Nuevo descubrimiento: los árboles que delatan la existencia de oro
3 de agosto de 2015 | 
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Hace ya un par de años, se dio a conocer una interesante noticia que podría revolucionar la historia de la explotación minera del oro.
¿De dónde procede la noticia?
De la Universidad de Perth, en Australia, cuyos científicos la liberaron a la comunidad geológica.
¿Qué dice la noticia?
En una zona de Kalgoorlie, donde se investigaban los bosques de eucaliptus, se descubrió que esos árboles concentran oro en sus hojas, procedente seguramente de los yacimientos que en la zona abundan.
¿Por qué sucede esto?
Kalgoorlie está en una zona muy próxima al Super Pit, una mina de oro de aproximadamente 3.6 km de largo por 1.6 de ancho y 512 m de profundidad, que se viene explotando desde fines del S XIX, cuando estalló la fiebre del oro en Australia.
Los árboles de la zona padecen sequías recurrentes, razón por la cual envían sus raíces muy profundamente a buscar agua subterránea, y así absorben con ella las partículas que se movilizan en suspensión, luego de atravesar los yacimientos circundantes.
Como el oro es tóxico para las plantas, lo concentran en las hojas, de las cuales pueden librarse de manera relativamente fácil.
¿Cuál es la importancia del hallazgo?
La cantidad que puede extraerse de las hojas es más que exigua, ya que se calcula que se requerirían las copas de 500 árboles para obtener una cantidad suficiente para hacer un anillo, pero no pasa por allí la importancia del descubrimiento, sino por la revolución que podría causar en los métodos exploratorios del metal precioso.
Efectivamente, analizar las hojas de los bosques de eucaliptus es mucho menos costoso y lesivo para el ambiente que cualquier otra técnica más tradicional, y ayudaría a descubrir yacimientos profundos en lugares insospechados.
Por otra parte, la capa de hojas secas podría incidir en la nueva generación de yacimientos supergénicos a largo plazo (plazo geológico es miles o cientos de miles de años).
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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.
P.S.: La imagen que ilustra el post es de este sitio, no conozco al autor.
Etiquetas: Eating dirt, an excerpt. (Traducción al castellano la próxima semana)
As I have already mentioned many times, the book Eating dirt by Charlotte Gill is one of my favorites, and I always find something to share with you in it.
Next week this text wil be translated into Spanish.
Please, enjoy this:
…Today only one third of this original forest cover still exists. Temperate deciduous forests were cut down long ago. There are only a handful of large, ancient timberlands left in the world- the boreal forests of Canada and Russia. In the tropics three areas remain- the Southeast Asian tropical rainforests of Indonesia, Borneo, and Papua New Guinea. The primary forests of Africa are contained largely within the Congo Basin. Last there are the rainforests of the Amazon, ecosystems so richly life giving they are thought to contain one-tenth of all plant and animal species in the world.
Trees may be the most obvious thing about a forest, but they are far outnumbered by other organisms. The coniferous ranges of the Pacific Northwest are home to hundreds of different mosses and lichens…
…The dirt is alive. Before the heat of summer, the salamanders, frogsand earthworms are busy sliding in and out of their holes…
I hope you have enjoyed this text, and see you on Monday. Graciela.
¿Salares o salinas? ¿Qué son, cómo se generan?
Este post responde a un juichu de Dayana, y debo confesar que se viene retrasando bastante porque siempre se me ocurre algún otro antes, pero los compromisos deben honrarse, de modo que allí¡ vamos.
¿Qué son salares y salinas?
Tanto salinas como salares son ambientes evaporíticos, es decir, aquellos sitios donde el proceso de intensa evaporación da lugar a determinados depósitos químicos y minerales a los que genéricamente se conoce como evaporitas o más vulgarmente, depósitos salinos.
Las evaporitas son pues, sedimentos químicos precipitados a partir de salmueras preexistentes, lo que las diferencia de los materiales clásticos.
Los depósitos clásticos provienen de la destrucción de una roca anterior y son transportados hasta un nuevo ambiente deposicional, que les confiere en parte sus características.
Las rocas evaporíticas en cambio, no son transportadas al lugar en que se depositan, salvo en forma de soluciones de composición no necesariamente igual a la roca luego resultante, sino que se generan en él, al precipitarse determinadas sales.
Genéricamente puede decirse que sales son aquellos compuestos químicos cuya forma iónica incluye un catión diferente del H + y un anión distinto de OH¯ o bien O¯². Su característica más importante es la capacidad de disociarse en soluciones acuosas, y los cationes má¡s comunes que componen las sales son: sodio, potasio, magnesio, calcio y litio.
Los ambientes evaporíticos, si bien han sido comparativamente poco investigados en nuestro país, reconocen antecedentes históricos que se remontan a los propios indígenas, que comerciaban y se disputaban las sales que se formaban en ellos.
Por otra parte, desde un punto de vista estrictamente científico proveen mucha y muy valiosa información acerca de las condiciones químicas de las cuencas cuyas aguas aportaron a la salmuera en que las evaporitas se originaron; sobre su grado de aislamiento y hasta sobre condiciones climáticas del tiempo en que se formaron.
¿Qué tipos de depósitos salinos existen?
Los depósitos salinos se clasifican, según su ambiente de formación, en tres categorías principales: continentales, marinos y mixtos, todos los cuales, a su vez, pueden ser subdivididos en actuales o fósiles.
Tanto salares como salinas son casos particulares de evaporitas continentales.
¿Qué es un salar?
Un salar es una cuenca continental y cerrada en la que se han precipitado sales en cantidades que justifican su explotación económica, la que puede realizase por medio de labores a cielo abierto o subterráneas, según sea la localización del yacimiento mismo.
¿Qué es una salina?
Una salina es una acumulación de sales en la que predomina el cloruro de sodio por sobre toda otra composición química.
¿Cómo se forman salares y salinas?
Como ya he dicho más arriba, existe una amplia gama de depósitos evaporíticos, de los cuales salares y salinas son sólo algunos ejemplos posibles, pero a su vez son también variadas las condiciones de formación de las cuencas en las que surgen los salares y salinas, tanto en lo que hace a su emplazamiento como a su antigüedad, extensión, composición etc.
Por ello, más que generalizar, conviene analizar de manera particular cada uno de los salares a los que se desee hacer referencia, y ésa es una tarea que iré realizando en posts futuros.
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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.
P.S.: La imagen que ilustra el post es del salar de Antofalla en la provincia de Catamarca, Argentina. Se tomó desde el puesto Vega Botijuela donde sólo vive su cuidador, Simón. La foto la tomaron Pulpo y Dayana en su viaje en marzo de 2015.
Publicado en Geología para principiantes, Geología para todos, Glosario geológico | 
10 comentarios »
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