Locos por la Geología

Archivo de noviembre de 2015

Esta mañana recibí una llamada telefónica de la producción del periodista Federico Tolchinsky, para realizar un reportaje con relación al sismo que había tenido lugar a la madrugada en nuestra propia provincia.

La nota se hizo finalmente vía twitter, pero basándome en esas preguntas decidí hacer un post en el blog, porque me permite extenderme mucho más.

En primer lugar, les aclaro que muchos conceptos ya los he ido presentando en posts previos, que les invito a ver en el tag correspondiente, y que por supuesto no repetiré aquí.

Pero como la Geología da mucha tela para cortar, siempre pueden agregarse cosas, sobre todo cuando ya nos referimos a circunstancias locales y hechos particulares. Conversemos sobre eso entonces ahora, pero no dejen de seguir los links que les dejo para completar el tema.

¿Cuáles fueron las características del sismo?

El movimiento tuvo lugar en la zona noroeste de la provincia de Córdoba, alcanzando, según el Instituto Nacional de Prevención Sísmica, una magnitud de 5,8 grados en la escala de Richter.

El epicentro se produjo unos 67 kilómetros al noroeste de Deán Funes, más específicamente en las proximidades de Quilino y a una profundidad de 47,4 kilómetros. Respecto a la ciudad capital, donde también se lo percibió claramente, la distancia ronda los 160 km.

Ocurrió pocos minutos después de las 3 de la mañana, duró alrededor de 15 segundos y tuvo una réplica de cierta importancia unas dos horas más tarde.

Si bien el sismo se sintió también en provincias vecinas como La Rioja, San Juan y Santiago del Estero, no se han reportado víctimas hasta el momento, y los daños estructurales son menores.

¿Es común que tengan lugar estos eventos en la provincia de Córdoba?

Aclaremos que pese a la creencia generalizada, Córdoba no está libre de sismicidad. Ya en otro post expliqué que estamos en una zona penisísmica (el prefijo peni significa casi, lo que equivale a decir que es zona casi sísmica) o perisísmica (peri significa «alrededor de» , es decir que se refiere a que es aledaña a zonas sísmicas), pero ahora puedo agregar algo más.

En estudios de riesgos geológicos, hay mapas que evalúan la peligrosidad sísmica asignando números que crecen desde el 0 hasta el 5, según aumenta dicha peligrosidad. En esos mapas, la provincia muestra áreas de valor 0 en la llanura y hasta 2 en la parte inmediata a la provincia de Catamarca.

El área serrana y periserrana y el sudoeste se han caracterizado históricamente con un valor intermedio de 1, pero ya son muchos los resultados de investigaciones en curso, que indican que para el piedemonte y zonas vecinas el riesgo se ha subestimado, y debería asignársele el valor 2, que podría definirse como de peligrosidad sísmica moderada. El epicentro del evento de hoy cae dentro de esa área.

¿Existen antecedentes previos en la zona?

Sí, por lo menos deben mencionarse los terremotos de Deán Funes de 1908, con magnitud de 6,5 y de Cruz del Eje en 1955, con 6,7 grados, siempre en la escala Richter.

¿A qué se debió el terremoto?

La causa última se relaciona con la subducción de la placa de Nazca, pero como eso ya lo he explicado en otro post, hoy voy a hablar un poquito más sobre las condiciones locales.

En primer lugar, recordemos que el origen de las elevaciones montañosas puede ser erosivo, volcánico o tectónico, en términos generales. Los sistemas más extensos y elevados responden normalmente a la combinación de vulcanismo y tectonismo, y las Sierras Pampeanas no son la excepción.

Así pues, nuestras áreas serranas cordobesas están formadas por bloques resultantes de grandes fallamientos regionales que responden en sus causas profundas a las movilizaciones de las placas que ya les mandé a revisar más arriba; y que localmente se manifiestan como fracturas de rumbo norte- sur aproximado, a lo largo de las cuales se producen los desplazamientos que modelan las sierras, y que se observan muchas veces como resaltos topográficos que pueden seguirse por cientos de kilómetros.

La mayor parte de esas fallas se han movido recientemente (en geología, recientemente puede significar hasta un millón de años) y se consideran por ello, todavía activas.

Al moverse las placas profundas, como ocurre con la subducción de la de Nazca bajo la Sudamericana, la energía se libera preferentemente a lo largo de las superficies de contacto entre los bloques fallados, que son las líneas de debilidad del paisaje.

Todas esas áreas afectadas por sistemas de fallas localizados en las Sierras, son las que se desplazan en los eventos sísmicos.

¿Tuvo este sismo relación con los eventos recientes en Chile y en Salta?

Sí, por supuesto, como lo mencioné en los correspondientes posts, esos sismos rompen un equilibrio que se restaura a través de nuevos acomodamientos, provocadores de otros terremotos. Les sugiero ir a revisar lo que adelanté en ese momento, sobre todo porque ya en octubre escribí que las Sierras Pampeanas podían verse afectadas.

¿Qué puede pasar ahora?

Ya sabemos que puede haber réplicas, pero son las que menos me preocupan porque en todo caso la energía se irá disipando y las magnitudes serían decrecientes, pero (y esto tampoco es la primera vez que lo advierto), hay que prestar atención a la posible ocurrencia de fenómenos de remoción en masa y flujos densos, como corrientes de barro, por ejemplo.

Esto puede pensarse por el hecho de que se han juntado una circunstancia predisponente, como la sobresaturación de los suelos de resultas de las intensas precipitaciones acontecidas, con un agente disparador como son las vibraciones sísmicas.

Allí donde hay pendientes en equilibrios metaestables, debe ejercerse estrecha vigilancia.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.
P.S.: La imagen que ilustra el post es de este sitio.

Se comenta que…

…le decían Sueño de Paleontólogo, porque era un bicho y tenía una parva de años.

…le decían Pedólogo Enamorado, porque cuando no estaba mirando el horizonte, se lo pasaba en la luna.

…le decían Batolito de Achala, porque estaba lleno de granitos.

…le decían Piroclasto, porque caía mal en todas partes.

…le decían Inundación Repentina, porque siempre llegaba de sorpresa, y cuando se iba había que evaluar los daños.

…le decían Ichnita, porque sus metidas de pata siempre dejaban huella.

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Un abrazo y hasta el lunes. Graciela.

P.S.: La sonrisa que ilustra el post es la de mi inolvidable Rolf,  (cuyo nombre completo era Federico Alfonso) a quien extraño todavía, y cuyo amor incondicional no me faltó ni uno solo de los más de 14 años que pasó a mi lado.

Vaya mi recuerdo y homenaje a donde quiera que descansen los perros, y donde me gusta soñar que va a esperarme .

Esta nota de color me fue sugerida hace ya mucho tiempo por el Pulpo, pero la fui postergando porque siempre se me ocurren montones de ideas, y no puedo menos que dejar muchas en lista de espera.

Hoy pondré manos a la obra:

¿Qué es el efecto Streisand?

El efecto Streisand es un fenómeno según el cual un intento de ocultar, remover o censurar una determinada información, tiene precisamente el resultado contrario. es decir el de una difusión no deseada y mucho más amplia, facilitada inicialmente por Internet.

Debe su nombre a un sonado caso que fue protagonizado por la actriz y cantante Barbra Streisand, y quien lo empleó con el sentido que hoy tiene, por primera vez, fue Mike Masnick de la empresa Techdirt .

¿Cómo se produjo dicho efecto?

En el año 2003, Barbra Streisand intentó suprimir fotografías de su residencia en Malibú, California alegando una invasión de su privacidad, y llegó a judicializar el tema, querellando (sin éxito) al fotógrafo Kenneth Adelman y  Pictopia.com por montos que rondaban los 50 millones de dólares.

No obstante, fue precisamente la información de ese reclamo, lo que inesperadamente generó la mayor publicidad, llegando a ser en su momento trend topic.

Seguramente, de no haber existido la reacción de Barbra, las fotos habrian pasado sin pena ni gloria, y al poco tiempo se habrían olvidado, situación totalmente opuesta a la que tuvo lugar en realidad. En lenguaje nada tecnológico, y muuuuuyyyyy coloquial, diríamos que el efecto Streisand ocurre cuando querés eliminar cierta información de los medios, y te sale el tiro por la culata.

Los hechos estadísticos así lo demuestran: la foto cuestionada era una entre 12.000 y llevaba el número 3850, que hasta el momento del reclamo había sido descargada seis veces, dos de ellas por los propios abogados de la Streisand.

Una vez conocido el reclamo judicial, la foto fue visitada, en el término de un mes, por más de 420.000 personas.

¿Por qué se relaciona el efecto Streisand con la Geología?

Porque el objetivo original de Adelman al fotografiar la zona fue documentar la erosión costera en la playa de Malibú, para el Proyecto de Registros Costeros de California, cuya intención era a su vez, tener algún grado de influencia sobre los funcionarios gubernamentales que generan políticas de uso del territorio.

¿Qué interés geológico particular tiene el paisaje fotografiado?

La Playa de Malibú, donde se encuentra la propiedad casualmente fotografiada entre otras muchas, está enclavada en la bahía de Santa Mónica (en inglés: Santa Monica Bay) que por ser bastante cerrada, suele considerarse también como una ensenada sobre el océano Pacífico, situada en la costa sur de California, Estados Unidos.

Se encuentra rodeada de las montañas de Santa Mónica, y comprende más de 30 kilómetros de playa, que exhiben altos acantilados, de una dinámica muy activa y rápidamente cambiante. Por ende, los acantilados deben ser monitoreados para definir el consecuente riesgo geológico. De este tema y otras yerbas hablaremos en más de un post en su momento.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.
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Entre mis eclécticas lecturas, figura la revista Reader’s Digest, de la que soy suscriptora.

Hace más de un año, tomé nota de esta pequeña información que tiene más que ver con un fenómeno comunicacional que con la ciencia, pero como tiene relación con los sismos, me pareció una nota colorida digna de ser un post de viernes.

Aquí el texto original:

El 23 de agosto de 2011 un sismo sacudió la costa este de los Estados Unidos. Nadie lo vio venir, excepto los lemures y los neoyorquinos adictos a Twitter. El epicentro se localizó en el norte de Virginia y, de acuerdo con el Zoológico Nacional, sus lemures en cautiverio alertaron sobre el movimiento telúrico, 15 minutos antes de que el resto de la zona lo sintiera.

En cuanto a los humanos, algunos supieron del temblor antes de que se produjera. Al sentir que la tierra se estremecía, mucha gente en las zonas de Washington D.C. y Virginia dio aviso por Twitter de inmediato. Los twitts viajaron con mayor rapidez que el sismo: algunas personas en Nueva York y Boston dijeron haber leído los twitts sobre el temblor entre 15 y 30 segundos antes de sentirlo.

Vale aclarar que no es que la gente se enterara «antes» de que el sismo ocurriera, sino solamente antes de que la transmisión de las ondas desde el epicentro llegara a lugares donde ya los Tweets habían arribado. El sismo ya había tenido lugar, pero a gran distancia, y sus efectos demoraron en llegar, más que la comunicación cibernética.

Espero que tengan un buen fin de semana, y nos vemos el lunes. Graciela.

P.S.: la imagen que ilustra el post es de este sitio.

Para mi sorpresa, en conversaciones sociales descubrí que mucha gente cree que Geodesia y Geología son términos sinónimos, cuando en realidad hacen referencia a dos disciplinas científicas diferentes, aunque estrechamente relacionadas en muchos puntos

¿Qué es la Geodesia?

El término Geodesia procede de tres vocablos griegos:  γη ( que corresponde a ge, significa tierra y reconoce la derivación geo: γεω ), δαιειν ( que corresponde al verbo daiein: dividir) y finalmente el sufijo ια  (=ia que significa cualidad o pertenencia.

Esta composición se debe a Aristóteles (384-322 a. C.) y fue aplicada a dos contextos diferentes: por un lado a las divisiones geográficas del cuerpo terrestre, y por el otro a la división catastral que definía propiedades.

Su impulso más importante es debido a la Escuela de Alejandría, donde sabios como Eratóstenes lograron las primeras mediciones planetarias, de las que ya vendrán posts en su momento.

Tal como hoy se la entiende, la Geodesia se ocupa del relevamiento y la representación de la forma global de la Tierra, y de los espacios que la componen, con sus modelados naturales y artificiales.

Tiene también una aplicación matemática para la medición y el cálculo sobre superficies curvas.

¿Cuántas disciplinas menores componen la Geodesia?

Existen dos ramas principales, desde las cuales, a su vez, surgen numerosas áreas de especialidad.

La principal división es entre la Geodesia Superior o Geodesia Teórica, y la Geodesia Inferior o Geodesia Práctica.

¿De qué se ocupa la Geodesia Teórica?

En general su objetivo es la Tierra, comprendida como un cuerpo unitario, por lo cual se aboca a medirla y representarla en términos globales.

Se divide en Geodesia Física y Geodesia Matemática, siendo la primera de ellas la encargada de definir la figura terrestre y sus variaciones locales. Se la conoce también como Geodesia dinámica, Geodesia por satélite, Gravimetría, Geodesia astronómica, Geodesia clásica, o Geodesia tri-dimensional.

Su objeto más importante de estudio es la observación y descripción del campo de gravedad y su variación temporal y espacial.

La Geodesia Matemática, en cambio, establece métodos y técnicas para la construcción y el cálculo de las coordenadas de redes de puntos referenciales básicos para el levantamiento cartográfico de un país o región.

¿De qué se ocupa la Geodesia Inferior, o Geodesia Práctica?

De representar porciones menores de la Tierra donde la curvatura planetaria no resulta sensible, y por lo tanto las superficies medidas pueden serlo como si fueran planas.

Cuenta con ciencias auxiliares como la Cartografía, la Fotogrametría, etc.

Disciplinas menores dentro de esta rama se ocupan específicamente de la administración territorial. Ellas son: la Cartografía sistemática, el Catastro inmobiliario, el Saneamiento rural, etc.

Una disciplina muy reciente es la Arqueogeodesia, propuesta en 1990 por James Q. Jacobs, y redefinida por él mismo en 1992, en su tratado «Archaeogeodesy, A Key to Prehistory», como la determinación de la posición de lugares y puntos, la navegación, la astronomía y la medición y representación de la Tierra en tiempos prehistóricos o antiguos.

¿Cómo se relacionan Geología y Geodesia?

La Geodesia analiza la configuración y magnitud del espacio físico terrestre, por lo cual es quien da la referencia geométrica y de localización para todas las demás geociencias, entre ellas la Geología, la Geomorfología y la  Geografía; pero también para los instrumentos de los que todas ellas se valen, como la Geomática y los Sistemas de Información Geográfica entre otros.

En otras palabras, la Geodesia se encarga de establecer los sistemas de referencia para la planimetria y altimetría de que se valen las geociencias.

¿En qué se diferencian esencialmente Geología y Geodesia?

Mientras que la Geodesia es una ciencia cuantitativa y principalmente de observación y medición, la Geología es una ciencia interpretativa que pretende comprender los por qués de los espacios y formas que la Geodesia describe, intentando establecer su pasado pero también su evolución posterior.

Geodesia es, en una simplificación máxima, una ciencia de formas y espacios, y Geología, una ciencia de procesos; pero ambas están profundamente interdigitadas, y se condicionan mutuamente.

En efecto, toda interpretación de un paisaje parte de una descripción de él; y a la inversa, el paisaje que se describe y mide es enteramente dependiente del momento en que se realiza, porque es una «foto» que en realidad compone una película en las que los procesos se entrelazan permanentemente.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.
P.S.: La imagen que ilustra el post es de Wikipedia.