Locos por la Geología

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Ya sobre ese valioso elemento que es el agua, hemos avanzado un par de posts que convendría repasar antes de leer el presente. Ellos son:

Su definición y acción disolvente y su particular comportamiento en la dinámica lacustre.

Por otra parte, un tema que también sería bueno refrescar es el relativo al calor y la temperatura, para asimilar mejor lo que hoy vamos a abordar.

Nunca insistiremos bastante en los múltiples aspectos que nos importan del agua: como elemento labrador del paisaje, como recurso valioso y escaso, como vía de transporte, como hábitat de numerosas formas de vida, como constituyente de otros geomateriales, como requerimiento vital, etc., etc.

Sobre muchos de esos aspectos volveremos una y otra vez en el blog, razón por la cual, comprender las características del agua, su comportamiento y funciones, aparece como una necesidad.

¿Cómo se comporta térmicamente el agua?

Una interesante particularidad es que en un rango relativamente estrecho de temperaturas, pasa por los tres estados de la materia. En efecto, en sólo 100°C, cambia sucesivamente del estado sólido al líquido y al gaseoso y viceversa.

La mayoría de las sustancias requieren cambios térmicos mucho más amplios para ese pasaje.

Esto es sumamente interesante, porque permite que todo el ciclo del agua ocurra en temperaturas ambientales. Pero el ciclo será tema de otro post, porque es bastante más interesante de lo que se puede creer.

En una aparente paradoja, en tan breve espacio de la escala de temperaturas,  (ya dijimos que se requieren apenas cien grados Celsius) es precisamente el agua una de las sustancias que consume más energía para esos cambios.

Esto tiene explicación en su estructura atómica, por una parte, y en conceptos relativos al calor específico de las sustancias, por la otra.

Para entender eso precisamente, es que un par de líneas más arriba les recomendé leer el post correspondiente, cosa que si no han hecho todavía, deberían hacer en este momento.

Asumiendo que ya han leído lo que les pedí, podemos aclarar entonces que ese alto consumo de energía para cambiar de estado, en tan corto intervalo de cambios de temperatura, es resultado del alto calor específico del agua.

En efecto, ella exige 1 caloría completa por gramo para cada grado de temperatura que aumenta. Eso es mucho más que para la gran mayoría de las restantes sustancias comunes.

Un muy buen ejemplo de este fenómeno lo provee el bañista que antes de recostarse a tomar sol sobre una piedra que asoma del agua en un río, la moja para no quemarse.

Si bien la piedra y el agua han recibido la misma insolación (cantidad de calor), el agua ha permanecido más fresca, porque requiere mucha más energía para alcanzar la misma temperatura que la roca, dado su elevado valor de calor específico.

¿Qué otros efectos tiene ese calor específico elevado?

Ese calor específico tan alto, es también el causante del efecto de moderación de los extremos climáticos que ejerce el agua. Por eso es que los climas mediterráneos tienen mucho mayor amplitud térmica que los oceánicos o costeros, debido a que en estos últimos hay una mayor «inercia térmica».

Se entiende como inercia térmica del agua, esa tendencia a permanecer más tiempo caliente durante los periodos de enfriamiento (nocturnos o estacionales), y más tiempo fresca durante el calentamiento (diurno o estacional), porque en cada caso debe perder o ganar una caloría por cada gramo, lo cual es mucho si se lo compara con lo que requieren los otros elementos del paisaje.

¿Por qué es tan elevado el calor específico del agua?

La respuesta debe buscarse en su estructura atómica.

Las uniones entre las moléculas adyacentes de agua, son ejercidas a través de sus átomos de Hidrógeno, en un fenómeno que se conoce como «enlace de Hidrógeno», que es el más fuerte posible entre moléculas, y que está ilustrado en la figura que encabeza el post, tomada de Sawkins et al. (1974).

Por esa razón se requiere tanta energía para su debilitamiento- el cual se expresa como una mayor temperatura- o su ruptura, la cual ocurre recién en el pasaje del estado líquido al de vapor.

Ya se ha dicho que el agua es probablemente una de las sustancias que más energía consume para aumentar cada grado de temperatura (1 caloría), pero en el punto crítico en que debe romper las uniones para cambiar de estado, requiere más de cinco veces la energía que emplea en pasar por todos los cambios desde el punto de congelamiento al de ebullición.

Ese valor de ruptura, que se conoce como calor de vaporización es de aproximadamente 580 calorías por gramo de agua. Obviamente, en el pasaje inverso- de vapor a condensación como líquido- esa energía antes consumida, es nuevamente liberada.

¿Tiene esto algún otro efecto observable?

Desde luego, uno muy interesante es el poder explicarnos por qué la hora más fría de la mañana es cuando comienza a asomar el sol, ya que en ese momento, el rocío y la humedad acumulados durante la noche son evaporados, cosumiendo 580 calorías por gramo, calor que extraen del ambiente, que se torna así más frío.

Eso explica también en parte la sensación de bochorno producida en los días de calor por lo que se conoce como calor latente, que es el que se encuentra retenido en la humedad atmosférica mientras se encuentra en estado de vapor, y que sólo será liberado durante la condensación, o removido por la circulación atmosférica.

Con esto por hoy ya tenemos bastante, pero sólo es un paso en el largo camino por recorrer para conocer un poco más sobre el agua.

Bibliografía:

ARGÚELLO.G. L. 2000. UNIDAD 3: Características físico químicas del agua. Su papel en los procesos geológicos. El ciclo del agua. Aguas superficiales y subterráneas, posibilidades de uso. Apunte para los alumnos del PROGRAMA DE POSTITULACIÓN EN CIENCIAS NATURALES. UNIVERSIDAD NACIONAL DE CORDOBA. 15 Págs.

SAWKINS,F.J.; CHASE,C.G.; DARBY,D.G.; RAPP JR, G. 1974. «The evolving earth» Macmillan Publishing Co.Inc. New York.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

Estos dos últimos años nos han convocado reiteradamente en función de eventos de gran magnitud que afectaron la vida, los bienes y la actividad humana, lo que ha hecho que el público en general tomara conciencia de la permanente actividad de esta Tierra que nos alberga, y que parece a veces engañosamente quieta y previsible.

Precisamente, por esa actividad que afecta tantas veces al hábitat, es que hace ya más de una década se han definido los Geoindicadores, y se ha generado con ellos una lista standard de control, y una metodología de trabajo que permite monitorear la actividad geológica y, a veces, establecer alertas tempranas respecto a procesos potencialmente destructivos.

Dada la importancia de estos elementos (los Geoindicadores), este post será el primero de una serie en la que lentamente nos iremos familiarizando con ellos y con su uso. Porque créase o no, muchos son los colegas que de algún modo los aplican, sin siquiera saber que lo están haciendo.

Pero comencemos por dar hoy una breve definición, y referirnos un poco a sus alcances y limitaciones, dejando para más adelante su listado y aplicaciones, sean ellas conscientes o no.

Una de las mejores definiciones y tal vez la primera es la que aparece en la monografía de Berger y Iams de 1996. Anthony Berger, a quien tuve el honor de conocer en un Workshop sobre este tema, es el Director del Grupo de trabajo sobre Geoindicadores de Victoria, Canadá, y de él es la siguiente definición, de cuya traducción directa desde el inglés me hago responsable:

Geoindicadores son medidas (magnitudes, frecuencias, tasas y tendencias) de procesos y fenómenos geológicos que ocurren en la superficie de la Tierra o en su proximidad, y están sujetos a variaciones que son significativas para comprender el cambio ambiental a lo largo de periodos de 100 años o menos.

Esto implica que los geoindicadores se aplican tanto a los eventos catastróficos como a otros más graduales, pero cuyos efectos son visualizables dentro del intervalo de una vida humana, o  muy poco más.

Se usan en circunstancias y sistemas actuales (avance de desiertos, cambios de líneas de costa, desplazamientos en terremotos, etc.) o en paleosistemas que han registrado cambios del pasado, siempre y cuando en ese tiempo pasado hayan comprendido intervalos no mayores a los 100 años.

Estos geoindicadores del pasado son sumamente interesantes para predecir tendencias del futuro, tal como les señalé en el post en el que les conté de la Ley del Actualismo, que no les vendría nada mal ir a repasar para este tema.

Conviene aclarar que los Geoindicadores se usan para reconocer el estado y progreso de un cierto sistema, lo cual puede en muchas situaciones ayudar a la predicción de determinados eventos, pero no es ése su propósito inicial.

La idea original es simplemente entender la evolución del paisaje a través de las señales que pueden quedar registradas en él.

Si ello conduce a reconocer la posible aproximación de un cambio sobre el cual es necesario encender las alarmas, se trata más bien de un efecto colateral que del propósito que generó todo el estudio de los Geoindicadores.

Por otra parte, la definición, que exige una relativamente rápida ocurrencia, hace que los Geoindicadores se orienten básicamente a cambios ambientales muy sensibles para el ser humano, como efectos de contaminación, erosión, inundaciones y sequías, por ejemplo; o lisa y llanamente a eventos instantáneos y de gran espectacularidad como el vulcanismo o los sismos, deslizamientos, hundimientos y tsunamis.

Por el contrario, los fenómenos de larga trayectoria y muy lenta ocurrencia, como el metamorfismo, la deformación lenta de las rocas, o la isostasia, no son campos propicios para su uso.

Hasta aquí, el concepto general, y puedo adelantarles que existe una lista de control ya avalada como para su uso normalizado, que abarca hasta hoy 27 sistemas de rápida evolución, cada uno de los cuales reconoce hasta 16 marcadores para evaluar su progreso y estado.

Pero eso ya será motivo de otros numerosos posts, porque creo que se les habrá despertado el interés, porque este tema es absolutamente apasionante.

Bibliografía consultada:

Berger, A.R.; Iams, W.J. 1996. Geoindicators: Assesing Rapid Environmental changes in Earth Systems. Rotterdam. A.A: Balkema

P.S.: Nuevamente estoy aprovechando las fotos que tomó Dayana en su viaje a Chile, porque vienen muy al caso.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

Con muy buen criterio, Pulpo ha comenzado a reclamarme que presente un cuadro con las eras geológicas, de modo que pueda referirlos a él en los diversos posts en que casi sin darme cuenta, voy deslizando edades de procesos, y usando términos con los que ninguno de los lectores no profesionales tiene por qué estar familiarizado.

Así pues, les presento tres opciones que serán dos guías de ubicación en el tiempo, en tres niveles diferentes de detalle.

Lo que embebo en Scribd es tomado de la Comisión Estratigráfica Internacional, publicado en 2018 por la International Union of Geological Sciences, que por su grado de detalle sirve también para los colegas y estudiantes avanzados.

Quaternary Chart by Graciela L. Argüello on Scribd

En este caso, los lectores legos pueden quedar un poco perdidos por la multitud de nombres, y porque tal vez no sepan a qué se aplica cada uno de ellos.

Para salvar esa dificultad, subo también un cuadro muuuuucho más simplificado que encontré en la red, que sirve simplemente como referencia general, y que no me pertenece, razón por la cual, si alguien lo reconoce como propio, por favor, sólo me avisa y pongo los correspondientes créditos. Yo lo encontré sin detalles de autor, en uno de tantos sitios de copy paste, que por eso mismo no me aclara las dudas sobre quién lo creó.

Por mi parte, yo he preparado para mis lectores, un tercer cuadro, con un grado intermedio de complejidad entre los dos que subo hoy, pero para su mejor comprensión, lo reservo para un momento futuro en que ya les haya explicado algunas cositas previas en diferentes posts.

Repito, lo de hoy es una marco referencial que me ha sido reclamado, para que vayan reconociendo las relaciones de tiempo entre diversos eventos que vamos mencionando, pero el tema tiempo y Geología es de una riqueza que nos convocará muchas veces, ya lo verán.

Para este cuadro, cuyo autor desconozco, quiero hacer la salvedad de que el término Cretáceo sólo es empleado por los que más literalmente traducen el término inglés Cretaceous, los demás, es decir la mayoría de los geólogos hispanoparlantes, preferimos seguir la tónica de toda la nomenclatura y usamos el término Cretácico, que se asimila mejor en el contexto de términos como Jurásico, Triásico, etc.

Estoy ilustrando el post con el logotipo de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas, para hacer justicia con la fuente de la que he tomado el cuadro estratigráfico que ven por Scribd.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

Para iniciar la lectura de este post, conviene recordar que si bien la Geología analiza exhaustivamente a la Tierra como cuerpo planetario individual y sui géneris, no puede en absoluto ignorar su contexto cósmico, porque nuestro planeta está sujeto a leyes, influencias e interacciones que lo exceden por completo, como iremos desentrañando lentamente en este emocionante viaje por el conocimiento.

Si bien el objeto formal de la Geología no se centra en el aspecto astronómico del planeta, su situación en el espacio no puede menos que ocupar la atención.

Pero sobre todo para ponernos en nuestro exacto lugar y despojarnos de la soberbia que nos hace muchas veces mirar al universo todo como si girara a nuestro alrededor.

¡Pues nada más distinto de la realidad!

Nada más errado que la visión antropocéntrica, cosa que expresa magistralmente en muy pocas palabras la novelista inglesa Jackeline Briskin, en el siguiente parrafito que he utilizado como epígrafe para algún capítulo de mis apuntes para estudiantes:

…En el borde de una galaxia de tamaño mediano, en uno de los planetas más pequeños de un sistema solar sin importancia, dos seres diminutos estaban sentados…

Y por si esas palabras fueran poco, observen la imagen de la Tierra (esa porqueriíta que si no tuviera un círculo señalándola no llegaríamos ni a ver) que ilustra el post, la cual fue obtenida por la nave Voyager I desde una distancia de unos siete mil millones de kilómetros, que es «ahicito no más» cuando del Cosmos hablamos, y en la que sólo aparece nuestra diminuta Galaxia, que está muuuuy lejos de ser la única existente, como ya veremos en sucesivos posts.

Pero vayamos por partes, como decía Jack el Destripador, y comencemos hoy por definir el Cosmos.

¿Qué es el Cosmos?

Siguiendo a Sagan, puede decirse que el Cosmos es todo lo que es, todo lo que fue, o lo que será alguna vez.

Y ahora expliquemos esta extraña definición, que no es mera filosofía, sino una realidad física, que amerita algunas aclaraciones previas.

¿Cómo se miden las distancias astronómicas?

Existen numerosas escalas de medida, tales como las unidades astronómicas, de las que hablaremos alguna vez, o la convencional del sistema métrico decimal, en el cual sólo puede aplicarse el kilómetro y sus múltiplos, pero siempre en el orden de cientos de miles en adelante.

¿Qué es un año luz?

La enormidad de lo que se intenta expresar, llevó a generar unidades distintas a las ya mencionadas, para medir distancias a escala cósmica.

Se usa para ello, como patrón unitario el año luz, correspondiente a la distancia que recorre la luz en un año, siendo su velocidad de aproximadamente 300.000 km/s, es decir que el año luz resulta igual a 10 ¹³ km.

10 ¹³ , para los que odian las matemáticas, es una expresión que se lee «diez a la trece» y que indica que hay un número 1 seguido de tantos ceros como señale el exponente, en este caso 13.

Por eso un año luz es una distancia (y no un tiempo como podría creerse) equivalente a 10.000.000.000.000 km.

Ahora bien, volviendo a la definición del año luz, como ya se dijo, la luz invierte un año cada 10 ¹³ km que debe recorrer.

En definitiva, si un cuerpo celeste se encuentra a 50 años luz de distancia de la tierra, que es una distancia modesta considerando las dimensiones cósmicas, lo que estamos diciendo es, por un lado, que se encuentra a 500.000.000.000.000 km de distancia; y por el otro, que lo que aquí observamos de él, es en realidad una imagen que tuvo lugar en ese sitio hace 50 años.

Y desde allí, me verían escribiendo este post no hoy, sino en el año 2061 de nuestro calendario.

Si en cambio nos estuvieran hoy observando desde un planeta a 6.000 años luz de distancia, lo que estarían viendo sería el antiguo imperio egipcio, con sus faraones y sus momias recién envueltitas.

Y eso explica la definición de Sagan: todo lo que fue, es y será: eso es el Cosmos.

¿El año luz es la medida más grande para la distancias astronómicas?

No, ni remotamente. Existen también el pársec y sus múltiplos.

El pársec es igual a 3,262 años luz, mientras que el kilopársec es obviamente igual a 3.262 años luz y el megapársec implica 3,262 millones de años luz.

Es bueno pensar en estas unidades para adquirir siquiera una vaga noción del tamaño de la Tierra respecto al Cosmos, y del nuestro como seres vivos, de paso.

¿Cómo está compuesto el Cosmos?

El Cosmos está compuesto fundamentalmente por vastos espacios vacíos, en medio de los cuales, ocurren, ocupando ínfimas porciones, todos los cuerpos cósmicos, los cuales muestran una marcada tendencia a agruparse, constituyendo en el espacio diversos conglomerados entre los que se cuentan por ejemplo las galaxias, los supercúmulos, y tantos otros conjuntos de los que iremos hablando lentamente.

Si les gustó, vuelvan a leer los siguientes avances del tema, pero recuerden que no será jamás un curso de Astronomía, sino que estaremos solamente armando el contexto para mejor entender a nuestro planeta, que es nuestro objeto de estudio.

Bibliografía:

Argüello, Graciela L. 2006.» La Tierra como planeta integrante del Sistema Solar» Cuadernillo didáctico Nº II, Capítulo 1. Para circulación interna en la U.N.R.C. Versión totalmente actualizada.17 páginas.

Sagan, Carl. 1980. «Cosmos» .Ed. Planeta.

P.S.: La foto la he tomado de un pps de un curso de postgrado, e ignoro su origen.

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Tal como les prometí con ocasión de diversos sismos que acontecieron a lo largo del año pasado, lentamente voy a ir explicándoles la dinámica de tan espectaculares fenómenos.

Ya les hemos dado un marco con la tectónica de placas, hemos visto sus características generales y sus distintas causas, para luego ir adentrándonos en el conocimiento del proceso físico que implican.

Más tarde les aclaré términos como hipocentro y epicentro, y les adelanté también que el modo de transmisión de la energía es a través de ondas. Hoy vamos a hablar un poco más sobre ellas, pero les recomendaría que leyeran antes los temas mencionados, todos los cuales tienen su correspondiente link.

Como bien les adelanté en el post donde hice la presentación en sociedad de las ondas sísmicas, la energía que se transmite puede atravesar grandes distancias (el planeta entero, inclusive) a través de diversos medios, pero las partículas que son atravesadas por esa energía en forma ondulatoria, no se desplazan más que unos pocos micrones a milímetros, al agitarse o vibrar en el mismo lugar.

Es algo así como si hubiera una gran cantidad de bailarines apretujados en una disco que se zarandearan en el lugar, eventualmente empujándose unos a otros, pero sin alejarse de su sitio.

Imaginen entonces un baile más parecido a los saltos y contorsiones de millares de fans de una banda en un recital , que a los largos paseos de una pareja de ball room ejecutando un vals por todo el salón. ¿Les queda clara la idea?

Otra imagen que puede ayudarles es pensar en una fila de personas una atrás de la otra, cuya consigna es que cada una le dé una cachetada en la nuca al que tiene adelante.

La cachetada (energía transmitida) «viajará» desde el último puesto hasta el primero, pero ninguna de las personas (partículas involucradas) se habrá salido nunca de su lugar en la fila. No es que el último haya caminado hasta el primero para darle su cachetada. Cada uno ejecutó su movimiento «cachetatorio» en el mismo lugar, agitando sólo su brazo.

Si con todo esto no entendieron, me temo que vamos a terminar como en aquella clase memorable de geología que alguna vez les conté.

Ahora continuemos con las ondas sísmicas, y empecemos por adquirir la terminología que vamos a emplear para referirnos a ellas:

¿Qué elementos caracterizan a las ondas sísmicas?

En realidad estos términos que veremos a continuación no se aplican tan sólo a esta clase de ondas, sino a todas las que representan un movimiento sinusoidal, y los usaremos, por ejemplo, también para las olas marinas.

Para eso les he preparado un dibujito, (y aprecien el esfuerzo, porque soy pésima dibujando) en el que pueden ver todos los elementos que necesitamos reconocer y al que he llamado Figura 1.

Figura 1

En el dibujo, la recta que atraviesa las ondas es lo que se considera como eje central, hacia arriba y abajo del cual las partículas se moverán en las ondas transversales y a lo largo del cual lo harán en las ondas longitudinales, según veremos más adelante.

Cresta o pico es el punto de máximo desplazamiento por arriba de ese eje central.

Seno o valle es el punto de máximo desplazamiento por debajo de ese eje central.

Longitud de onda (lambda λ) es la distancia horizontal entre dos senos o dos crestas consecutivos.

Amplitud de onda es la distancia  vertical desde el eje central hasta el seno o hasta la cresta.

Amplitud de pico a pico es la distancia vertical entre el seno y la cresta. Corresponde al doble de la amplitud.

Conviene aclarar que hay un cierto desacuerdo entre los diversos autores con relación a estos dos últimos términos, ya que algunos llaman amplitud de onda a lo que aquí llamamos amplitud de pico a pico, y usan la denominación semiamplitud para la mitad del mismo, es decir lo que en el gráfico llamamos amplitud.

Son simples desacuerdos semánticos, nada grave, ustedes elijan la definición que más les guste.

Por último debemos definir frecuencia y periodo, dos conceptos perfectamente inversos entre sí.

Periodo es el tiempo que se requiere para que dos crestas sucesivas (o dos senos) pasen por un determinado lugar.

Frecuencia es la cantidad de crestas (o senos) que pasan por un sitio dado en la unidad de tiempo.

Son dos conceptos relativos a la velocidad, cuanto mayor es ésta, menos tiempo se requiere para dos pasos sucesivos de crestas o senos por un lugar, y más veces pasan en cada unidad de tiempo. P= 1/F , es decir : Periodo=1/ Frecuencia y viceversa.

¿Qué tipos de ondas hay?

Básicamente hay dos grandes grupos, las interiores o internas que se transmiten en todas las direcciones profundizando en la Tierra hasta llegar a atravesarla completamente si la energía es suficiente, y si su carácter lo permite; y las superficiales, que solamente viajan por las capas más someras, ya que requieren una superficie libre para su propagación, tal como sucede con las ondas marinas.

¿Qué clase de ondas interiores hay?

Las ondas interiores comprenden a su vez dos clases diferentes: las P y las S.

¿Qué características tienen las ondas P de los terremotos?

Las ondas P, así denominadas por las palabras Prima onda, (primera onda) que hacen alusión al hecho de que son las primeras en llegar a cualquier detector, porque son las que se propagan con mayor velocidad, la cual se coloca en el orden de los 5 km/ s.

Esta velocidad varía según los medios atravesados, pero para que se den una idea es alrededor de 14 veces mayor que la velocidad con que se transmite el sonido en el aire.

Estas ondas P, se llaman también compresionales o longitudinales por el modo de vibración de las partículas en el medio atravesado. En efecto, como ya adelanté más arriba, las partículas individuales vibran paralelamente a la dirección de propagación principal de la energía, tal como se ve a la derecha en la Figura 2.

En la Figura, O.I., quiere decir ondas interiores, y la flecha marca la dirección de avance del frente de energía; P indica cómo se desplazan las partículas en las ondas longitudinales y S en las transversales de las que hablaremos más abajo.

Las ondas P tienen además la particularidad de transmitirse en todos los medios, cualquiera sea su estado (sólido, líquido o gaseoso)

Una manera de visualizar estas ondas P, es imaginar un resorte al que se le da un golpe en un extremo: la energía se mueve hasta el otro, y las partículas se agitan como lo harían las espiras del resorte, hacia adelante y atrás respecto al vector de avance.

Figura 2

¿Qué características tienen las ondas S ?

Toman el nombre del hecho de ser las segundas en el orden de llegada (seconda. en italiano). Por la misma razón a veces se las conoce como secundarias.

Son también llamadas transversales por el modo de moverse las partículas, u ondas de cizalla, por el tipo de deformación que tienden a producir (tema para otro post).

La manera en que vibran las partículas se ve en la parte derecha de la figura 2, y se puede ejemplificar con una soga extendida, a la que se le da un golpe en un extremo: la energía llega al otro extremo a partir de agitaciones hacia arriba y abajo del vector de avance.

Tienen además la particularidad de transmitirse únicamente en medios sólidos. Cuando atraviesan medios no sólidos, la energía no se pierde, sino que cambia de carácter, comenzando a transmitirse con vibraciones longitudinales. Esto significa que ingresan en un medio no sólido como ondas S, pero emergen del otro lado como ondas P. Esto es muy importante para temas que vendrán después, ténganlo en cuenta.

¿Qué ondas superficiales hay en los terremotos?

Las dos clases de ondas superficiales principales son las Rayleigh (Figura 3) y las Love (Figura 4), que por sus efectos son cualquier cosa menos un amor. En conjunto suelen denominarse ondas L por la palabra Lunga que en italiano significa larga, porque tienen gran longitud y amplitud comparativa.

¿Cómo son las ondas Raylegh?

Puede verse en la Figura 3, que sólo se mueven a lo largo de una superficie libre, y lo hacen con un movimiento circular retrógrado (hacia atrás) con respecto a la dirección de propagación de la energía.

En el gráfico O.S. quiere decir Onda superficial y O. R., onda Rayleigh.

Estas ondas son las responsables de los mayores daños en los terremotos, primero porque viajan precisamente por la superficie o poco más abajo, concentrando la energía en la zona donde están las urbanizaciones y las poblaciones; y segundo porque son las de mayor amplitud, lo que hace que las deformaciones producidas sean también mayores.

¿Qué características tienen las ondas Love?

Estas ondas sólo se producen cuando hay una inversión en el cambio de velocidad con la profundidad.

Normalmente, la mayor compactación hace que las velocidades de propagación aumenten con la velocidad, pero cuando un estrato de menor velocidad yace sobre uno de mayor velocidad, surgen estas ondas

La forma en que se mueven las partículas en ellas es también a 90° del vector de avance de la energía, pero no hacia arriba y abajo como en el caso de las S, sino lateralmente, como se ve en la Figura 4.

En el dibujo, lo que se ve coloreado es el estrato superior, y se ha practicado en el bloque un corte teórico para visualizar qué pasa en la interfase con el estrato inferior.

La flecha superior indica la dirección de propagación de la energía, y las flechas de dos puntas indican las direcciones de vibración de las partículas, que sólo dibujé en forma oblícua por darle perspectiva, pero que en realidad están en ángulo recto respecto al vector de la energía.

En el interior del cuadro coloreado, las flechas que se ven son las múltiples direcciones de avance de la energía y cada una se vería como la que dibujé afuera, para evitar empastar el dibujo.

Es decir que para insertarla en el dibujo inferior deberían rotarla hasta ponerla paralela a las dibujadas en rojo, espero que lo vean con claridad.

Bueno, por hoy, creo que ya tienen bastante, aunque quede mucho más por desarrollar.

P.S.: La foto que ilustra el post me la envió Paulino desde Chile.

Figura 4

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.