Locos por la Geología

Entradas con la etiqueta ‘Fósiles’

Este post, como lo indica el título, es una continuación del que subí el lunes pasado, de modo que les recomiendo comenzar allí la lectura.

Con el sitio ya reconocido geológicamente, ¿cómo se inicia la excavación misma?

El primer paso es la delimitación del área a explorar y la consiguiente decisión sobre el modo de avance, que suele ser en los sucesivos cuadros de una malla o red, definida de modo que no queden espacios sin reconocer.

La profundidad hasta la cual se llegará cavando también se analiza previamente, ya sea que se trabaje en sitios más o menos horizontales o sobre paredes aproximadamente verticales de perfiles expuestos.

Esto es de vital importancia, ya que a medida que se va llegando a menor distancia de los ejemplares a extraer, las herramientas y las técnicas se van modificando, y se extreman las precauciones para no dañar el o los fósiles.

Precisamente las herramientas se seleccionan de tal manera que se obtenga la máxima eficiencia con los menores costos, esfuerzos, tiempos, y sobre todo riesgos, tanto para el personal como para el objeto a extraer.

Dichas herramientas son muy variadas y específicas para cada situación, pero pueden abarcar desde pequeños martillos neumáticos especialmente diseñados y pistolas de aire comprimido, hasta pinceles de pelos de marta, pasando por las tradicionales palas y picos. Pero hay tanto que decir de cada una de esas herramientas, que el tema será motivo de varios posts .

¿Cómo se procede cuando ya se ha llegado al fósil mismo, y antes de su extracción?

Por supuesto, en teoría al menos ya se contará con una descripción del sitio y fotos previas a la extracción, pero al llegar al ejemplar se volverá a describir y fotografiar el lugar una vez destapado, documentando cualquier cambio en la estratigrafía, pero también detalles como estado de conservación del o los restos, posición del hallazgo, relación con los sedimentos que lo envuelven, etc.

A lo largo de toda la apertura del sitio, cualquier detalle relevante se habrá ido además anotando minuciosamente, porque todo puede revelar datos relativos al ambiente; los agentes de transporte, tanto de los materiales envolventes, como del fósil mismo si éste hubiera sufrido movilización; las condiciones y características del sepultamiento y los cambios acontecidos con posterioridad.

De hallarse más de un resto, sean del mismo organismo o de varios diferentes, su número y posiciones relativas también deben anotarse.

¿Por qué se anotan tantos detalles?

Porque cada uno de ellos sirve para la reconstrucción de la historia geológica y la interpretación del sitio del hallazgo.

Sirven también para comprender mejor la relación del organismo con el hábitat y su adaptación al ecosistema al que pertenecía.

También pueden arrojar luz sobre acontecimientos posteriores a la muerte y el enterramiento.

¿Qué otras actividades se realizan?

Normalmente se muestrea el sedimento en el que se encontró el organismo para su posterior datación por el método más adecuado. El muestreo responde a técnicas específicas según material a datar y método elegido, todo lo cual también da para hablar en otros posts.

Por lo general, ningún organismo se encuentra absolutamente intacto, razón por la cual, además de extraer el fósil macroscópico, se suele ir tamizando el sedimento ya extraído para asegurarse de recoger pequeños fragmentos que podrían haberse desprendido del ejemplar original antes del hallazgo o durante las mismas maniobras extractivas.

¿Qué otras precauciones se deben tener a lo largo del proceso?

Cuando el fósil que ha estado largamente enterrado es expuesto a condiciones meteorológicas que distan de las que reinaban en el momento de su sepultamiento, y es además separado de los sedimentos que le prestan consistencia, el ejemplar puede desintegrarse con suma facilidad, razón por la cual, en el mismo sitio de excavación tan pronto como se lo descubre, se lo protege, generalmente a través de técnicas de escayolado semejantes al procedimiento para enyesar un hueso fracturado.

Por supuesto esto se retira luego en el laboratorio para descripción, medición, análisis etc. , y puede posteriormente reemplazarse esa protección por otras sustancias. Pero eso ya es otro tema

¿Cuál es el paso siguiente?

La preparación para el traslado al laboratorio, que generalmente significa que una vez enyesado el ejemplar, se lo monta además en bastidores preparados ad hoc, generalmente de madera, y su embalaje final para ser cargado en el transporte adecuado.

Esta parte suele requerir el esfuerzo conjunto de muchos operarios, o el uso de elementos mecánicos, como «mulitas» de carga o hasta grúas, porque los fósiles normalmente se encuentran petrificados, con lo cual su peso es enorme. Cada situación topográfica y característica del ejemplar definirá estrategias diferentes, y adecuaciones al caso particular.

¿Qué se hace con el espacio vacío que deja en el paisaje, el ejemplar extraído?

Depende de cada situación particular.

Si por ejemplo se trata de un único ejemplar encontrado en un sitio privado durante perforaciones con otros fines, como podría ser un pozo para extraer agua o muestras para estudios de mecánica de suelos, una vez sacado el ejemplar, se puede continuar con la obra o tarea original, si la legislación lo permite.

Otro es el caso si se da casualmente con un auténtico yacimiento fosilífero que desaconseja la continuación de las tareas planeadas porque afectarían un patrimonio de más valor científico. En ese caso, debe tomar acciones la autoridad competente.

Si en cambio se trata de un sitio ya reconocido como parque paleontológico, seguramente la extracción de un ejemplar sólo será un paso más en un proyecto mucho mayor que seguirá su curso.

Si el sitio ya se ha liberado para visitas turísticas, suele dejarse el espacio tal como queda luego de la extracción, y se lo incorpora al circuito con la debida señalización, por ejemplo mediante carteles que indican: «Parada N° XXX, sitio donde fue extraído tal o cual ejemplar en tal o cual fecha»

Bueno, hasta acá ya se han informado bastante, aunque la importancia y el interés del tema seguramente nos convocará en muchos posts en el futuro, para ir agregando información sobre otros aspectos relacionados.

Si les ha gustado los espero el miércoles con otra gacetilla que les puede interesar. Un abrazo. Graciela.

La foto que ilustra el post fue tomada de la red, en este sitio.

Si este post les ha gustado como para llevarlo a su blog, o a la red social, por favor, mencionen la fuente porque esta página está registrada con IBSN 04-10-1952-01.

El tema de la Paleontología y los fósiles es apasionante, y por eso genera un cierto halo de romanticismo sobre la tarea de los paleontólogos, que la literatura y la filmografía presentan como apuestos y sagaces aventureros que siempre buscan y encuentran espectaculares restos de dinosaurios, mamuts y gliptodontes.

Bellas imágenes por cierto, pero que sólo pintan una muy pequeña parte de las tareas del paleontólogo, que muchísimas veces debe procesar tediosamente kilos y kilos de sedimentos, para obtener de ellos unos pocos gramos de microorganismos fosilizados que sólo se verán luego bajo el microscopio o la lupa binocular.

En muchos casos, ni siquiera se llevan a cabo las consabidas excavaciones que aparecen en las películas y en atractivos  documentales, sino que directamente se procesan muestras extraídas como parte de la rutina en el estudio de perfiles prometedores, que no siempre arrojan grandes resultados.

Pero eso no hace menos apasionante la información que aun esos diminutos fósiles siempre llegan a aportar.

Por eso este post luego de arrojarles un baldazo de agua fría a los fanáticos de la ciencia ficción, les va a dar, no obstante, con el gusto, y expondrá algunos puntos relativos a esas grandes excavaciones que tanto desafían la imaginación popular.

Por lo extenso del tema, todo el texto estará dividido en dos posts correlativos de dos días lunes sucesivos.

Entonces cabe preguntarse para empezar:

¿Qué condiciones se tienen en cuenta para buscar, hallar y extraer fósiles de gran tamaño?

En primer lugar, el contexto geológico.

Sólo determinados tipos de rocas, ciertas posiciones del paisaje y materiales de edades específicas pueden dar lugar al hallazgo de cada tipo de fósil en particular.

Es decir que todo emprendimiento de búsqueda sistemática requiere un exhaustivo análisis geológico previo y una concienzuda planificación.

Las excavaciones son costosas y demandan mucho tiempo, equipamiento y esfuerzo, de modo que no pueden realizarse de manera caprichosa, simplemente cavando a tontas y a locas en cualquier lugar.

Es verdad que hay casos de hallazgos fortuitos, por ejemplo por parte de obreros de la construcción que se encuentran realizando pozos con otros fines, o por turistas y/o lugareños que vagabundean o transitan por sitios agrestes.

O por geólogos abocados a investigaciones de otras especialidades, y por supuesto por paleontólogos que buscan algo diferente, pero cuyo ojo entrenado detecta una mínima parte expuesta de un fósil enterrado.

Todos estos casos son muy interesantes y habrá a lo largo del tiempo, numerosas anécdotas, ejemplos e historias en diferentes posts.

Una vez detectado el fósil individual o el posible yacimiento fosilífero ¿qué se hace?

En la mayoría de los países del mundo existen leyes que protegen el patrimonio científico, cultural, histórico y paleontológico, de modo que todo el procedimiento tanto de búsqueda como de extracción de ejemplares fósiles está claramente regulado y se ejercen estrictos controles al respecto.

De esta manera, resulta que todo el proceso está precedido por largas y tediosas tareas administrativas y gestiones que dan un marco legal a la actividad. A menos que se trate de buscadores furtivos dispuestos a delinquir (buen tema para el futuro en el blog).

Si los yacimientos fósiles son importantes y se conocen previamente, casi siempre su acceso está vedado para toda excavación no encuadrada en proyectos debidamente autorizados, protocolizados y estrictamente controlados.

Esos proyectos pueden durar decenas de años y suelen irse ampliando si se encuentran nuevos restos.

Si se trata de un primer hallazgo, casi todas las legislaciones exigen que se realice la correspondiente denuncia para proteger el patrimonio.

Por supuesto, cualquiera sea el caso, otra parte no menos importante y también previa a la propia excavación, es obtener los fondos requeridos para la misma. (Otro tema a tratar en el futuro).

Después de estos pasos previos, ¿cómo sigue una excavación paleontológica?

Si el hallazgo forma parte de un proyecto científico, la geología de la zona seguramente ya ha sido estudiada o está siéndolo.

Si en cambio es un hallazgo casual, lo primero que se hace es precisamente el estudio geológico regional, y el mapeo correspondiente para dar contexto y significación a lo desenterrado.

No hacerlo sería desperdiciar todo el potencial informativo que cada fósil implica. A lo sumo serviría para adornar una vitrina en un museo y punto.

Una vez cumplido este proceso, y a veces al mismo tiempo, se emprende la excavación propiamente dicha.

Normalmente, cada equipo científico elabora su propio protocolo, adecuado a las condiciones del sitio y el ejemplar o los ejemplares, pero respetando además la normativa vigente, y algunos lineamientos comunes a todas las metodologías.

Estos lineamientos comunes son los que describiremos en el blog, pero debido a lo extenso del tema, lo continuaremos en el post del próximo lunes. Los espero entonces.

Tengan una buena semana. Un abrazo. Graciela.

La foto que ilustra el post ha sido tomada de este sitio en la red.

Si este post les ha gustado como para llevarlo a su blog, o a la red social, por favor, mencionen la fuente porque esta página está registrada con IBSN 04-10-1952-01.

Hola, chicos, otra vez estoy preparando un post para ustedes, porque pienso que querrán saber un poco más sobre los maravillosos personajes que vemos en la saga de la Era del Hielo como Sid, Diego, Scrat y Manny.

Manny es un mamut, animal enorme y majestuoso, de los que existían millares en extensas zonas frías de Norteamérica, Eurasia y África hace entre más o menos 4 millones y medio de años y unos 3.700 años atrás.

Ya no hay ejemplares vivos, porque una convergencia de causas, entre las que se cuentan un cambio de clima y vegetación, una excesiva especialización, y la aparición de un predador al que antes no tenían que enfrentarse (el hombre moderno o sus antepasados más directos) los eliminaron del planeta.

Una lástima, ¿verdad? Porque sería bien lindo verlos movilizarse por las estepas con tanta parsimonia y belleza.

Pero ahora les cuento un poco de lo que la ciencia conoce sobre estos animales.

¿Cómo es el nombre científico del mamut?

El nombre que la ciencia le da al mamut es Mammuthus, y hay que tener mucho cuidado de no confundir este grupo de animales con los del género Mammut, que incluye a los mastodontes y que pertenecen a otra familia (Mammutidae). Ya vamos a ver en seguida cómo es toda la clasificación de los mamuts, y esta parte les quedará más clara.

La palabra Mammuthus deriva de una palabra del idioma ruso antiguo, маммот, que a su vez probablemente proviene de la expresión en lengua mansi mang ont, con el significado «cuerno de la tierra», en probable alusión a sus gigantescas defensas, más conocidas como colmillos.

¿Cuál es la clasificación científica del mamut?

Reino:  Animalia (Esto quiere decir que es del reino animal)
Filo:  Chordata (esto indica que son vertebrados)
Clase: Mammalia (mamíferos, es decir que se alimentan de la leche de su madre, como nosotros mismos)
Orden: Proboscidea (tienen una trompa móvil)
Familia: Elephantidae (son antecesores de los elefantes modernos, que pertenecen a esta misma familia)
Género: Mammuthus (extinguidos)

Ahora podés ver bien la diferencia, fijate que en el nivel de Familia, el Mammuthus es de la familia Elephantidae, y el Mammut en cambio es de la familia Mammutidae, como dije más arriba. Es ahí donde comienzan a diferenciarse los Mammut de los Mammuthus, hasta aquí toda la anterior clasificación es igual.

¿Cuántas especies de mamuts existieron?

El género Mammuthus, al cual pertenece el mamut (como Manny) abarca numerosas especies, que son las siguientes:

Mammuthus africanavus
Mammuthus columbi
Mammuthus exilis
Mammuthus imperator
Mammuthus jeffersonii
Mammuthus lamarmorae
Mammuthus meridionalis
Mammuthus primigenius
Mammuthus subplanifrons
Mammuthus sungari
Mammuthus trogontherii

¿A qué especie habría pertenecido Manny?

Manny seguramente era, o bien un Mammuthus columbi, vulgarmente conocido como mamut colombino, o bien un mamut lanudo (Mammuthus primigenius).

Ahora te explico por qué no puedo estar muy segura, y cuáles son los indicios que uso para suponer esto. No puedo estar segura porque Manny es un dibujito, de modo que no puedo mirar muchas de las cosas que se usan para las clasificaciones, ni medir proporciones, por ejemplo, que también dan pistas.

Pero puedo pensar que pertenece a una de esas dos especies por varias razones, tales como la distribución geográfica, y el biocrón.

Te cuento entre paréntesis que el biocrón es el tiempo de duración de una especie a lo largo de las eras geológicas.

En la primera película de la serie, Manny aparece coexistiendo con hombres modernos, de tal modo que no puede pertenecer a una de las especies que se extinguieron antes de la aparición del homo sapiens sapiens, lo cual me hace descartar varias especies.

Por esas razones, más su gran tamaño, y su pelaje, asumo que Manny debe haber sido un mamut colombino o uno lanudo.

¿Cómo se puede saber cómo eran los mamuts si ya no existen?

Por los restos fósiles, por las pinturas rupestres, y porque afortunadamente se han encontrado ejemplares que han permanecido congelados por miles de años, en un estado de conservación tan perfecto que hasta el pelo estaba intacto.

Uno de los datos que aportaron las pinturas rupestres, por ejemplo, es la presencia de una espalda curvada, que en los esqueletos no se conserva, porque no era de hueso sino de grasa o músculo.

De los otros restos encontrados pudo saberse que algunas especies eran más grandes que los elefantes modernos, y otras en cambio, más pequeñas.

El mamut lanudo era de los de mayor tamaño, aunque tenía una variedad pigmea.

A esta especie, precisamente, pertenece el colmillo más grande que se haya encontrado hasta hoy, con una longitud de 5 metros.

Como las distintas especies ocupaban hábitats de diferentes características, sus adaptaciones generaban alguna variación en ciertos rasgos como el tamaño de las orejas, la cantidad de pelo, la forma de los colmillos, etcétera.

Les cuento que en las especies de mayor tamaño, las muelas podían llegar a pesar hasta 2 kilos, ¿se imaginan cuánta plata les traería el Ratón Pérez?

Bueno, por hoy ya les he contado bastante, pero volveremos a hablar de los mamuts en otras oportunidades, porque hay mucha información más que interesante, relacionada con ellos.

Espero que les haya gustado el post y vuelvan pronto a visitarme. Un beso Graciela.

Si este post les ha gustado como para llevarlo a su blog, o a la red social, por favor, mencionen la fuente porque esta página está registrada con IBSN 04-10-1952-01.

Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: la imagen que ilustra el post es recortada de la misma película.

La de hoy es una gacetilla turística, pero les voy advirtiendo desde ya, que con relación a este sitio vendrán muchos posts con explicaciones geológicas, porque de verdad es un muestrario de fenómenos, rocas y procesos que vale la pena intentar comprender lentamente.

Lo que sigue es tomado de lo que publica el propio parque, y la foto en cambio me pertenece, ya que es de uno mis viajes al lugar.

Recorridos

El parque posee un circuito de recorrido vehicular de aproximadamente 40 kilómetros y se realiza en la movilidad particular de cada visitante. El mismo tiene 5 estaciones (El Gusano, Valle Pintado, Cancha de Bochas, El Submarino y El Hongo); las cuales son los principales puntos de interés, y demanda aproximadamente 3 horas recorrerlo.
Las excursiones salen cada media hora en épocas pico como vacaciones de invierno, atendiendo la fuerte demanda, siendo acompañadas por un guía del parque, el cual es el encargado de realizar todas las explicaciones.

Además de esto, el Parque cuenta con una excelente propuesta como es la visita al Centro de Interpretación, una gran sala de exposiciones de 630 metros cubiertos donde el turista puede apreciar aspectos inherentes al Parque en sus distintas facetas.

La exhibición contiene fósiles originales y réplicas de esqueletos de más de 200 millones de años tales como Frenguelisaurus Ischigualastensis, Herrerasaurus Ischigualastensis y Eoraptor Lunensis, considerado el dinosaurio más antiguo del mundo (228 millones de años).

Otra novedad la constituyen las corporizaciones de dinosaurios, hechas con piel, ojos, etc. que impactan porque muestran cómo realmente era la fauna del lugar. Para la realización de estas figuras trabajaron artistas plásticos, diseñadores industriales, arquitectos, entre otros profesionales integrados a un equipo de paleontólogos del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de San Juan.

Circuito Turístico en Bicicletas

Esta excursión constituye una excelente oportunidad para conocer el Parque, en bicicletas de montaña. El mismo tiene una extensión de aproximadamente 10 kilómetros y demanda unas 2 horas recorrerlo.
Este recorrido comprende el sector de la base del Cerro Morado, Cerro Plateado y Loberías. El mismo se realiza con un guía del parque, el cual es el encargado de las explicaciones inherentes a los aspectos generales del Parque, además de hacer un reconocimiento de la flora y fauna del lugar.

Caminata al Cerro Morado

Esta excursión permite el ascenso al Cerro Morado, el cual constituye la principal elevación que tiene el Parque, alcanzando una altura de 1.800 msnm. La misma se realiza con un guía del parque y a través de un sendero bien delimitado y de poca dificultad, pudiendo acceder a la misma cualquier turista que realice alguna actividad física. El recorrido demanda unas 3 horas y permite acceder a una extraordinaria vista panorámica de todo el Parque, pudiendo además hacer avistaje de cóndores, ya que es allí donde anidan estas aves.

Circuito Turístico con Luna Llena

Esta excursión comprende la visita al circuito vehicular convencional, accediendo a los puntos de interés más importantes, donde se pueden apreciar las principales geoformas del Parque con luna llena. La misma también se realiza con guías del Parque y demanda aproximadamente 2,30 horas realizarla. Se puede realizar todos los meses, los días de luna llena propiamente dicha y dos días antes y dos días después de la misma

Tarifas de acceso

Son de las siguientes categorías:

Circuito Clásico (El gusano, Valle Pintado, Cancha de Bochas, Esfinge, El Submarino y El Hongo):

La Entrada General tiene un determinado valor, pero por resolución del Ente Autárquico Parque Ischigualasto se establecieron bonificaciones para  los siguientes casos particulares:

Residentes en Argentina
Residentes en San Juan
Jubilados sanjuaninos
Estudiantes sanjuaninos
Residentes en Valle Fértil
Menores de 6 años

Circuitos alternativos

Ascenso a Cerro Morado
 Con una Entrada General

Circuito Nocturno con Luna Llena

Las diferentes tarifas son para:

Eventos Especiales
Circuitos en Bicicletas
Noche con Luna llena

La entrada incluye la visita completa al Parque acompañados por un guía profesional y una visita guiada por especialistas del Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de San Juan al Centro de Interpretación a efectos de poder apreciar la muestra «Dinosaurios de Ischigualasto», además de aspectos de flora y fauna, historia científica del Parque, etc.

 Existen diversas categorias en el cánon al transporte
Auto / Remis / Taxi
Combi / Mini bus
Colectivos

Acampe
Tarifa por persona

Días y Horarios de Atención:

Todos los días del año:
01 de abril al 30 de septiembre  08:00 a 16:00 hs.
01 de octubre al 31 de marzo  08:00 a 17:00 hs.
24/12  Último ingreso al Parque 11 hs.
25/12  Feriado
31/12  Último ingreso al Parque 11 hs.

DATOS IMPORTANTES

Documentación: los turistas que visiten esta región desde la Argentina o cualquiera de sus países limítrofes, lo podrán hacer portando el documento con el que transitan normalmente. Es decir, que no se requiere el pasaporte. Sin embargo los visitantes provenientes de países no limitrófes, deberán contar con su pasaporte al día, junto con su seguro de asistencia.

Informes: para realizar cualquier consulta relacionada con el Departamento de Valle Fértil – Parque Provincial Ischigualasto, ya sea personalmente, telefónicamente o por e-mail, se encuentran a su disposición los principales centros de información de la Provincia de San Juan, Valle Fértil y la Casa de San Juan en Buenos Aires.

Indumentaria: en temporada Invernal, para actividades al aire libre es imprescindible llevar ropa de abrigo y gorra. Ya que las temperaturas suelen ser muy bajas. En estación de verano se recomienda llevar ropa liviana puesto que las temperaturas durante el día a veces son muy elevadas, por lo cual también se aconseja llevar agua mineral o similar. En cuanto al calzado, zapatillas o botas muy cómodas.

Accesorios: ya que los días de verano son calurosos y la exposición al sol es muy fuerte, además de una gorra o sombrero no olvide llevar protector solar con filtro, además es muy importante llevar anteojos para sol.

Otras Recomendaciones: al viajar por vía terrestre las distancias pueden resultar largas, por lo que es conveniente siempre llevar algunas provisiones y especialmente agua.

Más información: www.ischigualasto.org

En el video se puede ver la interpretación del Himno Nacional Argentino en el «Submarino» del parque a primera hora del 25 de mayo de 2010 con motivo del festejo del Bicentenario de la revolución de mayo.

Por una parte con motivo de celebrarse el 25 de noviembre, el día del Paleontólogo (en Argentina), y por el otro lado debido al notable éxito de la muestra sobre Dinosaurios que está hoy en Córdoba, numerosas vocaciones han comenzado a despertarse, y ha surgido una gran curiosidad acerca de la Paleontología, de modo que no puedo menos que inaugurar una etiqueta con esta disciplina como protagonista, e incorporar en ella un par de posts que tienen su tiempo, pero que de modo insensible ya la fueron introduciendo.

Será por supuesto, el primero de muchísimos posts porque es un tema de una gran riqueza. Hoy sólo presento unas pocas definiciones.

En primer lugar, hago notar que cuando hablamos de los objetos de estudio de la Geología, adelantamos que uno de los ejes que construyen la Ciencia Geológica es el de su abordaje histórico.

En efecto, como ven en el cuadro que ilustra el post como figura 1, Paleontología es una disciplina que intenta básicamente desentrañar el pasado de la Tierra. Ahora veremos cómo.

Figura 1

¿Qué es la Paleontología?

Etimológicamente este término procede de Paleo= antiguo; ontós= ser; Logos= ciencia o tratado, de tal manera que su significado es «estudio de los seres antiguos». Y de modo más específico se refiere a seres del pasado geológico, no del pasado reciente.

De esos seres antiguos, se analiza la morfología (es decir la forma) la posible fisiología (funcionamiento), el hábitat y la relación con otros seres, lo cual permitiría reconstruir la evolución de las especies.

¿Cómo pueden los paleontólogos analizar seres de un pasado tan remoto?

Lo hacen a través de los fósiles que se encuentran en numerosísimos sitios y en diferentes estados de conservación.

¿Qué son los fósiles?

Se entiende como fósil a todo resto, indicio, prueba o vestigio de la existencia de un ser vivo antiguo, que puede hoy estar o no extinguido.

La palabra procede de fossare, que quiere decir excavar, y hace alusión al hecho de que en general aparecen enterrados en sedimentos.

¿Qué tipos de fósiles hay?

1. Organismos completos.
2. Restos de organismos, como caparazones, huesos, dientes, uñas, etc. Como puede notarse, los más abundantes restos son las partes duras.
3. Moldes internos y externos de partes esqueletales, sean endo o exoesqueletos. Esto se refiere a estructuras sedimentarias en las que quedan grabadas en los materiales que los entierran, las formas de organismos ya desaparecidos, de manera semejante a como un niño puede hacer con su palita un molde en la arena de una playa, por ejemplo.

Existen pues como ya lo ven, numerosas variedades de fósiles y de todas deberemos hablar en posteriores posts.

¿Para qué sirven los fósiles?

1. Para entender la evolución biológica
2. Para establecer condiciones ambientales y climáticas de la zona en que se los encuentra, en un determinado momento del pasado geológico.
3. Para reconocer posibles cambios posteriores al momento del enterramiento del espécimen, lo cual da claves relativas a procesos geológicos y geomorfológicos.
4. Para establecer edades relativas de los estratos en los que se encuentran, aun cuando sea en sitios distantes entre sí.
5. Para dar un intervalo posible (más grande o más chico según el caso) de edades absolutas de los estratos portadores de los registros fósiles.

Esto, como ven, es apenas una muy breve introducción a un tema que es apasionante y que nos va a convocar muchas veces. Les puedo prometer que se trata de tópicos muy interesantes, merecedores de numerosos posts cada uno.

Ahora los dejo, con un abrazo, no sin antes aclararles que el día del Paleontólogo argentino se instituyó en conmemoración a la fundación de la primera asociación de paleontólogos en Argentina en el año 1955. Graciela

P.S.: La imagen que ilustra el post la tomé de Blog Curioso

Si este post les ha gustado como para llevarlo a su blog, o a la red social, por favor, mencionen la fuente porque esta página está registrada con IBSN 04-10-1952-01.