Locos por la Geología

Entradas con la etiqueta ‘Ambiente’

Estando ya próximos a la fecha, no podemos menos que dedicar un post al Día de la Tierra.

¿Desde cuándo se celebra el Día de la Tierra?

El Día de la Tierra se celebra desde el año 1970, cuando las Naciones Unidas lo instituyeron en respuesta a la creciente preocupación sobre el daño ambiental que las actitudes irresponsables y exacerbadamente consumistas, típicas de la sensación de alivio y comparativa bonanza de la postguerra, estaban generando en el medio natural.

¿Cuál es el objetivo de tal efeméride?

El objetivo de la conmemoración es promover una toma de conciencia sobre la obligación moral de legar a las generaciones venideras un planeta habitable para el ser humano, y capaz de seguir ofreciéndole recursos en cantidad suficiente y calidad aceptable.

Es decir, se trata de apuntar hacia la explotación sostenible, y hacia la minimización de impactos indeseables tales como la contaminación, la deforestación descontrolada, el aumento exponencial del input antrópico que se suma al cambio climático ,- que naturalmente ocurre de todos modos de manera cíclica- el agotamiento de las reservas de recursos críticos, etc.

De casi todos estos temas pueden encontrar información detallada en cada uno de los correspondientes posts cuyos links les he ido incluyendo.

¿Por qué se eligió el 22 de abril?

Porque ésa fue la fecha de la primera manifestación importante en reclamo por medidas urgentes de protección ambiental y en pro de un plan sostenible de manejo de recursos.

Se trató de una manifestación convocada por el senador y activista estadounidense Gayrold Nelson, quien ya venía proponiendo la creación de una agencia ambiental que se ocupara de esos temas.

La movilización reunió a millones de personas, y contó con la participación de más de 2.000 universidades, 10.000 escuelas primarias y secundarias, y numerosas ONGs a lo largo del país.

¿Qué puede agregarse?

Es importante en este tema, como en todos los demás, separar la paja del trigo, ya que lamentablemente, una causa de suma importancia ha terminado convocando a personas que se mueven en base a slogans llamativos e interesantes, pero muchas veces sin fundamento científico real. Y hay también muchos supuestos idóneos que lucran con el tema, dando conferencias plagadas de errores conceptuales y exageraciones o extrapolaciones imposibles de fundamentar. Por eso sugiero siempre mantener una mirada tan objetiva y científicamente informada como sea posible. Ya hay en el blog varios posts en esa dirección.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es de este sitio.

Hoy avanzaremos un poco más en el amplísimo tema de la dinámica fluvial, refiriéndonos a una geoforma de ella resultante, que se conoce como terraza fluvial.

¿A qué se denomina terraza fluvial?

Una terraza fluvial es una superficie aproximadamente plana, elevada respecto al lecho funcional del río, inactiva en el momento actual, que casi siempre corresponde a una antigua llanura de inundación, y cuyo recorrido es aproximadamente paralelo al curso hídrico.

Al ir avanzando en el post veremos que este concepto tiene matices y excepciones.

¿Cómo se forman las terrazas fluviales?

No todas las terrazas responden a la misma causa última, aunque sí comparten un origen intermedio. Quiero decir con esto que en general son el resultado de una excavación sobre depósitos preexistentes (la llanura de inundación que mencioné más arriba), o inclusive de los lechos rocosos sobre los que podrían previamente discurrir.

Esta excavación implica un aumento en la capacidad erosiva de la corriente. Ése es el origen compartido, pero la causa última puede diferir, siendo las razones principales para que un flujo hídrico aumente su erosividad, las siguientes:

• Un cambio climático que aporte más precipitaciones, con lo que la capacidad de erosionar aumenta.
• Un cambio en el nivel de base, con lo cual la pendiente cambia y afecta la velocidad de la corriente y su erosividad. Cuando el nivel de base es el mar, son los cambios eustáticos los responsables de las diferencias en la erosividad, ya sea que la aumenten o la disminuyan. Estos cambios están explicados en el mismo post que acabo de linkearles.
• Cambios locales por eventos tectónicos de alcance más o menos localizado.

Todos estos cambios pueden además relacionarse entre sí, combinando sus efectos en un clásico ejemplo de convergencia de causas.

¿Cómo se clasifican las terrazas fluviales?

Por supuesto, como ya he señalado muchas veces, las clasificaciones pueden ser múltiples, según el o los criterios que se apliquen en cada caso.

En este caso los tres principales criterios que se suelen utilizar son: según el proceso dominante en la formación, según su posición en el paisaje y según su efecto en la geomorfología.

• Según el proceso que domine en su generación, las terrazas pueden ser agradacionales, cuando se forman excavando depósitos que el mismo río había acumulado; y degradacionales cuando se trata de formas generadas sobre lechos rocosos que al encajarse en ellos el río, van quedando como relictos sobreelevados respecto al cauce.
• Según su posición en el paisaje, se observa lo que muestra la figura superior, donde a uno y otro lado del lecho actual las terrazas pueden o no constituir pares homologables, (apareadas o no apareadas); y de estar presentes en pares, se define si son terrazas simétricas o no simétricas. Estas situaciones dependen de la historia de divagación lateral de la corriente.
• Finalmente, según cuán larga e intensa haya sido cada etapa erosiva, se puede o no alcanzar una exposición del lecho originariamente rocoso (previo a la instalación de la llanura de inundación sobre él). Eso puede verse en la figura inferior, donde e corresponde a terrazas superpuestas en las que la erosión no es tan intensa como la sedimentación, por lo cual el sustrato rocoso no se alcanza, y los materiales de la llanura de inundación previamente depositados tampoco están totalmente erodados. En f, como puede verse, las terrazas quedan colgadas en la topografía y el lecho rocoso es aflorante. En g, las terrazas han alcanzado a erosionar toda la llanura de sedimentación, pero no erodaron la roca subyacente. Tengan presente que el orden de las explicaciones en el gráfico (no aquí) no se corresponde con el orden de los esquemas.

¿Qué importancia geológica tienen?

La terrazas son excelentes geoindicadores, ya que cada una de ellas señala un cambio importante en la evolución del paisaje; es decir que delatan cómo fue cambiando la capacidad erosiva de la corriente, lo que puede relacionarse con otros cambios mayores, como los señalados cuando les mencioné los posibles orígenes.

¿Qué más puede agregarse?

Mucho, tanto que es más que probable que volvamos sobre el tema en varias ocasiones.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: Las imágenes que ilustran el post son de una clase de José Busnelli en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional de Tucumán, que he encontrado en Academia. edu.

Con orgullo les presento un logro inesperado no sólo del blog, sino también de mi libro. Por supuesto, ese logro no es exclusivamente atribuible a ninguno de ambos, pero en algo habrán contribuido seguramente, y se trata de algo tan sencillo, pero tan importante como despertar inquietudes, y hasta quizás vocaciones; en este caso hacia las ciencias naturales en general, más que hacia la Geología en particular.

Pero déjenme que les cuente, o mejor aún, que me tome la libertad de copiar un fragmento de un mail que recibí hace unos días, y que explica lo que les vengo adelantando.

Estimada Graciela, su blog y libro, me abrieron una ventana al fascinante mundo de la geología y su historia. Entre otros intereses, me enfoco en el mundo vegetal. La observación de unos singulares árboles, estimo no habrá más de 20 en Argentina, me animó a escribir el articulo que le acompaño. Mientras buscaba información sobre ellos, hallé un articulo científico que me permitió, relacionarlos con una era geológica. No soy científico pero cité a mi manera a los autores del articulo.

Más adelante, en el mismo mail me cuenta que un diario barrial publicó el artículo que menciona, y que por supuesto leí atentamente.

El artículo, escrito por Manuel Míguez, me pareció lo bastante interesante y bellamente escrito como para compartirlo con ustedes, un poco como forma de agradecimiento por la alegría que me trajo el mail; y otro poco para colaborar en la difusión de un trabajo que merece leerse más allá de su barrio.

Articulo Sobre Agathis by GracielaL.Argüello

Aclaro que donde dice mi nombre, no es porque yo lo haya escrito ni quiera adueñarme del mérito, sino porque lo he subido en mi página de Scribd, y así es como esa plataforma lo identifica, pero repito, el autor es Manuel Míguez, y yo no le he cambiado ni una coma. 

Un abrazo y nos vemos el lunes con algo de mi propia cosecha. Graciela.

El 2 de Febrero de cada año se conmemora el Día Mundial de los Humedales, y sobre ello hablaremos hoy, porque es la fecha más indicada para hacerlo.

¿Desde cuándo existe esta fecha conmemorativa y quién la instituyó?

La designación del 2 de Febrero como Día Mundial de los Humedales data de 1971, cuando en un día como ése se aprobó un tratado internacional dirigido a la conservación y uso racional de esos ecosistemas, en la ciudad iraní de Ramsar, sita a orillas del Mar Caspio. Dicho tratado se conoce hoy como Convención Ramsar, y cuenta con un órgano encargado de vigilar su cumplimiento, cuya sede administrativa se encuentra en Gland, Suiza. Han adherido a la Convención, 119 países, entre ellos Argentina.

¿Qué se entiende por humedal?

En un post de hace varios años, les explicaba ya la diferencia entre los términos esencialmente topográficos como estero o bañado, y el concepto más integral de «humedal», pero ha llegado el momento de ampliar un poco más el tema.

Respecto a la definición de humedal (wetland en inglés) veremos que no existe una sola, sino que hay un amplio abanico, con variaciones que en gran medida dependen de las disposiciones legales que cada país establece para su protección. Para evitar confusiones, la que yo introduzco aquí es la traducción más ampliamente aceptada de lo que se redactó en la propia Convención de Ramsar.

Según ese texto, los humedales son ecosistemas tanto naturales como artificiales que se caracterizan por estar permanente o temporalmente inundados, ya sea por aguas dulces, estuarinas (salobres) o salinas. las cuales pueden estar estancadas o corrientes, que incluyen las regiones costeras, ribereñas y marinas que no excedan los 6 metros de profundidad, con respecto al nivel medio de las mareas bajas.

Como ven es una definición amplia, bajo cuyo paraguas pueden incluirse los esteros, pantanos, marismas, lagos, ríos y sus llanuras de inundación, pastizales húmedos, turberas, oasis, estuarios, deltas y bajos de
marea, costas marinas, manglares y arrecifes de coral, cuando de ambientes naturales se trata. Entre los humedales artificiales pueden considerarse los estanques piscícolas, arrozales, embalses, lagunas artificiales para regulación de flujos, etc.

Es consenso generalizado que los tres requisitos principales para que un ambiente sea considerado como humedal son:

• Agua presente, ya sea en la zona superficial o en el espacio radicular, es decir donde se instalan las raíces de las plantas.
• Condiciones específicas del suelo, que lo diferencian del resto del entorno.
• Presencia de comunidades vegetales hidrófilas, es decir adaptadas a los anegamientos temporarios o a la continua inundación.

Toda la dinámica en un humedal resulta en definitiva de la influencia combinada de tres elementos dominantes: la hidrología local (características del flujo, profundidad del agua, recurrencia y duración de los períodos de anegamiento, etc); condiciones físico químicas del ambiente (pH, potencial redox, etc.) y composición y características de la macro y micro biota.

¿Qué tipos de humedales existen?

Según Ramsar, los humedales pueden dividirse en tres categorías principales:

1) Humedales marinos y costeros.

2) Humedales continentales.

3) Humedales artificiales.

Por cierto pueden esas tres categorías subdividirse a su vez, existiendo numerosas clasificaciones, según las legislaciones de cada lugar, y según los autores consultados.

¿Por qué son tan importantes los humedales?

Los humedales cumplen funciones muy importantes, muchas de las cuales se relacionan con la regulación de la disponibilidad de agua en una región, ya que pueden morigerar las inundaciones, recargar los acuíferos subterráneos, y en cierta medida hasta disminuir la contaminación del medio.

Otro aspecto de su influencia se relaciona con la retención y redistribución de sedimentos y nutrientes, además, por supuesto, de proveer de hábitat a numerosas especies de animales y plantas especialmente adaptados a esas condiciones, lo cual ayuda a mantener la biodiversidad.

Una de las más importantes acciones de los humedales tiene que ver con la mitigación del cambio climático, ya que se constituyen como auténticas trampas de carbono, disminuyendo su concentración en la atmósfera. Recientemente se ha calculado que la suma del carbono retenido en todos los humedales del mundo puede ser hasta 500 veces mayor que la cantidad liberada por el consumo de hidrocarburos.
Por supuesto tampoco es menor su posibilidad de un uso responsable para recreación y turismo, mientras no se los sobreexplote ni contamine,

En la tabla se incluye una síntesis de las funciones que los ecosistemas en general tienen sobre el entorno, y sus posibles aplicaciones.

¿De qué amenazas deben ser protegidos?

Numerosas son las amenazas, ya sea de origen natural, artificial o resultantes de la combinación de ambas, que se ciernen sobre los humedales.
Mencionemos entre ellas a la urbanización y la expansión de las áreas agrícolas con la deforestación asociada, los incendios de cualquier origen, la invasión de especies exóticas- a veces traídas por el hombre- descarga de efluentes domiciliarios e industriales, contaminación por pesticidas y fertilizantes, o por uso turístico, etc.

Una muy buena síntesis de este punto se ve en la segunda tabla que he incluido y cuyo origen menciono más abajo.

La bibliografía utilizada es principalmente esta página, de donde he tomado las dos tablas.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es del artículo con este DOI

Especialización en Diagnosis Ambiental

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