterránea que impulsa los gases hacia la superficie.​

¿Se sabe cómo y cuándo se originó el fuego?

Si bien no se conoce con certeza cuándo se inició el fuego, ya Marco Polo lo describió en su viaje por la Ruta de la Seda, en el Siglo XIII.

¿Cuál es la causa de las llamas?

Como he señalado más arriba, estamos frente a un volcán de lodo subyaciendo a rocas permeables y porosas que permiten el ascenso a la superficie de los gases presentes en los yacimientos de hidrocarburos, que entran en combustión al combinarse con el oxígeno atmosférico.

Según cálculos relativamente recientes, los yacimientos del mundo liberan a través de estas geoformas, al menos entre 6 y 9 millones de toneladas de CH4 (metano) por año, y es precisamente la región de Azerbaiyan la que exhibe la mayor densidad de volcanes de lodo del planeta.

¿Cuál es el contexto geológico?

La península de Absheron se encuentra en el lado oeste de la depresión sur del Caspio. La historia geológica de Azerbaiyan responde a la última fase de la Orogenia Alpina ocurrida entre el Plioceno y el Pleistoceno, y fundamentalmente generada por la colisión de las placas de Arabia y Eurasia, siendo la primera una placa de borde pasivo, y presentando la segunda un margen continental activo.
Esa colisión produjo subducción del Océano Neo-Tethys preexistente, e impactó sobre todo el comportamiento sísmico y volcánico de la región.

Los principales rasgos estructurales resultantes son hoy: Cáucaso Mayor y Menor, la depresión de Kura, las montañas de Talysh y la Cuenca Sur del Caspio.

Específicamente Yanar Dag, se encuentra en la escarpa de una falla que es parte de la gran estructura de Balakhan- Fatmai, y que ostenta entre 2 y 4 m de altura y 200 metros de longitud.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es de Wikipedia.

Hoy los invito a una visita a la mina Capillitas en Catamarca, de la mano de un video de Dorihan Ariel Vera. A disfrutarlo. Nos vemos el lunes con uno de mis trabajos . Abrazo Graciela.