Locos por la Geología

Archivo de la categoría ‘Juegos y entretenimientos geológicos’

Les propongo algunas de las activdades que este verano pone a disposición del público, el Observatorio Astronómico Nacional. Pueden encontrarlas aquí.

He aquí una recopilación de imágenes sobre volcanes. Si les interesa conocer más sobre el vulcanismo, lean estos posts del blog.

Ahora bien, como no puedo con mi genio de maestra ciruela, les quiero aclarar dos pequeñas inexactitudes que veran en el video:

1- Donde dice Nevado del Ruiz, debería decir volcán Arenas, ya que el Nevado, como su nombre lo indica, no es el volcán sino el campo de nieve que corona su cumbre, y que causó un lahar hace algunas décadas.

2- Krakatoa es el nombre de la antigua isla que fue casi totalmente destruida por el volcán Rakata que era uno de los tres que la conformaron. Es decir que no designa a un volcán. La confusión surge porque históricamente se alude al evento como la «erupción de Krakatoa», en referencia al lugar donde tuvo lugar, y que por sucesivas traducciones terminó en la expresión: «erupción del Krakatoa» como si de un volcán se tratara.

Un abrazo y hasta el próximo lunes, con un post científico. Graciela.

El lunes pasado subí la primera parte de este tema, y por ende deberían comenzar por leer ese post antes de internarse en éste.

En ese momento respondí a las siguientes preguntas:

¿Quién fue Parallax?

¿Qué postulaba Parallax?

A partir de allí continuamos hoy.

¿Cómo presentó su teoría?

La versión final del libro en el que postuló sus devaneos pseudocientíficos reconoce dos versiones previas.

Fue primero un panfleto de 16 páginas publicado en 1849, con una segunda edición de 221, que apareció en 1865. La forma final, con 430 páginas data de 1881, y fue la base fundacional para el movimiento Zetético, que hasta hoy sobrevive, pese a todas las pruebas en contrario de la teoría que sustenta.

¿Qué «pruebas» presentaba?

Absolutamente ninguna que pueda resistir el menor análisis verdaderamente científico. Al hojear su libro, se ve que las referencias bibliográficas son fundamentalmente citas bíblicas, párrafos de conferencias propias y ajenas, y artículos de diarios y revistas. Las pocas veces que aparece un texto de otro tipo, se trata de material totalmente obsoleto aun para su época.

Por otra parte, los muy numerosos «experimentos» tal como él mismo los presenta, no son más que observaciones ópticas, limitadas por la ignorancia respecto a la perspectiva, y por tratarse siempre de distancias despreciables respecto al radio al que responde la curvatura de la Tierra.

No puede rescatarse nnguna prueba. De hecho, un desafío -ya mencionado en el post anterior- entre uno de los más fanáticos seguidores de Rowbothan, llamado Hampden, y Wallace, que refutaba la teoría, se resolvió a través de jurados que no pudieron menos que fallar a favor del opositor a la escuela Zetética. Y lo hicieron tantas veces como Hampden apeló, terminando todo en lo que hoy llamaríamos acoso, por parte de éste hacia Wallace.

¿En qué falló esa teoría?

Para ser breve, podría limitarme a decir «en todo» y no estaría tan equivocada, pero vale la pena esgrimir aunque sea un par de argumentos, aunque haya en realidad cientos de ellos.

• Una proyección polar de una Tierra supuestamente plana da por resultado una total deformación de la geografía hoy bien conocida, con buenas imágenes satelitales que no admiten mayor discusión. Esa deformación crece hacia el sur, de tal modo que el mapa Zetético desfigura por completo tanto a Sudamérica como a África, y termina desplazando a Australia y Nueva Zelanda hasta el centro del Océano Pacífico, como ven en la Figura que ilustra el post.
• Por otro lado, Rowbotham jamás dio explicación alguna para muchísimas preguntas que quien lea su Astronomía disidente no puede menos que plantearse. Cosas tan obvias como la aparición de las fases de la luna, en un cuerpo que él plantea con luz propia, resultan inexplicables. Y si se asume una distancia tan pequeña entre la Tierra y los demás cuerpos, ¿cómo es que la gravedad no se ejerce entre ellos, cosa que desmoronaría todo su castillo de naipes pseudocientífico?
• Para que su sistema funcione, Rowtham debe ignorar por completo la gran mayoría de los datos científicos hasta hoy aceptados. Tanto es así, que no pudiendo aplicar el método científico a sus «investigaciones» hace uso de lo que él bautiza como «Método Zetético», lo que en gran parte no constituye otra cosa que la aceptación de razonamientos circulares. Durante años, un clásico ejemplo que se ha mencionado de ese razonamiento circular en la obra de Parallax, es aquél según el cual afirma que «como la tierra es plana, se pueden ver faros distantes, lo que prueba que la tierra es plana». Absurda manera de justificar un postulado.

¿Qué más se puede agregar?

Algo que a mí me causa gran sorpresa. Esta manera de pensar no se ha perdido en la noche de los tiempos. Muy por el contrario, hay todavía hoy una Sociedad de la Tierra Plana (FES por su sigla del inglés Flat Earth Society), en el Reino Unido.

Según FES, la Tierra es un disco plano, y centro del Universo, alrededor de quien giran el Sol y los demás cuerpos estelares.

Vean esta cita de Michael N. Wilmore, vicepresidente de la FES: «Un día miré por la ventana y observé la Tierra. Parecía plana. Eso es lo que en nuestra organización llamamos evidencia sensorial directa. Me parece extraño que la gente confíe en lo que otras personas les dicen, pero no en la evidencia de sus propios ojos».

Ahora bien, si hemos de confiar en la «evidencia sensorial directa», podremos asumir, entre otras cosas, que todas las largas rectas de las rutas del mundo se van afinando hasta unirse en un punto, porque así es como la perspectiva las instala en nuestros ojos. Y sólo es una de las muchas «mentiras» de las que permanentemente nos hacen víctimas nuestras percepciones.

Si este post les ha gustado como para llevarlo a su blog, o a la red social, por favor, mencionen la fuente porque esta página está registrada con IBSN 04-10-1952-01.

Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post aparece como copyleft por su antigüedad, ya que es del propio libro del que hablamos.

Cuando se me ocurrió escribir este post, no estaba segura de dónde ubicarlo. No sería justo ponerlo en la categoría «Historia de la Geología» porque en realidad lo que voy a contarles va a contramano de ella.

Tampoco podía ser «Geología y mitos populares» porque en realidad no tiene vigencia como suelen conservarla los mitos, aunque vayan a contrapelo de lo demostrable; y tampoco quise ponerlo en «Libros de Geología» porque aunque el libro al que voy a referirme existe, me aterra pensar que alguien lo tome en serio como una bibliografía recomendada.

Por eso, al fin puse este post en la categoría «Juegos y entretenimientos geológicos», porque siendo lo que voy a contarles, tan absurdo, termina resultando divertido.

Y ahora sí, a contarles sobre este libro «Earth, not a Globe» (La Tierra no esférica), escrito por el pseudocientífico Parallax.

¿Quién fue Parallax?

Parallax es el pseudónimo del inglés Samuel Birley Rowbotham (1816-1884), quien se presentaba y autodefinía como inventor. Sin embargo, para ser sinceros, pese a que traté de investigarlo, en ningún lado encontré nada que haya registrado o patentado, y resista el menor análisis lógico.

De hecho, pasados algunos escándalos provocados por sus ideas, (como el juicio que, en defensa de su teoría, entabló su seguidor Hampden, contra Russel, y que perdió estrepitosamente) reaparece en las crónicas de la época, con el nombre de «doctor Samuel Birley», y vendiendo supuestas recetas para prolongar la vida humana y curar toda clase de enfermedades. Es en ese campo que patentó un vagón cilíndrico que conservaba la vida .

La elección de su pseudónimo es interesante, ya que implica la forma inglesa del término paralaje, cuya definición técnica es: «Diferencia entre las posiciones aparentes que en la bóveda terrestre tiene un astro, según el punto desde donde se observa». Ese alias estaría dando cuenta de su mirada diferente – y agreguemos, también sin fundamento- respecto al conocimiento astronómico.

Ya veremos más abajo, que toda la expresión de sus ideas aparece en el texto Earth not a Globe, que mencioné más arriba, y cuyo subtítulo es «Astronomía Zetética».

La palabra zetético es directamente tomada del griego antiguo, en el que el término zetétikós, significa inquisitivo; y da origen a la palabra escéptico en castellano, y sus equivalentes en otras lenguas.

Con motivo de su libro, Rowbotham recorrió Inglaterra por casi dos décadas, cobrando unos pocos peniques por cada entrada. No obstante, las multitudes que asistían a ellas, sobre todo fanáticos religiosos, le permitieron un modo de vida más holgado que cualquier trabajo real que hubiera podido ejercer.

Es conocida la anécdota de su huida a toda velocidad de una de tantas conferencias, en las que personas con algún conocimiento científico comenzaron a plantear preguntas que no podía contestar. La audiencia se sintió estafada y hubo algún grado de escándalo que, sin embargo, por la precariedad de las comunicaciones del S.XIX, no le impidieron seguir viviendo de los incautos que pagaban una entrada para escuchar sus divagaciones.

Hacia 1861 Rowbotham se casó en segundas nupcias con la hija de 16 años de su lavandera, y se instaló en Londres, produciendo 14 niños, de los cuales sólo sobrevivieron cuatro, pese a sus supuestos conocimientos para curarlo todo.

Habría sido esa esposa, la que al enviudar creó la escuela de Astronomía Zetética, que créase o no, todavía tiene seguidores en pleno siglo XXI.

¿Qué postulaba Parallax?

Probablemente las ideas de Rowbotham comenzaron a partir de un cierto grado de fanatismo religioso, ya que gran parte de sus postulados y «explicaciones» se basan en citas bíblicas, con un infierno real que mencionaremos en seguida. Usa además, la teoría generada en el S.XVII por James Ussher, Arzobispo anglicano del Condado de Armagh, en lo que es hoy Irlanda del Norte, para estimar la edad de la Tierra.

Según lo que Ussher expuso en su trabajo Annales veteris testamenti, a prima mundi origine deducti (Anales del Viejo Testamento, deducción de los primeros orígenes del mundo), la Tierra era un cuerpo relativamente reciente, con una fecha de creación establecida en el atardecer anterior al domingo 23 de octubre del año 4004 a.C. (según el calendario juliano, que precedió al gregoriano, hoy vigente), muy cerca del equinoccio de otoño,

Volviendo a Parallax, él niega la pluralidad de planetas, ya que sólo hay uno que la Biblia menciona. Definía también una Tierra plana, con continentes flotando sobre un enorme océano yacente sobre los fuegos (reales, no metafóricos) del infierno.

Toda la superficie terrestre estaba – según Rowbothan- rodeada por el hielo y la nieve, que constituían un acantilado de abruptas paredes que impedían que se perdieran las aguas oceánicas.

En esa idea de la Tierra como un círculo estacionario y plano, lo que nosotros conocemos como Polo Norte era el centro, y sobre él orbitaban el Sol, las estrellas y los planetas conocidos por entonces.

La distancia a todos ellos no era superior a los 600 km, y su altitud era constante. La luna era semitransparente y tenía luz propia.

Habiendo llegado a este punto, y siendo ya bastante extenso el post, las siguientes preguntas quedarán para la segunda parte, el lunes próximo. Esas preguntas serán:

¿Cómo presentó su teoría?

¿Qué «pruebas» presentaba?

¿En qué falló esa teoría?

(Les garantizo que si bien podría decirles simplemente «en todo», les voy a fundamentar todo lo que diga, a diferencia de los zetéticos)

¿Qué más se puede agregar?

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post aparece como copyleft por su antigüedad, ya que es del propio libro del que hablamos.

Hoy les presento algunas obras maestras de Carlo, aka Buddy, Valastro, el genial dueño de la pasteleria Carlo´s, y protagonista de la serie televisiva Cake boss. Las seleccioné porque todas están relacionadas de alguna manera con la geología.

Estas tres tortas son: en el primer caso la genial representación de lo que creo que es un velociraptor, un dinosaurio sobre el cual vendrá un post en cualquier momento; en el segundo, una torta alusiva a las películas de la Era del Hielo, sobre cuyos personaje Scrat,  que aparece en el pastel, ya les he explicado bastante. Y por fin, lo que me parece que es un simple chiquero, pero bien podría ser una esquematización de un volcán de barro, fenómeno que les explicaré en cualquier momento, porque inclusive he visitado el de Totumo, en Colombia.