Locos por la Geología

Ya hemos conversado sobre los procesos de subducción que se producen entre dos placas cuando al menos una de ellas es oceánica; hoy veremos lo que sucede cuando ninguna de las dos lo es. Es decir (por si no se han dado cuenta 😀 ) que hablaremos de la colisión entre dos placas continentales.

¿Qué características tienen las placas continentales?

Ya lo hemos dicho en otros posts, pero repitamos que se trata de placas siálicas es decir dominantemente constituidas por sílice y aluminio presentes en diversas litologías. Esto hace que su densidad sea menor que la de las placas oceánicas mayormente simaicas (sílice y magnesio como componentes importantes).

¿Cómo inciden esas características en su comportamiento en la convergencia?

Como es lógico, cuando se encuentran dos placas livianas, ambas se resisten a subducirse, aunque al comienzo, y de resultas de la inercia resultante del propio movimiento, una pequeña porción de alguna de ellas llegue a pasar bajo la otra, con consecuencias a veces catastróficas, porque una vez que debido a esa tendencia a «flotar» sobre los fondos más densos, se detiene el hundimiento, la placa puede trabarse algún tiempo, pero en algún momento se producirá su liberación y en el rebote elástico consecuente llegan a generarse terremotos de gran magnitud.

¿Qué efectos se producen en la colisión de dos placas continentales?

Al ocurrir la convergencia de dos placas continentales, el fenómeno que normalmente se produce no es de subducción sino de obducción, precisamente por esa resistencia a descender que ambas tienen.

Esto genera un apilamiento de materiales conformando gigantescas «suturas» en la zona de colisión.
La intensa presión de esos apilamientos suele sellar los caminos de salida de magma al exterior, por lo cual suele tratarse de elevadas cadenas con escaso vulcanismo, aunque, repito, con sismicidad recurrente.

Como se observa en el gráfico, normalmente la colisión continental ocurre como final de un proceso de subducción de una placa oceánica sobre la cual se encontraba el material simaico. Cuando ya se cierra todo el fondo marino preexistente, terminan por encontrarse las dos masas continentales, que en algún momento producirán la obducción de la que venimos hablando.

¿Qué ejemplo de importancia se puede mencionar?

El caso paradigmático es el que produjo la cadena del Himalaya, cuando la India colisionó con el continente eurasiático y se unió a él. También los Apalaches se generaron de manera parecida, pero veamos algunos detalles generales para este tipo de contactos convergentes.
La obducción trae como consecuencia el desarrollo de montañas compresionales que constituyen importantes cadenas y que implican fenómenos de plegamiento y fractura.
Los apilamientos propios de la colisión pueden alcanzar espesores de decenas de kilómetros que incluyen secuencias de rocas sedimentarias de aguas someras, que formaban el borde del océano preexistente, ya subducido.

Cuando se produce la colisión continental, esos gruesos paquetes sedimentarios son empujados hacia el interior del continente asentado en la placa que no sufrió la subducción previa.
Esto genera acortamiento de la corteza por numerosos desplazamientos en forma de fallas inversas de bajo ángulo, en los que los materiales cabalgan unos sobre otros y se van deformando.

¿Qué puede agregarse?

Por ahora sólo agregaremos que el Himalaya es la cordillera producida por colisión continental, más reciente del planeta, y sigue apilando materiales.

Los Apalaches, en cambio dejaron de crecer hace unos 250 millones de años.

Ambos casos son tan interesantes, que seguramente volveremos a hablar de ellos con cierto detalle en otros posts. Por ahora ya los he entretenido bastante.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es de este sitio.

Esta bella pintura, que he tomado de este sitio, presenta bellamente el imaginario paisaje de un tiempo remoto en el que podrían haber convivido los Ankylosaurus con el Tarbosaurus (el que se yergue sobre sus patas traseras en el dibujo).

Se trata de una obra del científico ruso Konstantin Konstantinovich Flyorov, quien vivió entre 1904 y 1980, y mientras era director del Museo de Paleontología, pintaba estos cuadros con gran maestría.

Ya que estamos les cuento que el Tarbosaurus (cuyo nombre original en griego significa «reptil alarmante») es un género de dinosaurio tiranosáurido, y del cual se conoce una única especie, el Tarbosaurus bataar. Vivió en Asia hace unos 70 millones de años, al final del Período Cretácico Superior, y no debe confundirse con el Tyranosaurio rex, del que ya les hablé en otro momento.

Respecto al Ankilosaurus, género del que sólo se cnoce la especie Ankylosaurus magniventris (que en su denominación en idioma griego deriva de la expresión «lagarto acorazado de vientre grande») es un dinosaurio que vivió también hacia el final del Cretácico, pero dominantemente en lo que hoy es Norteamérica.​

Por hoy disfruten especialmente la belleza artística, así descansan haste el lunes cuando los espero con algo más extenso. Un abrazo. Graciela.

American Geophysical Union — Annual Meeting

07 Dec 2026 – 11 Dec 2026

• San Francisco, United States

Organizer: AGU

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Otra vez les traigo partes de un informe final de un proyecto de investigación en el que participé y cuyos resultados sólo se publicaron parcialmente en papers que ya he subido en otros posts. No obstante, y pese a los muchos años transcurridos considero que la información completa que se obtuvo en ese proyecto todavía puede ser útil a quienes trabajan en la zona, y es una lástima que se pierda en algún oscuro rincón pocas veces consultado.

Por eso les traigo casi todo el informe, que debe citarse como:

Sanabria, J,; Argüello, G.L., Manzur, A. y Balbis, A. 1993. Informe final inédito del proyecto DINÁMICA DE EROSIÓN HÍDRICA DE LOS SUELOS EN BASE A ESTUDIOS PEDOLÓGICOS, GEOMORFOLÓGICOS, E HIDROLÓGICOS EN LA DEPRESIÓN PERIFÉRICA, ENTRE LAS CIUDADES DE SAN AGUSTÍN Y DESPEÑADEROS. Etapa 1. Subsidio Nº 2708/93 de CONICOR. Realizado desde la Cátedra de Cartografía y Conservación de Suelos, de la Universidad Nacional de Córdoba.

Debo aclarar que se trata de un informe parcial porque se trata de la primera etapa del proyecto, que se continuó al año siguiente. Además faltan algunas tablas y gráficos cuyos originales deberían estar en el repositorio del antiguo CONICOR, y del que no conservo copias porque por entonces no teníamos scanners y la impresión de los originales era muy costosa. Tampoco incluyo las conclusiones, ni aun las de la primera etapa, porque se encuentran ya publicadas en un trabajo que he subido con anterioridad al blog y pueden consultarse allí. En otras palabras, estoy presentándoles las partes que no figuran en los papers publicados, pero que tienen datos y descripciones muy completos que siguen prestando utilidad.

SANAGUS1. by GracielaL.Argüello

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

Sólo paso para dejarles una sonrisita con la cual inaugurar el fin de semana.

Se comenta que le decían obsidiana porque todo en él era «vidrioso».

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Un abrazo y hasta el próximo lunes, con un post científico. Graciela.