Locos por la Geología

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Esta foto es una gentileza de mi amigo Juan Toselli, que generosamente me permite compartirla en el blog y/o en GEOrumbos.

Allí lo vemos en el sitio, en Kenya, por donde teóricamente pasa el círculo máximo, es decir el ecuador del planeta.

En la foto, Juan tiene una mano en un hemisferio, y la otra en el opuesto. El cartel incluye la necesaria información.

Aclaro la palabrita «teóricamente» que escribí más arriba. Se trata en efecto de una representación teórica, porque como ya les expliqué hace bastante tiempo, la Tierra dista mucho de ser una esfera perfecta como para que el ecuador tenga un trazado muy prolijo.

Un abrazo y nos vemos el próximo lunes. Graciela.

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Ya les he explicado antes qué es lo que se ha dado en llamar «Puertas del Infierno», y les he ido presentando varias de ellas. Hoy vamos por una más: La Montaña de Fuego de Yanar Dag, en Azerbaiyán.

¿Dónde queda Yanar Dag?

Yanar Dag es una montaña localizada en Azerbaiyán, de modo que empezaremos por ubicarnos en ese país.

La República de Azerbaiyan, que a veces aparece en algunos artículos como Ayerbayán se denomina en realidad en azerí- el idioma oficial- Azərbaycan, lo que se pronuncia como ɑːzæɾbɑjˈd͡ʒɑn.

Se encuentra en la región del Cáucaso, entre Asia Occidental y Europa Oriental. Sus límites son: al este el mar Caspio; al norte, Rusia; al noroeste, Georgia; al oeste, Armenia y al sur, Irán.

Etimológicamente, el término Azerbaiyán procedería del nombre de Atropates,​ un sátrapa persa​ del Imperio aqueménida. A su vez, la palabra Atropates es la versión griega del término que en el antiguo idioma iraní significaba «Protector del Fuego Sagrado» o «La Tierra del Fuego Sagrado», y veremos más abajo las razones de esta denominación.

A lo largo del tiempo, el nombre fue mutando a Aturpatakan, Adharbadhagan, Adharbayagan y Azarbaydjan, para ser finalmente Azerbaiyán.

En cuanto a Yanar Dag, o Montaña de Fuego, se localiza en la Península de Absheron, al norte de Bakú, Es hoy en día un área protegida por el Estado y por el Instituto de Arqueología y Etnografía de la Academia Nacional de Ciencias de Azerbaiyán.

¿Qué características tiene Yanar Dag?

La zona de Yanar Dag está compuesta superficialmente por areniscas, por lo cual su porosidad y permeabilidad dan escape a los gases de un yacimiento subterráneo, los cuales, al entrar en contacto con el oxígeno libre del aire, se inflaman, generando llamas de entre 1 y 3 metros de altura, que se desarrollan a lo largo de unos 150 m siguiendo la base de una escarpa de falla.

El fenómeno en este caso, corresponde a lo que geológicamente se define como volcán de lodo (tema sobre el que volveré con más detalle en otros posts) y es un geoindicador de una de las reservas de petróleo y gas más importantes que se conocen.

Debido a que las llamas se mantienen aun cuando llueve, localmente aquellos seguidores de la antigua religión de Zoroastro (o Zaratustra) consideran a Yanar Dag como un sitio sagrado. Es interesante hacer notar que a lo largo del tiempo se han encendido numerosos volcanes de lodo en la región, pero ninguno se ha mantenido tan largamente en el tiempo, debido a la falta de suministro de metano; ya sea por explotación o por cambios en las condiciones naturales relacionadas con la presión subterránea que impulsa los gases hacia la superficie.​

¿Se sabe cómo y cuándo se originó el fuego?

Si bien no se conoce con certeza cuándo se inició el fuego, ya Marco Polo lo describió en su viaje por la Ruta de la Seda, en el Siglo XIII.

¿Cuál es la causa de las llamas?

Como he señalado más arriba, estamos frente a un volcán de lodo subyaciendo a rocas permeables y porosas que permiten el ascenso a la superficie de los gases presentes en los yacimientos de hidrocarburos, que entran en combustión al combinarse con el oxígeno atmosférico.

Según cálculos relativamente recientes, los yacimientos del mundo liberan a través de estas geoformas, al menos entre 6 y 9 millones de toneladas de CH4 (metano) por año, y es precisamente la región de Azerbaiyan la que exhibe la mayor densidad de volcanes de lodo del planeta.

¿Cuál es el contexto geológico?

La península de Absheron se encuentra en el lado oeste de la depresión sur del Caspio. La historia geológica de Azerbaiyan responde a la última fase de la Orogenia Alpina ocurrida entre el Plioceno y el Pleistoceno, y fundamentalmente generada por la colisión de las placas de Arabia y Eurasia, siendo la primera una placa de borde pasivo, y presentando la segunda un margen continental activo.
Esa colisión produjo subducción del Océano Neo-Tethys preexistente, e impactó sobre todo el comportamiento sísmico y volcánico de la región.

Los principales rasgos estructurales resultantes son hoy: Cáucaso Mayor y Menor, la depresión de Kura, las montañas de Talysh y la Cuenca Sur del Caspio.

Específicamente Yanar Dag, se encuentra en la escarpa de una falla que es parte de la gran estructura de Balakhan- Fatmai, y que ostenta entre 2 y 4 m de altura y 200 metros de longitud.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es de Wikipedia.

Hoy los invito a una visita a la mina Capillitas en Catamarca, de la mano de un video de Dorihan Ariel Vera. A disfrutarlo. Nos vemos el lunes con uno de mis trabajos . Abrazo Graciela.

El próximo 22 de julio se conmemora la Declaración del primer Parque Nacional en España, hecho acontecido en 1918.

Fue el Rey Alfonso XIII quien sancionó la Ley por la que se declaraba como tal al Parque Nacional de la Montaña de Covadonga, la cual fue publicada en la Gaceta de Madrid del 24 de Julio.

Ya vendrán posts de lunes con las explicaciones científicas para éste y otros parques de España.

Un abrazo con mi deseo de que disfruten un bello fin de semana. Graciela.

La imagen que ilustra el post fue tomada de este sitio, en el cual aparece como perteneciente a José F. González.

Hoy decidí darles un recreo, y en lugar de continuar con los capítulos siguientes del Informe final del proyecto de investigación que les presenté el lunes pasado, vamos a hablar de algo más entretenido, dejando la continuación de ese informe para más adelante.

El tema de hoy es otra de esas «puertas del Infierno» que ya les he presentado hace mucho. Se trata de Baba Gurgur, en Irak.

¿Dónde queda Baba Gurgur y desde cuándo está ardiendo?

Baba Gurgur es el nombre en idioma turco, mientras que en kurdo es Babagurgur, lo que significa literalmente «Padre de Fuego» y en árabe: بابا كركر‎. Todos esos términos designan un sitio que forma parte de un importante yacimiento petrolífero situado unos 16 km al noroeste de la antigua ciudad de Arrapha, hoy convertida en Kirkuk, en el norte de Irak.

Ese yacimiento fue descubierto en 1927, y ostentó el rango de mayor del mundo al menos hasta los hallazgos que se realizaron en Arabia Saudí, más de veinte años después.

Se considera que los fuegos producidos por los combustibles fósiles de la región comenzaron hace al menos 4.000 años, ya que fueron mencionados por Herodoto, y también por Plutarco en su libro «Vidas paralelas».

¿Cuál es su marco geológico?

En cuanto a la macrotectónica, el gran marco regional implica la subducción de la placa Árabe– que se mueve hacia el NNE a una velocidad aproximada a los 15mm anuales- bajo la Eurasiática, más específicamente en sus porciones correspondientes a Turquía, que se mueve hacia el oeste a alrededor de 21 mm anuales; y a Irán que se desplaza hacia el NNW con velocidad aproximada a los 16 mm por año. Este movimiento es responsable de la alta sismicidad por un lado, y de los complejos sistemas de fallas y deformaciones corticales.

Prácticamente todo Iraq puede dividirse en cinco bloques estructurales generados por fallas mayores de orientación NW-SE, y su sistema conjugado NE-SW. Este último sistema divide a su vez la zona de Kirkuk que hoy nos ocupa.

Así resulta que todo el campo petrolífero se encuentra fracturado en toda la extensión del anticlinal que es la trampa productiva.

La litología superficial incluye rocas sedimentarias del Terciario y Cuaternario., que incluyen depósitos aluviales, terrazas fluviales poligenéticas, rellenos de valles y depresiones, llanuras de inundación y dunas de arena.

En cambio, el núcleo anticlinal está principalmente compuesto por calizas fracturadas, del Cretácico tardío y Terciario temprano.

¿Por qué permanece en llamas?

Según lo que venimos conversando, está claro que las filtraciones de combustible ocurren a favor del complejo sistema de fallas que lo conducen hacia la superficie en busca del alivio de las presiones, y cuyo suministro es continuo, y suficiente para mantener la zona en llamas, como ocurre desde hace miles de años.

Un abrazo y hasta el próximo miércoles, con un post informativo. Graciela.

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La imagen que ilustra el post es de este sitio. Su copyright es ©Amanj Sharif 2012