Locos por la Geología

Archivo de la categoría ‘Geología para principiantes’

¿Cuáles son los métodos de los que se vale la Geología?

Como ocurre con la mayoría de las Ciencias naturales, la Geología recurre fundamentalmente a la observación de los fenómenos y procesos que pretende interpretar.

Y cuando digo observación, hablo de una mirada crítica sobre el objeto, al mejor estilo vecina barriendo la vereda, no una ojeada distraída y como al pasar.

A partir de numerosas observaciones, se establece la comparación para definir similitudes y diferencias, que permiten elaborar principios básicos en los que sustentar nuevas observaciones, cada vez más significativas.

La inducción, a su vez, permite partir de casos próximos e individuales para abordar generalizaciones. La deducción procede a la inversa, prediciendo casos particulares desde leyes generales previamente establecidas.

El análisis es la descomposición de un todo complejo en partes sencillas, para su mejor comprensión, la sítesis es la reunión de las partes.

Ante cada proyecto de estudio, la ciencia busca alguna o más comúnmente varias de estas aproximaciones, ya sean caminos inductivo-deductivos o a la inversa.

Siempre se tiende a completar y complementar las metodologías. Así por ejemplo, aquello que se descompuso en partes, debe ser luego reorganizado en un todo coherente, y viceversa.

Otra metodología que se aplica asiduamente es la experimentación, entendiéndose por tal a la producción artificial de un proceso en situaciones controladas, para establecer relaciones de causa y efecto, cuando alguno o algunos de los factores involucrados se modifican.

Conviene recordar que en el caso de la Geología, no todos los procesos pueden estar sujetos a experimentación, debido a dos grandes limitaciones: el espacio y el tiempo.

Si bien algunos de los fenómenos geológicos ocurren en pequeños espacios, (como por ejemplo el impacto de la gota de lluvia sobre un suelo) otros, como la movilización de los continentes, implican dimensiones espaciales que no pueden reproducirse en un laboratorio, salvo a través de los modelos, que más adelante se definen.

Otro tanto ocurre con el tiempo, ya que coexisten en la geología, fenómenos instantáneos, como un alud o un sismo, con aquéllos que se desarrollan en millones de años, como por ejemplo la evolución de los seres vivos.

En otras palabras, no puedo meter un volcán adentro del laboratorio para someterlo a experimentos de ninguna clase, ni puedo sentarme a esperar para ver cómo se levanta una cordillera.

Por lo menos, yo que soy una persona muy ocupada, no puedo, si a alguno de ustedes le sobran unos cuantos millones de años y no se le ocurre en qué entretenerse, ya sabe. ;D

Estas limitaciones, sin embargo, no impiden de modo absoluto la experimentación, sino que conducen a la introducción de artificios que salvan hasta cierto punto las dificultades mencionadas.

¿Qué son los modelos?

Una herramienta particularmente útil es la construcción de modelos, palabra que se interpreta en dos sentidos diferentes: en su sentido más estricto, (s.s.) un modelo es un objeto físico diseñado a escala para representar en un tamaño manejable, algún elemento, fenómeno o proceso natural que se desea analizar en el laboratorio.

Ejemplos de modelos son las maquetas o los bloques diagramas.

En su sentido más amplio, (l.s.) la palabra modelo se refiere a una serie de relaciones intelectuales que permiten interpretar cómo un determinado proceso actúa, y hacer predicciones sobre él.

Esto es lo que se conoce como un modelo conceptual. Por ejemplo, cuando se asume que si un río se desvía artificialmente de su cauce en un determinado punto, su velocidad, su capacidad de erosión o su tasa de sedimentación habrá de modificarse en tal o cual sentido, se está aplicando un modelo conceptual.

Ambos tipos de modelos se utilizan para realizar simulaciones en computadoras, que suplen de alguna manera a la experimentación.

Si yo supongo sobre la base de información preexistente que ir a gritar «¡Viva Talleres! en barrio Alberdi cuando está por jugarse el clásico, puede ser motivo de una internación en el Hospital de Urgencias, también estoy aplicando un modelo conceptual. Ir y gritarlo en la práctica, sería en cambio un experimento bastante bol aventurado.

¿Cómo se ordena la información en la ciencia?

Dado que la ciencia no es una mera enumeración de hechos observados, ni de ideas simplemente yuxtapuestas, para que todo el conjunto tenga significación, las observaciones y sus explicaciones deben introducirse en algún marco general que las contenga.

Ese marco puede ser una hipótesis, una ley, o una teoría.

Las leyes físicas en general, relacionan pocos hechos entre sí, y pasan en su evolución por un período en que las formulaciones originales se someten a prueba, observación, medición y aún experimentación, cuando ello es posible.

Durante ese tiempo de validación, son consideradas meras hipótesis, y cuando superan las objeciones y resisten los análisis críticos por un tiempo suficiente, son finalmente incorporadas al conocimiento como leyes de validez científica, tal es el caso de la Ley de la Gravitación Universal, o de la de la Conservación de la Energía.

Algunas hipótesis, pueden tener un carácter más amplio, y reúnen numerosos hechos observados, en un cuadro general que tiene significado, y deja espacios para la predicción de nuevos hechos.

Si esos nuevos hechos cuando se producen o se reconocen, encajan en la hipótesis, ésta se ve fortalecida; de lo contrario, debe ser corregida, reformulada, o hasta desechada, según la importancia de las nuevas revelaciones.

Hasta ahora no puede decirse que exista una prueba definitiva ni una interpretación inamovible en el campo de la ciencia, ya que ésta permanentemente se está reformulando, al descubrirse nuevos elementos en el gran rompecabezas del conocimiento.

Sin embargo, cuando una hipótesis compleja reúne suficientes pruebas a su favor como para explicar exitosamente gran cantidad de fenómenos, adquiere la categoría de teoría, no siendo ésta, otra cosa que un conjunto de leyes más abarcativas y con mayor acumulación de pruebas que las demás (Ej: la Teoría de la Relatividad, la de la Evolución, la de la Tectónica Global, etc).

Bueno, recién estamos calentando motores, de modo que por ahora me parece que tienen para pensar un poquito, hasta el próximo post.

Los dejo con un geológico abrazo, pero no crean que hemos agotado el tema ni muchísimo menos.

Ya saben que la cita bibliográfica si usan este material es:

Argüello, Graciela L. 2002. LOS RECURSOS SUELO Y AGUA. Libro de Texto para el Trayecto Ciencias de la Tierra, del PROGRAMA DE POSTITULACIÓN EN CIENCIAS NATURALES, de la F.C.E.F. y Naturales de la U.N.Cba. Versión actualizada, corregida y aumentada.86 págs. ISBN Nº987-9406.

O bien, directamente la mención del blog. Graciela

Si este post les ha gustado como para llevarlo a su blog, o a la red social, por favor, mencionen la fuente porque esta página está registrada con IBSN 04-10-1952-01.

Cuando les conté qué es la Geología, les había mencionado que tiene como objeto material a la Tierra y como objeto formal, una gran variedad de sus aspectos, que en poquitas palabras les resumíen ese momento, para analizar su definición como ciencia.

Pero ya es tiempo de mirar más en detalle la multiplicidad de contenidos con los que los geólogos nos vamos entreteniendo a lo largo de nuestra vida útil (o inútil según los casos, bah, digo ;D)

Lo cierto es que a medida que se acumulan los conocimientos, se impone una y otra vez la necesidad de segregar nuevas ramas, que si bien permanecen adheridas al tronco común, y derivan del mismo, van creciendo con independencia y especialización.

Porque no es cierto que exista científico alguno que sepa todo acerca de todo. En efecto, hasta hoy no se ha inventado ninguna especialidad que se llame Todología, muy por el contrario, cada vez sabemos más de campos más limitados, y por eso mismo debemos trabajar en equipos con distintas áreas de especialización.

Esto me recuerda un viejo chiste que decía: «la especialización es tal, que cada vez sabemos más acerca de menos, y llegará el día en que sepamos absolutamente todo sobre absolutamente nada». Sutil y divertida crítica ¿verdad?

Todo lo dicho, nos conduce a presentar las grandes áreas de conocimiento geológico, y lo hacemos en forma de cuadro.

El gráfico que ilustra este post sólo delinea los mayores campos dentro de la Geología, ciencia que en su vertiginoso crecimiento de las últimas décadas, se extiende, ramifica, especializa y diversifica tan aceleradamente, como para que todo intento de división sencilla, resulte, inevitablemente incompleto, rápidamente superado, y como en este caso, meramente orientativo.

Vean el cuadro y lean luego las aclaraciones respecto a las primeras divisiones, verán que más adentro aparecen nombres bastante complicados, que no explicaremos acá, sino lentamente y a lo largo de este viaje bloguero que hemos emprendido.

Todas y cada una de esas extrañas palabrejas (los famosos códigos propios de la ciencia) serán alguna vez motivo de uno o más posts, pero lo haremos lentamente para no morir de sobredosis ahora mismo.

Hecha la salvedad, pueden proceder a leer las primeras explicaciones, y antes les explico dos abreviaturas que van a leer en éste y otros muchos posts por venir.

Esas abreviaturas son: l.s.que quiere decir lato sensu o «en sentido amplio», y s.s que no debe removerles oscuros recuerdos de espionaje, porque tiene un significado muy inocente. Quiere decir «en sentido estricto», y procede de stricto sensu del latín.

¿Cómo se divide la Geología?

A. Geología General o Dinámica: estudia el ciclo de los fenómenos geológicos, y los procesos y fuerzas exógenas y endógenas que han actuado y actúan en la corteza terrestre. (Ya les dije que no se dejen amendrentar por ninguna palabrota, a todas las vamos a ir aclarando en sucesivas entregas)

B. Geognosia: en su acepción más amplia, (l.s.) podría considerarse como un sinónimo de Geología, ya que etimológicamente quiere decir geo: Tierra y gnosis: conocimiento. En su interpretación restringida, (s.s.) es la porción de la ciencia geológica que se ocupa del estudio de los geomateriales, (minerales, rocas, elementos geoquímicos, etc) su origen, composición, evolución e interrelaciones.

C. Geología Histórica: tiene por objeto, la investigación y descripción de la historia de la Tierra, estudiando la evolución de los organismos a través del tiempo, la cronología de los acontecimientos del diastrofismo, de los cambios climáticos y ambientales, y de las variadas manifestaciones del plutonismo, vulcanismo, metamorfismo, etc.

D. Geología Aplicada: se ocupa de la utilización de los conocimientos y principios geológicos, a los fines de solucionar los problemas concretos de la Ingeniería, Industria, Agricultura, y, en general de la gestión de los recursos.

Todo lo que leen más adentro en las divisiones del cuadro es tema para otros posts, como ya les dije, por ahora con que digieran esto ya alcanza.

Ya saben que si usan el cuadro o sus aclaraciones deben mencionar la fuente porque está extractado de un manual publicado. La cita correspondiente es:

ARGÜELLO, Graciela. 2002. Cuadernillo didáctico correspondiente al Programa de Postitulación en Ciencias Naturales de la F.C.E.F y N. Dpto de Enseñanza de Ciencia y Tecnología. Universidad Nacional de Córdoba. Proyecto: Módulo LOS RECURSOS SUELO Y AGUA. Trayecto: Ciencias de la Tierra. Nivel II. I.S.B.N.: 987-9406. Versión corregida, aumentada y actualizada. 86 pp.

Bueno, si este post llegó a interesarles, y si no les parece mal, nos volvemos a encontrar aquí. Un geológico abrazo, Graciela.

Si este post les ha gustado como para llevarlo a su blog, o a la red social, por favor, mencionen la fuente porque esta página está registrada con IBSN 04-10-1952-01.

¿De dónde deriva la palabra Geología?

Etimológicamente, la palabra geología deriva de los vocablos latinos Geo: tierra, y logos: tratado: y se refiere a la ciencia que estudia a la Tierra, su origen y evolución, composición, estructura y las fuerzas que actúan modificando su superficie.

Analizar este párrafo, nos permite observar que tiene una gran complejidad, ya que comparte una mirada histórica (origen y evolución); un análisis descriptivo y sistémico (composición, estructura); pero también dinámico y hasta predictivo (las fuerzas que actúan modificando su superficie). O sea, no es moco de pavo, como ven.

¿Por qué la Geología es una ciencia?

Se dice que la Geología es ciencia, pues cumple los requisitos que en Lógica se exigen para que una disciplina lo sea efectivamente.

Aunque, fiel a mi costumbre, en algún post me dedicaré también a desmitificar la ciencia, por ahora demostremos que la Geología lo es, porque:

1. Es un sistema ordenado y completo de conocimientos suficientemente comprobados.

2.Tiene objeto material: la Tierra, que puede ser compartido por otras disciplinas, por ejemplo la Astronomía.

Pero, además:

3.Tiene objeto formal propio; ya que dentro del estudio de la Tierra contempla aspectos que son de su exclusiva competencia.

O sea que, así como el astrónomo la ve como una basurita cósmica que anda bolud girando entre otros millones de cuerpos de la misma casi nula importancia, el geólogo la mira como un enorme laboratorio lleno de entretenidas sorpresas y capaz de proporcionar recursos, hábitat y amenas catástrofes de vez en cuando.

4. Tiene métodos de estudio, compartidos o no con otras ciencias, que se analizarán más adelante.

5. Tiene códigos particulares que la distinguen de las demás disciplinas.

Efectivamente, si uno dice por ejemplo, la palabra «fosas», un médico tal vez vea una nariz, un sepulturero imaginará una bella tumba abierta, pero un geólogo se estará seguramente refiriendo a abismos insondables en el fondo del mar. Eso es lo que se llama diferencias de codificación. Y esos códigos iremos desentrañando lentamente en este blog para locos por la Geología

¿Cómo les pinta, la cosa? ¿Vuelven a verme en unos días? Acá los espero, mientras les aclaro que este post es extractado y modificado de un manual de mi propia autoría, cuya tapa ven en la imagen y que pueden copiar y usar, siempre y cuando citen la fuente porque tiene copyright.

Para el caso de que quieran usarlo, debe citarse como:

Argüello, Graciela L. 2002. LOS RECURSOS SUELO Y AGUA. Libro de Texto para el Trayecto Ciencias de la Tierra, del PROGRAMA DE POSTITULACIÓN EN CIENCIAS NATURALES, de la F.C.E.F. y Naturales de la U.N.Cba. Versión actualizada, corregida y aumentada.86 págs. ISBN Nº987-9406.

O mencionando el blog directamente.

Un abrazo, Graciela.

Si este post les ha gustado como para llevarlo a su blog, o a la red social, por favor, mencionen la fuente porque esta página está registrada con IBSN 04-10-1952-01.