Olsacher, un geólogo cordobés que dejó marca
2 de noviembre de 2020 | 
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Hoy voy a contarles lo poco que sé de un geólogo cordobés notable, que no llegué a conocer porque falleció antes de de que yo soñara siquiera con elegir una carrera universitaria. Sin embargo, cuando finalmente ingresé a la Facultad, todavía se contaban allí numerosas anécdotas de este tan especial profesor. Esas anécdotas pueden o no ser del todo ciertas, pero las iré relatando en los posts de los viernes, del modo en que llegaron a mis oídos… E se non é vero, é ben trovato (si no es verdad, está bien hallado).
Pero hoy, mi tributo es mucho más serio, y para eso he intentado reunir algunos datos, lo cual no ha sido fácil.
¿Qué sabemos de la vida de Olsacher?
Como ya he advertido más arriba, no hay mucha información publicada acerca de los detalles de su vida personal, tal vez por aquello tan humano que ha entronizado la locución: «¡Qué va a ser famoso si vive a la vuelta de mi casa!»
Y eso pasa con este profesor, tan nuestro que no hay historiadores que se hayan ocupado seriamente de él. Mucho de lo que nos llega es a través de los que alguna vez fueron sus discípulos, la mayoría de los cuales tampoco están ya entre nosotros.
Pero digamos lo que sí sabemos.
Nació en 1903, en Córdoba, la Docta, de padre austríaco y madre alemana, lo que nos permite imaginar una férrea disciplina a la hora de estudiar, más allá de las muchas extravagancias que de él se cuentan también, cuando de otros aspectos se trata.
Estudió Geología en la Universidad Nacional de Córdoba, recibiendo su título en 1930. Luego de finalizados los estudios, viajó a Dresde, Alemania, donde realizó una pasantía bajo la tutela de Eberhard Rimann y Walter Träger. Allí se sintió atraído por la especialidad de Mineralogía, en la que habría de destacarse especialmente, pese a ser también- por su gran capacidad integradora- un dotado geólogo generalista y regional, que desarrolló una invalorable tarea en el reconocimiento de las Sierras Pampeanas.
La agudeza de sus observaciones lo convirtieron por añadidura, en un excelente descriptor de campo, y algunos de sus alumnos recordaban su lema: «¡Vista larga y paso corto!». Con ello señalaba la importancia de observar todo el contexto por un lado (vista larga); y la necesidad de no desatender las descripciones detalladas en cada sitio significativo (paso corto). Hubo entre sus discípulos quienes interpretaban además que su «paso corto» entrañaba una recomendación de dosificar la energía para campañas que podían ser extremadamente largas y extenuantes, si no se apoyaban en el buen criterio y la disciplina.
Nada más puedo contarles de su vida personal, salvo que falleció en la misma ciudad que lo vio nacer, en el año 1964.
¿Cuál fue su actividad en la Escuela de Geología de Córdoba?
A su regreso de Alemania, fue durante cuatro años ayudante del profesor Robert Beder, en la cátedra de Mineralogía de la Universidad Nacional de Córdoba. A partir de 1934 y hasta su muerte, treinta años después, fue el profesor encargado de la ya mencionada cátedra, aunque dictó además todas las materias de la carrera que iban requiriendo su concurso mientras no se cubrieran los cargos con nuevos profesores. Prácticamente la continuidad del dictado de toda la carrera se debe a su tarea incansable.
Antiguos alumnos suyos lo recuerdan por su apodo – «El Puma»- que alguna vez me comunicó el Dr. Antonio Di Fini, pero lamentablemente sin explicarme a qué se debía tal apelativo; y por su característico chambergo ladeado, que era su marca personal.
Otros lo evocaban trasladando de aula en aula numerosas carpetas y libros, con los que dictaba sus clases en una gran variedad de materias, tal como ya les he contado.
¿Qué nos ha legado?
A la par de su tarea docente, Olsacher fue Director de los museos de Mineralogía y Geología de la Universidad Nacional de Córdoba, y del Provincial de Ciencias Naturales; y presidió la Academia Nacional de Ciencias entre los años 1950 y 1952.
Como ya lo habían hecho los primeros geólogos europeos que llegaron a Córdoba, también Olsacher dedicó parte de su tiempo a la confección de cartas geológicas.
Entre sus obras publicadas merecen especial mención la que apareció en 1938 con el título «Los Minerales de la Provincia de Córdoba», y la de 1942 titulada «Los Yacimientos Minerales de la Sierra de Córdoba».
Pero es su mayor legado el texto «Introducción a la Cristalografía», de 1946, que fue utilizado en diversas universidades del mundo hispanoparlante, y que aún es obra de consulta en muchos aspectos.
Publicó también «El Límite entre los Océanos Atlántico y Pacífico» escrito en 1956 en colaboración con F.A. Daus y L.R.A Capurro, y fue coautor de «Contribución a la Geología de la Antártida Occidental» en 1957.
Llegó a publicar 36 trabajos sobre temas de su especialidad en los Anales de la Sociedad Científica Argentina, en la Revista Geográfica Sudamericana, y en la Revista de la Universidad Nacional de Córdoba, entre otros medios.
A toda esta labor, sumó la fundación y edición de la revista Comunicaciones.
En otros aspectos de su investigación científica, mejoró notablemente el método de Hobson para realizar bloques diagrama, propuesta que presentó en 1960.
En el campo específico de la Mineralogía, descubrió, describió y publicó nuevas especies minerales, como la achavalita en 1939, y la schmiederita en 1962. Esta última fue por él encontrada en Los Llantenes, La Rioja, y bautizada schmiederita, como un homenaje a Schmieder, que era el Director a cargo del Museo Provincial cuando Olsacher trabajó en él.
¿Qué homenajes se han hecho a su importante tarea?
Pero hay también otros homenajes, como la calle Dr. Juan Olsacher que se encuentra en el Centro de La Rioja , y el Museo Prof. Dr. Juan Augusto Olsacher en Zapala, Neuquén, Argentina; y el Museo Tecnológico Olsacher de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UN de Córdoba.
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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.
P.S.: La imagen que ilustra el post es de Imágenes Google.
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Excelente, una buena hostoria para contar!
Si bien no se sabe demasiado de él… al menos contamos con su legado
Saludos
Gracias, Darío.
Buenas tardes, escribo desde La Rioja y muy contento de haber encontrado su blog. Estoy trabajando en una revista cultural, buscando información sobre el Profe Olsacher, y justamente para que la gente sepa por qué esa calle, una avenida bastante transitada, lleva su nombre. Es increÃble que un hombre que dedicó su vida a la ciencia y a la docencia, dejando un enorme legado, sea cada vez más dejado de lado por la historia. Agrego otro granito de arena para el recuerdo de este gran hombre.
Hola, Mariano, me alegra poder aportarte algo para no olvidar a un grande. Saludos. Graciela.
Se sabe dónde están sepultados los restos del Dr. Olsacher? Quiero esparcir las cenizas de mi padre, Geólogo Dr.Alejandro Gamkosian, sobre su tumba. Falleció este 31 de Mayo a los 99 años, y hasta sus últimos dÃas habló de su gran maestro.
Muchas gracias
Hola, Cristina, a decir verdad no tengo ese dato, pero trataré de conseguirlo. Un gran abrazo. Graciela L.Argüello.
Hola Mi padre, el Dr Gregorio Moreno, desde 1945 a 1947 fue ayudante de campo del profesor Olsacher, confeccionando dos hojas geológicas del N.O de Cordoba.
En 1969, siendo Director de la Direccion provincial de mineria de la provincia de Neuquen, funda el Museo de Mineralogia, Petrografia, Arquelogia y Paleontologia, «Profesor Juan A. Olsacher».
Sin duda sus enseñanzas lo marcaron mucho a lo largo de toda su vida profesional.
Me alegra que se visibilicen personas tan importantes para la historai de la ciencia en nuestro pais.
Muchas gracias
Hola, Teresita, me alegra saber que te gustó el post. Pienso que si tenés información, escritos o anécdotas de tu padre en relación con el Dr Olsacher (preferentemente pero no de forma exclusiva, ya que parece tener una trayectoria valiosa en sí misma) podría escribir no sólo un post en homenaje a ese ayudante de campo que no tiene el reconocimiento que seguramente merece, sino hasta escribir un paper sobre él para el próximo Congreso de Historia de la Geología. Como en su momento hice gracias a la ayuda de la familia de Windhausen, revelando aristas poco conocidas de su vida en un trabajo publicado que pronto subirá al blog. Todo el material del que dispongas será bienvenido en cualquiera de los e mails que figuran en la pestaña de contacto del blog. Si el material es suficiente, puede ser un aporte muy interesante. Un gran abrazo. Graciela.