Locos por la Geología

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Hace ya bastante tiempo, aparecieron noticias periodísticas que presentaban un panorama casi catastrófico, según el cual se estaría partiendo la corteza terrestre en dos, por la presencia de una gran grieta o algo así.

Me llegaron en ese momento algunas consultas de gente que se había alarmado ante una pintura tan estrafalaria de un proceso denominado delaminación, que se viene estudiando desde hace varias décadas, y que ocurriría desde hace miles o millones de años.

No hay todavía explicaciones absolutamente aceptadas por todos los investigadores, pero se conoce bastante sobre los posibles mecanismos en juego, como para que podamos esbozar algunos lineamientos, sujetos a continua revisión, como por otra parte, lo está siempre toda la ciencia.

Para tranquilidad de mis preocupados lectores, les he reunido aquí alguna información que, repito, se revisa permanentemente en los ámbitos científicos,

¿Qué conceptos previos convendría repasar para entender mejor este post?

Debido a que serán mencionados en las explicaciones, y son básicos para interpretar el fenómeno, les recomiendo ir a leer (o releer) dos temas fundamentales: la estructura interna de la Tierra, y la Isostasia, para lo cual tienen los links sobre cada caso.

¿A qué se refiere el término delaminación?

Se conoce como “delaminación” al proceso por el cual una porción inferior de la corteza y algo del manto superior (ambos incluidos en la parte profunda de la litósfera) se sumergen hacia la astenósfera, respondiendo a causas tanto térmicas y composicionales como de cambios de fase que implican aumento de la densidad de algunos elementos presentes.

Ya desde la década de los noventa, se viene estudiando el proceso, y se especula que todos los orógenos pasaron o pasarán en un momento futuro por esa dinámica.

¿Por qué se produciría ese fenómeno?

Según ocurre durante la isostasia, cuando existe un engrosamiento o apilamiento de materiales corticales que constituyen cadenas montañosas o importantes elevaciones del terreno, por debajo de ellos hay espesas «raíces» (como se ve en el gráfico) de la misma corteza.

Esas raíces compensan la intensa presión generada por la acumulación superior de material cortical, hasta alcanzar una nueva situación de equilibrio.

Obviamente, los aumentos de presión y temperatura resultantes de la acumulación de materia en el orógeno, se acentúan cada vez más con la profundidad, y al alcanzar determinados umbrales, los minerales presentes dejan de estar en equilibrio con las nuevas condiciones reinantes en el ambiente, y tienden a cambiar de fase hacia materiales cada vez más densos. Con la presencia adicional de determinados fluidos, las rocas de la corteza inferior pueden llegar a formar una roca metamórfica de alta presión y temperatura, compuesta dominantemente por granate y onfacita (piroxeno verde). denominada eclogita.

Debido a que la eclogita tiene alta densidad, respecto al material original, tiende a separarse de la corteza, migrando hacia la astenósfera. Esto sucede de manera bastante rápida si se compara el proceso con los que venimos viendo en el marco de la Tectónica de Placas, pero exceptuando por supuesto la súbita liberación de energía a través de sismos o volcanes.

Todo el proceso de delaminación implica además del equilibrio isostático ya mencionado, algún grado de transferencia térmica desde las zonas adyacentes a la masa que se va introduciendo en el nivel astenósferico.

Sin esa transmisión de calor, el proceso de transformación simplemente atribuible a la profundización y penetración en zonas de mayor temperatura, sería mucho más lento de lo que ha podido observarse en las zonas estudiadas.

¿Qué situaciones particulares resultarían mejor explicadas a través de este proceso?

En realidad no se trataría de la explicación mágica y absoluta, sino que se trataría, como casi siempre, de un elemento más a sumar en una convergencia de causas.

Pero sin este proceso, comprender la génesis de la meseta del Colorado en USA y alguna parte de la historia de los Himalayas, no sería sencillo, porque en ambas situaciones, los cambios suceden en tiempos mucho más breves que los implícitos en la Tectónica de placas tradicional, pero que sí son compatibles con la delaminación.

En resumen, la delaminación es un input más a tener en cuenta para descifrar la historia de nuestro planeta y sus rasgos superficiales.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

Les he vuelto a traer una de las figuras con las que ilustré un post anterior para que tengan más presente el esquema que conviene recordar.

Hoy vamos a hablar de algo que cobra cada día más auge, para lo cual deberán recordar algunos conceptos que les presenté ya en un post hace muchos años atrás.

Pero comencemos por el principio.

¿Qué es la economía circular (EC)?

La EC es una forma relativamente nueva de aprovechamiento de recursos, optimizando su rendimiento al máximo, a través de sucesivas transformaciones o reutilizaciones.

¿Cuál es el objetivo de la economía circular?

La idea general es modificar la conducta social, de modo que resulte más amigable con el medio, al minimizar el volumen de los residuos, por un lado; y al extraer menos recursos, reduciendo la exigencia sobre sus fuentes naturales, por el otro.

Podría resumirse el concepto en unas pocas palabras: mayor eficiencia en el uso de materias primas, y en la disposición de los residuos.

¿Qué materiales son protagonistas en la EC?

Prácticamente todos los que no se agotan en el uso mismo- como sucede con los combustibles por ejemplo- pueden entrar en el concepto de economía circular, a través de la regla de las 4 R, que son: reducir (la basura), reutilizar, reciclar y reparar; y que ya les presenté y expliqué en el post cuyo link les dejé más arriba.

En la reutilización, los materiales protagónicos son los textiles, accesorios, calzados, libros de texto, objetos decorativos, etc.

El ejemplo más claro de reutilización es la ropa que va pasando de un hermano a otro, o que se compra en tiendas de segunda mano, lo cual es una bendición para el ambiente, ya que vale la pena detenerse un momento para recordar que una de las industrias que más uso hace del cianuro, es precisamente la textil.

En otras palabras, re-usar las telas es muy beneficioso en la lucha contra la contaminación ambiental por ese químico. Pero también vale mencionar que se ha descubierto que muchas fábricas y/o comerciantes, y/o importadores han tomado la costumbre de trasladar al desierto de Atacama los excesos de producción que no logran introducir al mercado, lo que ha generado una verdadera montaña de «trapos», como se ve en la imagen que ilustra el post y que he tomado de Wikipedia. Cabe consignar también que se han reportado incendios recurrentes (que podrían ser intencionales), de modo que el volumen de textiles arrojados en el vertedero ilegal resulta cambiante a lo largo del tiempo,

En el reciclado, los elementos más requeridos son el papel, el cartón, los metales y algunos plásticos.

La reparación se dirige sobre todo a elementos eléctricos, electrónicos y a los electrodomésticos en general.

No obstante, los avances tecnológicos están encontrando nuevos usos a casi todo material no putrescible que se desecha en los hogares.

¿Qué otros efectos se logran con la EC?

Además de los dos efectos obvios ya mencionados (reducción de residuos y menos extracción de recursos), se pueden mencionar efectos también positivos, tales como abrir nuevos horizontes a los artesanos que obtienen elementos nuevos a partir de objetos por otros desechados; dar nuevo impulso a la tarea de los técnicos en reparación, abrir nuevos micro-emprendimientos para grupos capaces de crear cosas útiles desde los residuos de otras industrias; estabilizar un poco las economías domésticas de los hogares que aprovechan esas renovaciones, etc., etc.

Sin embargo, es importante señalar que previamente a la instalación de uno de tales micro-emprendimientos, debe realizarse una seria evaluación costo- beneficio, porque puede darse el caso de que algunos circuitos de reciclado requieran tanta agua o tanta energía, que el ahorro de esos desechos, no justifique el esfuerzo.

Como toda actividad humana, tendrá un impacto y deberá encararse con responsabilidad.

¿Cuáles son los principales obstáculos que encuentra la EC para su aplicación masiva?

Muchos son los impedimentos en esta economía, pese a que sería más que inteligente adherir plenamente a ella. Aquí hay algunos:

• La presión de los grandes productores de los objetos que podrían ser al menos parcialmente reemplazados por los elementos reciclados.
• El prejuicio respecto a la utilización de ropa, sobre todo, procedente de la EC. Afortunadamente las generaciones más jóvenes están venciendo ese prejuicio.
• La falta de información sobre los efectos de la EC sobre el ambiente. Cuando digo esto, me refiero a efectos tanto positivos como negativos, tal como expliqué más arriba, porque para tomar decisiones correctas se deben conocer todos los aspectos posibles de un tema.
• La mentalidad consumista y el concepto de status, que se oponen fieramente a reparar, reciclar o reutilizar, como si esas actividades menoscabaran a quien las realiza o adquiere bienes de ese origen.

¿Cuál es el pronóstico para el futuro de la EC?

Ya se ve una mayor apertura hacia ese tipo de economía, y en el futuro, cuando se perfeccionen las tecnologías, sobre todo para optimizar también el consumo de agua y energía -puntos a considerar que señalé más arriba- puede llegar a ser una gran solución para una economía sostenible y menos agresiva con el medio.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es de este sitio

Hoy nos ha sorprendido la noticia de un evento sísmico de gran magnitud en Rusia, y hablaremos un poco al respecto.

¿Cuándo y dónde ocurrió el terremoto?

El terremoto tuvo lugar en la península de Kamchatka, en Rusia, el día 29 de julio de 2025 a las 23:24:50 hora local según el sistema UTC. Las correspondientes coordenadas son 52.530° de latitud Norte y 160.165° de longitud Este.

¿Qué características tuvo?

Fue verdaderamente importante ya que alcanzó una magnitud 8,8 Richter, pero fue baja su intensidad, ya que no se registraron víctimas fatales, salvo en el caso de un accidente automovilístico debido al movimiento telúrico.

La profundidad del hipocentro fue de 20,7 km, afectando notablemente el suelo marino, con la consecuente producción de grandes olas, conocidas como tsunamis.

¿Cuál es el marco geológico del evento?

La zona afectada forma parte del Arco de las Kuriles-Kamchatka, que se extiende por aproximadamente 2.100 km desde Hokkaido en Japón, pasando precisamente ´por la península de Kamchatka hasta encontrarse con el Arco de la Aleutianas.

En esa zona, la placa Pacífica subduce bajo la Norteamericana, en un lugar que algunos proponen designar como microplaca de Okhotsk. Este proceso subductivo ha generado la cadena volcánica de las Kuriles, y la fosa Kuriles-Kamchatka, donde la placa Pacífica desciende hacia el manto con una velocidad estimada de entre 79 y 83 mm por año, según la porción en que esa velocidad sea medida.

Esta situación hace que la zona que se sacudió ayer sea una de las sísmicamente mas activas del mundo, con algunas caracteríticas particulares, tales como el hecho de que precisamente en las inmediaciones de Kamchatka, el ángulo de las subducción decrece de los 55 grados que ostenta en el sur hasta los 35 grados propios del lugar. También el promedio de profundidad máxima de los sismos disminuye de 600 a 200 km.
En el momento en que estoy escribiendo esto, escucho la información de que ha comenzado a registrarse una erupción volcánica en el arco de que nos ocupamos. Esto me lleva a preguntarme si se trata de un evento sísmico de origen volcánico, es decir que el movimiento subterráneo de magmas es responsable de la ruptura del equilibrio metaestaestable del área de contacto entre las placas; o si por el contrario ha sido el sismo el que ha abierto nuevos caminos al ascenso del material ígneo. También podría haber un sincronismo y tratarse de una convergencia de causas.

¿Por qué se alertó en todo el Océano Pacífico y sus costas acerca de la posible ocurrencia de tsunamis?

Porque es una consecuencia lógica y muy probable cuando el evento ha sido tan somero, y ha afectado los fondos marinos. Por otra parte, los tsunamis no reconocen límites en su avance y pueden afectar las costas de más de un continente.

Para aquéllos de mis lectores que residen en Chile, Ecuador, Perú, Colombia y otras zonas bajo alerta, les recomiendo leer los posts relativos a cómo actuar en casos de tsunamis.

¿Qué cabe esperar ahora?

Ya la principal consecuencia, que es la eventual ocurrencia de tsunamis o maremotos como se los llama en algunos lugares, se está comentando en toda la prensa mundial, de modo que no agregaré nada más a ese respecto, pero añadiré lo que siempre digo: en la zona habrá nuevos sismos (que ya se están registrando) hasta alcanzar un nuevo equilibrio, pero su magnitud irá en descenso porque ya se ha liberado gran parte de la energía acumulada.

Por otro lado, todas las zonas sísmicas de las dos grandes placas involucradas, deberán extremar sus monotoreos, porque todas ellas deberán también reacomodarse en el rompecabezas de la tectónica global.

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Un abrazo y hasta el viernes. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es del Servicio Geológico de los Estados Unidos.

No sé si a ustedes les pasa, pero yo, al menos, ya en la mitad del invierno empiezo a contar los días que faltan para la primavera. Por eso les paso la fecha y hora exactas en que tendrá lugar el equinoccio que marca su comienzo en el hemisferio sur.

Este año el equinoccio se producirá el 22 de septiembre de 2025 a las 18:19:16 horas UTC.

Por las explicaciones científicas de este fenómeno ya hice un par de posts, de modo que los remito a ellos. Sigan estos dos links.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

Esta foto, con su correspondiente explicación, la he tomado de un viejo video institucional del Ministerio de Industria Comercio y Minería de la Provincia de Córdoba, y me parece digna de ser compartida con ustedes. Viene un viernes porque no es material de mi autoría.

Un abrazo y nos vemos el lunes con algo de mi propia cosecha. Un abrazo. Graciela.