Locos por la Geología

Una de las efemérides de interés de este blog es la del 5 de junio que recuerda el Día Mundial del Medio Ambiente.

Este término es un tanto polémico ya que divide a la comunidad de las ciencias naturales en dos partes muy bien definidas, y a veces bastante beligerantes: las que abogan por desterrar y las que bregan por mantener la combinación «medio ambiente».

La expresión medio ambiente tiene tantos defensores de su uso, como puristas que desean su erradicación.

Personalmente -con ciertas especificaciones- me enrolo entre los últimos, y voy a explicar por qué.

Primero definamos el contexto en que me opongo al empleo de los dos términos. En el lenguaje coloquial admito la libertad de elección de acuerdo al uso, la costumbre, el lugar del mundo, y los gustos personales.

Me pongo en cambio más exigente a la hora de una presentación científica, y es en ese supuesto que debe leerse todo el post.

¿Qué significa medio?

Se trata de una palabra que admite hasta treinta distintas acepciones, de muy diversos significados. De todas ellas, son aplicables en el contexto a que nos referimos aquí, y con variados grados de especificidad, por lo menos las siguientes:

• Espacio físico en que se desarrolla un fenómeno determinado.
• Conjunto de circunstancias culturales, económicas y sociales en que vive una persona o un grupo humano.
• Conjunto de circunstancias o condiciones exteriores a un ser vivo que influyen en su desarrollo y en sus actividades.

Todas esas definiciones y las que constan en la siguiente pregunta están en wikipedia.

¿Qué significa ambiente?

La etimología de la palabra ambiente es a partir del latín ambiens, que a su vez deriva del verbo ambere, que puede traducirse como «rodear», o «estar a ambos lados».

También tiene más de un significado (se enumeran hasta siete), de entre los cuales son más relacionados con nuestro objeto de estudio, los siguientes:

• Fluido que rodea un cuerpo.
• Aire o atmósfera.
• Condiciones o circunstancias físicas, sociales, económicas, etc., de un lugar, de una reunión, de una colectividad o de una época.

¿Por qué es cuestionable la combinación «medio ambiente» desde el punto de vista meramente semántico?

Primero les pido que comparen las definiciones enumeradas arriba y notarán que básicamente se refieren a lo mismo, con lo cual, en determinadas acepciones, medio y ambiente se pueden considerar como sinónimos.

Entonces, sería redundante reunir ambos términos en la misma expresión. Casi como designar a un choripán como «comida alimento». Y sí, es la misma cosa, cuando de choripanes hablamos, por lo cual en ese sentido se trata de un pleonasmo.

Y ya que estamos, definamos pleonasmo, que también tiene dos circunstancias diferentes:

Puede tratarse de un error involuntario donde se incurre en un exceso o redundancia; o bien de una figura retórica intencional en que se emplean más palabras de las necesarias para dar énfasis a un contenido.

Si yo digo «hijo filial» es una redundancia nada bonita; pero si digo » me lo gritó en mi propia cara» es una forma de enfatizar la idea, porque es obvio que mi cara es mía propia, aunque yo no lo aclare.

En el contexto técnico, medio ambiente no es una figura literaria, sino una redundancia lisa y llana. Entonces, se impone la siguiente pregunta:

¿Por qué y cómo se extiende la expresión «medio ambiente»?

Porque en el lenguaje corriente y no técnico ni científico, son tantas las acepciones de ambas palabras, sobre todo las de «medio», que podría surgir alguna confusión, si no se atiende al contexto en que están inmersas.

Por ejemplo, podría entenderse que la expresión «los efectos recayeron en el medio» se refiere a una de dos cosas:

• que no tuvieron lugar ni muy arriba ni muy abajo,  ( ni muy cerca ni muy lejos, etc.) sino en el centro.
• que impactaron en el ambiente.

Por ese motivo, en el hablar corriente, combinar ambas palabras no tiene por qué ser condenable, ya que puede responder a la intención de especificar el sentido en que ambas se aplican, lo que no está de más para términos con tanta cantidad de significados como vimos antes.

Y por eso mismo, se ha extendido tanto el uso, que hasta hay organismos e instituciones oficiales que se denominan «Departamento de Medio Ambiente», «Ministerio de Medio Ambiente», etc.

¿Por qué geológicamente es innecesario referirse al «medio ambiente»?

Porque como ya me he cansado de explicarlo, la Geología hace un abordaje sistémico en sus investigaciones, y en teoría de sistemas, el ambiente está muy claramente definido como «un complejo supersistema de factores externos que actúan sobre un sistema y determinan su configuración y evolución»

Una vez definido el sistema de interés, el ambiente incluye todos los parámetros, físicos o de otra naturaleza que sin ser parte directamente integrante del sistema en análisis, conforman su entorno e interactúan con él.

El ambiente puede también ser entendido en sí mismo como un sistema y cada uno de sus integrantes como un subsistema sobre el cual el sistema general influye.

En ambos casos, – ya se entienda al ambiente como sistema o supersistema- difícilmente se pueda malinterpretar cuál es la acepción en uso.

Decididamente en este aspecto técnico científico, los términos quedan en sí mismos claramente definidos, ya que no se podrían confundir con significados metafóricos como «ambiente festivo» o «estaba medio dormido».

¿Cuál es la conclusión?

La valoración de correcto o incorrecto para el empleo de la expresión «medio ambiente» depende del contexto en que se use.

En el lenguaje corriente es más que aceptable; mientras que en un paper científico (geológico más específicamente) es una redundancia que cuando actuamos como revisores de potenciales publicaciones, tendemos a cuestionar seriamente.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post la he tomado de un mail y no sé a quién pertenece.

Esta viñeta fue publicada originalmente en el diario Día a Día de Córdoba.

Algo sobre Chumbi

Pablo Fernando Chumbita (Chumbi) es dibujante, caricaturista y humorista gráfico.

Nació en Córdoba, Argentina. Desde 1989 trabaja para diarios y revistas, destacándose especialmente en el humor editorial de actualidad.

Ha sido premiado por la Secretaría de Cultura de la Presidencia de la Nación y por la Asociación de Entidades Periodísticas Argentinas (ADEPA).

Ha publicado los libros Chumbi: Antología pipí cucú, con sus viñetas para diarios, y las antologías El mundo de Calitos 1 y 2 en coautoría con Adrián Gómez para la Editorial La Luciérnaga.

Como debido al campeonato mundial de fútbol, todas las miradas están enfocadas en Brasil, me pareció interesante hacer un post mencionando su riqueza minera.

¿Es Brasil poseedor de recursos minerales de importancia, y en concentraciones explotables?

Pese a que estamos acostumbrados a pensar en Brasil en términos de sus paisajes, sus playas y sus carnavales, no es menos real que cuenta con una minería bien desarrollada y es productor de muchos minerales de gran importancia. No es casual que un estado se llame precisamente Minas Gerães, en alusión a sus explotaciones de yacimientos minerales.

¿Cuáles son los principales recursos minerales de Brasil?

Son numerosos los elementos metálicos y no metálicos que se explotan intensivamente en ese país, destacándose entre ellos:

• Bauxita.
• Hierro
• Manganeso.
• Wolframio.
• Berilo, inclusive en algunas variedades preciosas.
• Diamantes.
• Otras piedras preciosas.

¿De dónde procede y para qué sirve la bauxita?

La bauxita es una roca sedimentaria, dominantemente compuesta por óxidos de aluminio hidratados, que debe su origen principalmente a la meteorización química de una gran variedad de rocas en zonas de clima cálido y húmedo, por lo cual es lógica su ocurrencia en Brasil.

Su uso es como mena de aluminio, es decir que de la bauxita se extrae el aluminio utilizado en la industria. La extracción del aluminio es de por sí costosa y se encarece cuando la roca contiene también hierro.

En Brasil, que es uno de los principales productores mundiales, se la encuentra en el distrito de Minas Gerães asociada a arcillas residuales de meteorización de pizarras e itabiritas.

Vale aclarar que las itabiritas son formaciones portadoras de hierro que se asume que se formaron en el período comprendido entre 2.800 a 1.600 millones de años atrás. El término proviene del cerro Itabira, en el sudeste de Brasil y si bien se comenzó utilizando localmente, se extendió luego al mundo.

¿Qué puede decirse del hierro?

No hace falta abundar demasiado en la importancia que reviste el hierro en la industria moderna, pero sí vale mencionar que en Brasil se extrae del oligisto o hematita (óxido de hierro) presente justamente en el cerro Itabira (Minas Gerães) que hemos mencionado má¡s arriba, en el que las itabiritas contienen normalmente entre un 30 y un 50 % de hierro y muestran foliación fina.

¿Qué pasa con el manganeso en Brasil?

El manganeso (Mn) es el elemento químico de número atómico 25 de la tabla periódica. En la naturaleza se encuentra en forma nativa o combinado con el hierro y formando parte de muchos minerales.

Es un elemento muy valioso por sus aplicaciones siderúrgicas, químicas y hasta en pinturas y electricidad. En combinación con el aluminio es elemento vital en la fabricación de latas para envasar gaseosas y cervezas.

Brasil cuenta con manganeso en diversos distritos, entre ellos, obviamente Minas Gerães, Matto Grosso y Bahía.

Los más importantes yacimientos son concentraciones residuales de materiales meteorizados desde rocas cristalinas antiguas que contienen lentes de varios silicatos portadores de manganeso, como rodonita, tefroíta y espessartita.

Todos esos minerales contienen entre 48 y 51 % de manganeso.

¿Hay wolframio explotable?

El wolframio (W) o volframio se conoce también como tungsteno y es el elemento químico de número atómico 74. Es un metal escaso en la corteza terrestre, y solamente se encuentra formando parte de óxidos y de sales que constituyen minerales como scheelita (CaWO4), wolframita ((Fe,Mn)WO4), cuproscheelita (CuWO4), ferberita (FeWO4), hübnerita (MnWO4) y stolzita (PbWO4).

Las aplicaciones del wolframio son múltiples: en filamentos de lámparas incandescentes, en electrodos para soldaduras, en resistencias eléctricas, y en la fabricación de aceros especiales.

Por sus usos en material bélico se considera además, un material estratégico.

Los yacimientos del nordeste de Brasil constituyen a ese país en el segundo productor en Sudamérica de wolframio. Esos yacimientos se originan en fenómenos de metasomatismo, generados en intrusiones de granitos en esquistos y calizas.

¿Es el berilo un recurso importante en Brasil?

El berilo es un mineral del que puede a su vez extraerse el metal berilio.

El parecido de los nombres genera muchas confusiones, pero cabe aclarar que el berilio (Be) es el elemento químico de número atómico 4.
Sus aplicaciones son múltiples, y entre ellas se cuentan: su uso en aleaciones; en el diagnóstico con rayos X ; como moderador de neutrones en reactores nucleares; en el armado de equipo informático, y hasta en aislamientos eléctricos.

Por otra parte, muchas de las variedades del berilo son preciosas, y las mencionaremos más abajo.

Normalmente se extrae el berilo de pegmatitas, que en el caso de Brasil se intruyen en esquistos, muy abundantes en diversos distritos.

¿Cuál es la situación respecto a los diamantes?

Ya en otro post he hablado un poco acerca del diamante, y les recomiendo que vayan a leerlo.

Y también les he contado acerca de las características de los más importantes yacimientos de diamante del mundo, que son las kimberlitas, y también allí expliqué la forma en que se generan los yacimientos aluvionales.

Precisamente de este segundo tipo son los depósitos en Brasil, que se conocen desde 1775. Con esos depósitos, Brasil se transforma en el único lugar en el mundo fuera de Sudáfrica en donde los diamantes son explotables, si bien no alcanzan la calidad de los africanos.

Los distritos en los que hay diamantes son Bahía, Minas Gerães, Matto Grosso y Paiva, y en cada uno de ellos las calidades son diferentes. En los tres primeros las variedades son de uso en joyería y en el último, mayoritariamente industrial.

¿Hay otras piedras preciosas?

Ya mencioné más arriba que algunas de las variedades de berilo son preciosas, y entre ellas, se encuentran en Brasil esmeraldas de calidad media, algo por debajo de las colombianas; hay también aguamarinas y hasta heliodoros, que no se destacan entre los mejores.

Entre las gemas que son variedades de sílices y silicatos, se destacan las ágatas y ópalos de muy alta calidad, algunos topacios y granates.

Todos se distribuyen ampliamente en los ríos, donde constituyen placeres.

Bueno, ya saben qué traerme de recuerdo si van al Mundial 😀

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es un ejemplar de oligisto que he tomado de este sitio.

Ésta es una divertida canción para niños del show Big Green Rabbit, y que se refiere a los dinosaurios. Como está en inglés, primero les copio el original, y luego la traduzco para ustedes:

Dinosaurs song

They used to walk. They used to swim.
They used to fly with a toothy grin.
Some ate plants and some ate meat.
Some walked around on just two feet.

Chorus:
Oh, the dinosaurs! Big as trees!
The dinosaurs! Brains like peas!
Jaws and claws and teeth and bone…
that used to growl and groan and moan.

Some had feathers. Some had scales.
Spikes clubs and whip-like tails.
They fought like dragons. The earth sure shock.
The volcanos sizzled and the lava coocked.

(chorus)

Tyrannosaurus Rex was a terrible king.
The Stegosaurus’ tail could really swing.
Brachiosaurus liked to stomp.
Trachodon would chew and chomp.

(chorus)

They roamed the earth for a hundred million years…
without worries, tears or fears.
Then one day they hit the soil…
now they’re fossils, gas and oil!

(chorus)x2

Good day for all of you! ^^

La canción de los dinosaurios

Ellos solían caminar. Solían nadar

Solían volar con una sonrisa dentada

Algunos comían plantas, y algunos comían carne

Algunos caminaban sólo sobre dos patas.

Estribillo:

Oh, los dinosaurios, grandes como árboles,

dinosaurios, cerebros como guisantes,

mandíbulas y garras, y dientes y hueso

que solían rugir y gruñir y lamentarse

Algunos tenían plumas, algunos tenían escamas

cachiporras con pinchos y colas como látigos.

Peleaban como dragones. La tierra seguro se estremecía.

Los volcanes siseaban y la lava se cocinaba.

(Estribillo)

El Tiranosaurio Rex era un rey terrible

La cola del Stegosaurio realmente se podía mecer

al Brachiosaurio le gustaba bailar el stomp.

el Trachodon masticaría y mascaría.

(Estribillo)

Vagaron por la tierra por cien millones de años

sin preocupaciones, lágrimas ni temores

entonces un día cayeron al suelo

hoy son fósiles, gas y petróleo.

(Estribillo dos veces)

Por gentileza de José Góngora, estudiante de la carrera de Geología de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Tucumán, me ha llegado la siguiente información que comparto con ustedes, porque como ya dije en otro post, es bueno ir construyendo el currículum tan pronto como sea posible.

José es Presidente del Centro de Estudiantes de Ciencias Naturales que acaba de llevar a cabo el lanzamiento del segundo número de una revista científica de divulgación y difusión, cuyo nombre es LAPSUS CALAMI, y que tiene por objetivo darle a los estudiantes un espacio en una revista indexada para que aprendan los procesos de cómo publicar. También en la misma pueden publicar docentes e investigadores si así lo quieren.

La recepción de artículos es hasta el 16 de junio de 2014, según pueden ver en la información y foto adjuntas.

Aprovecho para sacar mi puntero de maestra ciruela y señalarles que lapsus cálami, procede de la expresión latina «resbalón del cálamo», siendo cálamo una antigua denominación para la pluma de escribir. Es decir que se trataría de un «error de escritura».

Polittica editorial LC.pdf