Locos por la Geología

Ya venimos hablando hace un tiempo de la erosión eólica, (es decir la provocada por el viento) en sentido amplio, y vimos que una de las fases es la erosión en sentido estricto, donde ocurren diversas formas de desgaste. Hoy comenzaremos hablando de dos de esas formas: las piedras biseladas, y el pulido eólico.

¿Qué son y cómo se producen las piedras biseladas?

El término científico con el que se denominan aquellos materiales que se visualizan como cortados en bisel, y que por ende se conocen comúnmente como piedras biseladas, es ventifacto.

La palabra ventifacto significa «hecho por el viento», ya que efectivamente su forma responde a un desgaste diferencial de un material del tamaño de los guijarros y guijones (términos de los que hablaremos en detalle en algún futuro post), que resulta modelado por las partículas del tamaño de las arenas que el viento moviliza.

Normalmente, ocurre un efecto de pulido en la cara expuesta al bombardeo de las partículas eólicas, que tiene un claro límite, definido precisamente por la posición del material en relación con la dirección del viento dominante.

Por supuesto, como nada es inmutable en la naturaleza, esa piedra que se viene puliendo según una dirección dada, puede rotar y cambiar su cara expuesta, por diversas razones.

Las principales causas que exponen nuevas partes al ataque eólico son:

• Cambio en la dirección del viento dominante, o inexistencia de una sola dirección claramente definida.
• Socavamiento de los materiales que sostienen el ventifacto, con su consecuente caída y exposición de una parte diferente,
• Movimiento por acción de la micro o macrofauna, que pueden movilizar los cantos.
• Acción antrópica.
• Inundación que traslada el material a una nueva posición.

Cuando ocurre alguno de estos cambios o una combinación de ellos, comienza la acción de pulido sobre una nueva superficie, lo que con el tiempo genera aristas muy claras (como se ven en la foto) separando las caras que se han ido sucediendo en el proceso de desgaste.

Lo más habitual es que aparezcan entre una y tres aristas, por lo cual los ventifactos toman los nombres que en alemán significan una arista, dos aristas o tres aristas, y que son: Einkanter, Zweikanter y Dreikanter, respectivamente. La muestra que ilustra el post es precisamente un Dreikanter, ya que tiene las tres líneas que les dibujé para más claridad.

Por lo general, los ventifactos se generan en condiciones áridas y preferentemente sobre rocas duras de grano fino, como la obsidiana, o la cuarcita.

¿Qué es el pulido eólico?

En principio se trata del mismo proceso, sólo que por tratarse generalmente de materiales de mayor tamaño, que difícilmente serán volteados por las razones expuestas más arriba, no presentan más que una sola superficie de desgaste, sin que se visualicen aristas de contacto entre varias caras pulidas. Ese pulimento puede generar caras muy brillantes y suaves, inclusive en pequeños afloramientos compactos.

Estos dos, son sólo los primeros ejemplos de resultados erosivos del viento. En otros posts iremos conociendo más.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.