Locos por la Geología

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En el post anterior, al introducir nociones básicas de Teoría de Sistemas, ya les adelanté que se venía un análisis sobre la complejidad. Y bien, aquí está.

Una vez que hemos comprendido lo que es un sistema, y cómo medianamente funciona, podemos agregar que algunos sistemas son conocidos como «complejos», y los intentos por desentrañarlos han generado precisamente la «Teoría de la Complejidad»

Definir un sistema como complejo no se refiere a su dificultad, sino a su impredictibilidad.

En efecto, los sistemas complejos, incluyen relaciones entre los elementos que son desconocidas para el observador. Al interactuar los componentes del sistema de una manera que no se visualiza externamente a él, surgen propiedades denominadas «emergentes», que no se consideraron en su descripción original.

Esto vuelve poco predecible todo el comportamiento del sistema a largo plazo.

Los primeros cambios pueden ser esperables, pero cada uno de ellos conlleva otros que a una cierta distancia (espacial o temporal) del punto de inicio, arrojan resultados casi totalmente inesperados, y por lo general de magnitud creciente.

En sistemas lineales (no complejos, precisamente), puede haber efectos espectaculares, pero que se replican de manera casi idéntica una y otra vez.

Esto no sucede en los sistemas complejos, ya que cada vez el punto de partida va siendo modificado, justamente por esas propiedades emergentes que se generaron dentro del sistema, cuando éste sufrió el primer estímulo.

Vamos a los ejemplos que siempre aclaran las ideas: un sistema lineal al que todos estamos acostumbrados es el sistema eléctrico.

Llegamos a casa, movemos el interruptor, y obtenemos siempre la misma respuesta: se enciende una luz. Salvo situaciones fortuitas, como que se haya quemado la lamparita, o roto el interruptor, etc., que estarían introduciendo por única vez, nuevos comportamientos en los elementos del conjunto, la reacción ante el estímulo del interruptor, no será nunca una sorpresa.

Pero ése no es el caso en un sistema complejo.

En un sistema complejo, tal vez la primera de las respuestas sea predecible, pero en pocos cambios más, se habrán introducido tantas propiedades emergentes de la interacción de los componentes actuantes, que muy difícilmente sabremos a priori y con exactitud lo que ocurrirá como consecuencia mediata del primer estímulo.

Formulemos un ejemplo otra vez. Simplemente consideremos ese sistema lineal de la electricidad, tan simple, tan simpático, tan cotidiano y confiable él, como un subsistema dentro del sistema complejo que es la vivienda familiar y sus ocupantes. Y veamos qué pasa después del simple hecho de encender la luz.

Entra Juan a su casa, enciende la luz, y ve en el interior de su domicilio, a su señora esposa en situación comprometida, con el vecino, quien sale corriendo hacia el jardín, tropieza con el gato, que despierta con sus maullidos a su propia esposa [no la del gato, sino la del vecino que le pisó la cola, (al gato, no a la esposa) ] la cual, lo espera del otro lado de la tapia con el palo de amasar en la mano, y lo manda con cuatro dientes menos y dos costillas rotas, derechito al hospital. (A su esposo, no al gato)

Ése es un sistema complejo, ya que no cabía esperar que encender una luz enviara a un vecino al hospital, a menos que se estuviera en conocimiento de las interacciones ocultas del sistema «vivienda familiar», cuya propiedad emergente resultó ser una cariñosa y peligrosa amistad entre vecinos no muy confiables.

¿Entendieron? Un ejemplo clásico en la literatura dice que el aleteo de una mariposa en un lugar del mundo puede generar un sismo en otro lugar. Es una figura muy poética, pero prefiero mi ejemplito que es más entretenido y me parece también más claro.

Y ahora el punto al que quiero llevarlos. Lamento informarles que la Tierra, nuestro objeto de estudio, es el más acabado ejemplo de sistema complejo.

Por eso cada intervención humana debe meditarse seriamente, ya que sus consecuencias son difíciles de evaluar a priori. Sobre todo a largo plazo.

Por eso también es relativamente sencillo pronosticar el tiempo para las próximas horas, y se va complicando cuando lo queremos extender a semanas o meses. Porque el clima, un subsistema de la Tierra, es también complejo.

Y todo el tema del Cambio Climático Global es mucho más polifacético de lo que nos quieren hacer creer. Pero eso ya será motivo de otros encuentros.

Los espero el miércoles, y hasta entonces, con un abrazo, me despido de ustedes- Graciela.

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Ya va siendo hora de presentar algunos conceptos muy bá¡sicos, que enmarcan el conocimiento geológico todo, y que son también la base sobre la cual se asienta la tarea investigativa de esta disciplina.

Son ellos los conceptos fundamentales de la Teoría de Sistemas, ya que así es como se entiende hoy a la Tierra y su dinámica.

¿Qué es un sistema?

SISTEMA: Conjunto de dos o más elementos que se relacionan entre si modificndose mutuamente.

La Teoría de Sistemas reconoce sus bases históricas en el Holismo (del griego holos todo, entero o total) que de alguna manera presentó por primera vez Aristóteles en el S IV a.C., en su Metafísica, a través de palabras más que sencillas.

En efecto él realizó un magistral compendio al expresar: «El todo es más que la suma de sus partes».

Bien mirado, entonces, no cualquier cosa es un sistema, porque un conjunto de cosas que no conllevan ningún plus al ser reunidas, no constituyen un todo que exceda a la suma de las partes.

Tomemos un ejemplo: si coloco en una frutera tres manzanas y cuatro peras, el conjunto no es otra cosa que la suma de tres manzanas y cuatro peras.

En cambio, si coloco en un ascensor detenido por algunas horas, dos viejitas, un gato y un señor con un bebé, les garantizo que el resultado es mucho más que la suma de la mera presencia de esos cinco seres encerrados, porque deberé considerar sus reacciones e interacciones.

El sistema resultante incluirá el desmayo de una de las viejitas, los gritos de auxilio de la otra, los maullidos del gato, el olor a popó del bebé y los insultos por lo bajo de su papá, todo lo cual es bastante más de lo que se ve a simple vista.

¿Queda pues claro, cuándo un conjunto de elementos conforma un verdadero sistema y cuándo no?

En definitiva, todas las características de un sistema dado no pueden ser explicadas exclusivamente en función de sus componentes, porque el sistema completo determina cómo se comportan las partes.

Hay una continua retroalimentación, además, porque ese comportamiento de las partes, modifica a su vez al sistema. Y así al infinito.

Volviendo al ascensor, en el sistema original, la situación de encierro hizo que la viejita, siempre dulce y moderada, gritara como una marrana. Ella no lo habría hecho fuera de ese sistema. Y el popó del bebé modificó el ambiente agregándole un cierto perfume que antes no era parte de él.

¿Va quedando claro?

¿Hay distintos tipos de sistemas?

Pues sí, sepamos que hay sistemas abiertos y cerrados, según que pueda o no ingresarse masa y energía al mismo.

En la realidad, sólo en condiciones de laboratorio se puede cerrar un sistema. En la naturaleza los sistemas son abiertos, complicándose bastante por eso su comprensión.

En efecto, no hay manera de decirle al viento:

-» Oiga, don, llegue hasta acá y no me traiga material a este sistema porque me dificulta los cálculos»

Por último veamos un poco cómo es la Organización de un sistema Caben en ella:

Constituyentes: son los elementos que se consideran dentro de él (los cinco seres en el ascensor).  En un paisaje pueden ser las rocas, las geoformas, la biota, el clima y sus constituyentes, etc.

Estructura: es un orden jerárquico de cómo se abarcan mutuamente. Por ejemplo, el gato en los brazos de una de las viejitas, sería una característica estructural. Del mismo modo, las rocas sobre una colina, y la biota metiéndose entre unas y otras.

Funcionamiento: es el complejo mundo de interacciones entre los constituyentes, en el cual se producen ciertos cambios que generan una nueva terminología.

¿Qué implica el funcionamiento de un sistema?

El funcionamiento incluye:

Procesos , es decir sucesiones de cambios físicos, químicos y físico químicos en nuestro caso, pero que también podrían ser culturales, sociológicos etc, según el sistema en cuestión.

Agentes, son los generadores de los cambios, por ejemplo la lluvia que arrastra materiales y que como constituyente estaba incluido en el clima (estructura)

Factores, son las circunstancias particulares que modifican las acciones de los agentes. Por ejemplo en el caso de la lluvia, ésta se infiltrará o no, según el estado de saturación del suelo entre otros muchos factores.

Lo que no debe dejar de tenerse en cuenta es que dentro del funcionamiento del sistema, los roles son intercambiables.

Así, por ejemplo, el agua, como lluvia, es un agente que provoca erosión, pero es también un factor que favorece o desfavorece la existencia de una cierta cubierta vegetal, es decir está modificando a otro constituyente, como es la biota.

Complejito, ¿no? Por eso en algún momento haremos un post sobre la teoría de la complejidad también.

Por último y para terminar con la organización de un sistema, digamos que tiene también un Comportamiento, que se diferencia de su mero funcionamiento, porque se reserva este término para hacer alusión a las reacciones del sistema cuando hay un estímulo o input nuevo.

Por ejemplo, los cultivos implantados por el hombre, o en el primer caso planteado, la llegada del service que rescata a la gente en el ascensor.

Los aplausos podrian ser el comportamiento, así como antes, el desmayo y los gritos eran el funcionamiento.

Bueno, espero que les haya quedado fácil de entender, creo que hasta yo puedo entenderlo ahora. Uso como ilustración un sistema social de verdad complejo . Un beso graciela

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En esta oportunidad estoy participando en el Día de Acción Mundial de los Blogs 2009, con un post relacionado con el Cambio Climático Global, tema sobre el que también deberé pronto presentar algunos puntos de vista algo diferentes de los habituales, como es mi costumbre.

Pero por ahora, me limito a subir el poster con el resumen de un trabajo científico que fue presentado en el año 2006 en el III Congreso de Cuaternario y Geomorfología. El trabajo completo será subido al blog en cualquier momento y es el titulado:

Argüello Graciela L.; Sanabria, Jorge A; Forno Matías; Zahn, Erika. 2006. Descripción Granulométrica de un perfil de Loess Removilizado en las Cercanías de la Ciudad de Córdoba. Resumen en las Actas de Resúmenes y Guía de Campo pág 10, y trabajo completo en el Libro de Actas del III Congreso Argentino de Cuaternario y Geomorfología, Córdoba, Argentina Tomo I 299-305.

Básicamente en esa investigación pudo establecerse  en el registro en un perfil de loess removilizado de las proximidades de la ciudad de Córdoba, la existencia de un lapso con un marcado descenso en la disponibilidad hídrica, acontecido aproximadamente 21.000 años antes del presente.

Pero hay también otras evidencias, que pueden ver en las conclusiones del poster que aquí dejo a disposición de los lectores.

Un abrazo. Graciela

Éste es un post multifunción, ya que apunta a varios objetivos:

1. En sí mismo es un texto introductorio a la problemática de la erosión hídrica en la forma particular de las cárcavas; y como Manual de estudio, precisamente, fue publicado en una versión digital que debe ser citada como:

Argüello, G.L. y Sanabria, J.A 2004. Erosión hídrica. Capítulo en el C.D I.S.B.N. Nº 987-21766-0-4 Editores Gonzalez y Bejerman. Comisión Nº 1 de Engineering Geological Maps, de la IAEG (Internacional Association for Engineering Geology), Publicación Especial Nª 4 de la ASAGAI (Asociación Argentina de Geología Aplicada a la Ingeniería), Titulado: «Peligrosidad geológica en Argentina. Metodologías de estudio y mapeo. Estudios de caso».

Es de ese mismo libro que tomé el ejemplo de cárcava urbana que publiqué en un post anterior.

2. Me permite satisfacer la demanda de Dayana, a quien prometí en su momento convertir en experta sobre el tema, y quien además merece mi eterno agradecimiento porque es la diseñadora de este espacio.

3. En este mismo texto doy cumplimiento al compromiso de aclararles el concepto de equilibrio metaestable que apareció en el post sobre desertización.

Bien, los que me vienen siguiendo ya saben cómo funcionan estas ventanitas: si el texto les interesa, pueden leerlo completo, simplemente desplazando hacia abajo el cursor que aparece a la derecha. Si no es el caso, vuelvan en el próximo post que siempre trato de sorprenderlos con aportes inesperados.

Un mestaestable abrazo. Graciela

¿QUÉ ES Y CÓMO SE PRODUCE EL CARCAVAMIENTO?

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Este trabajo fue publicado en noviembre de 1983 en el segundo año de Contacto Geológico en el número 8 de esa publicación, que sería además el último.

Esa revista, como pueden leer en mi C.V. y en el encabezamiento del ejemplar escaneado que ilustra este post, fue creada, dirigida, y editada por mí, con la sola ayuda voluntaria de mi colega y amiga, la Dra. Alicia Kirschbaum.

La intención de la revista era servir de vehículo de comunicación entre colegas, y de divulgación hacia el medio, y yo la gestioné porque era por entonces miembro de la Comisión Directiva de la Asociación Geológica de Córdoba, lamentablemente también desaparecida a la fecha.

A pesar del tiempo transcurrido desde su redacción, se conserva, todavía hoy, bastante actual como problemática, y no le he cambiado más que un par de palabras, de modo que si quieren usar el texto, deberán citarlo como:

ARGÜELLO, G.L. 1983. El suelo y la Agricultura CONTACTO GEOLÓGICO Nº 8 Año II. Noviembre de 1983. Asociación Geológica de Córdoba.

He respetado como ya dije, lo que se publicó en ese año 1983 y salvando unos pocos detalles numéricos es asombroso cómo mantiene su vigencia casi todo el cuadro que se pinta, sobre todo en muchos países en vías de desarrollo, donde esas advertencias sólo son muy parcialmente tenidas en cuenta.

En cambio, la tecnología y el avance en las prácticas de conservación han hecho una gran diferencia en otros lugares donde se las aplica integralmente, y como parte de una política de estado.

Debido a la longitud del artículo, pueden leer aquí los primeros párrafos, y si les interesa seguir leyendo, harán click en el lugar correspondiente en el cuadro de más abajo.

Si este aperitivo no les surte efecto, sencillamente no se tomen la molestia de entrar al documento, y sigan paseando por los otros posts, o vengan a leer el próximo, si les cuadra.

El Suelo y La Agricultura