Locos por la Geología

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Ya venimos hablando hace un tiempo de la erosión eólica, (es decir la provocada por el viento) en sentido amplio, y vimos que una de las fases es la erosión en sentido estricto, donde ocurren diversas formas de desgaste. Hoy comenzaremos hablando de dos de esas formas: las piedras biseladas, y el pulido eólico.

¿Qué son y cómo se producen las piedras biseladas?

El término científico con el que se denominan aquellos materiales que se visualizan como cortados en bisel, y que por ende se conocen comúnmente como piedras biseladas, es ventifacto.

La palabra ventifacto significa «hecho por el viento», ya que efectivamente su forma responde a un desgaste diferencial de un material del tamaño de los guijarros y guijones (términos de los que hablaremos en detalle en algún futuro post), que resulta modelado por las partículas del tamaño de las arenas que el viento moviliza.

Normalmente, ocurre un efecto de pulido en la cara expuesta al bombardeo de las partículas eólicas, que tiene un claro límite, definido precisamente por la posición del material en relación con la dirección del viento dominante.

Por supuesto, como nada es inmutable en la naturaleza, esa piedra que se viene puliendo según una dirección dada, puede rotar y cambiar su cara expuesta, por diversas razones.

Las principales causas que exponen nuevas partes al ataque eólico son:

• Cambio en la dirección del viento dominante, o inexistencia de una sola dirección claramente definida.
• Socavamiento de los materiales que sostienen el ventifacto, con su consecuente caída y exposición de una parte diferente,
• Movimiento por acción de la micro o macrofauna, que pueden movilizar los cantos.
• Acción antrópica.
• Inundación que traslada el material a una nueva posición.

Cuando ocurre alguno de estos cambios o una combinación de ellos, comienza la acción de pulido sobre una nueva superficie, lo que con el tiempo genera aristas muy claras (como se ven en la foto) separando las caras que se han ido sucediendo en el proceso de desgaste.

Lo más habitual es que aparezcan entre una y tres aristas, por lo cual los ventifactos toman los nombres que en alemán significan una arista, dos aristas o tres aristas, y que son: Einkanter, Zweikanter y Dreikanter, respectivamente. La muestra que ilustra el post es precisamente un Dreikanter, ya que tiene las tres líneas que les dibujé para más claridad.

Por lo general, los ventifactos se generan en condiciones áridas y preferentemente sobre rocas duras de grano fino, como la obsidiana, o la cuarcita.

¿Qué es el pulido eólico?

En principio se trata del mismo proceso, sólo que por tratarse generalmente de materiales de mayor tamaño, que difícilmente serán volteados por las razones expuestas más arriba, no presentan más que una sola superficie de desgaste, sin que se visualicen aristas de contacto entre varias caras pulidas. Ese pulimento puede generar caras muy brillantes y suaves, inclusive en pequeños afloramientos compactos.

Estos dos, son sólo los primeros ejemplos de resultados erosivos del viento. En otros posts iremos conociendo más.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

Esta fecha se celebra cada 8 de octubre y vale la pena recordar algunas cosas al respecto.

¿Desde cuándo existe esta conmemoración y cómo surgió?

Esta celebración data de 1990, y se estableció por el Decreto N° 2.033, generado con el claro objetivo de alentar en toda la sociedad un compromiso con su preservación, además de dar un impulso turístico con características sostenibles en los sitios que se fueran declarando como patrimonio.

Este decreto fue inspiración para la posterior declaración del 17 de septiembre como día del patrimonio Cultural en los países miembros del Mercosur, por parte de la Comisión de Cultura de ese organismo internacional.

¿Cómo se define qué lugares ameritan ser declarados Patrimonio Natural?

Para que un sitio sea declarado Patrimonio Natural, debe incluir algún tipo de formación, o geoforma natural con rasgos excepcionale,; ya sea desde el punto de vista estético o científico, que pueden concitar atención universal. Esto comprende no sólo las formaciones geológicas relevantes para su análisis científico, o destacables por su belleza, sino también zonas cuyo interés radica en el contenido biológico, ya que pueden ser el hábitat de especies animales y vegetales, de características particulares y que requieren de protección por estar en riesgo de extinción o en situación crítica.

¿Cuáles son los sitios declarados como Patrimonio Natural Argentino?

Básicamente son sitios declarados como Patrimonio los siguientes:

• Los Glaciares, en Santa Cruz, que fue declarado patrimonio en 1981 (recordemos que ya existían como tales, antes de que se estableciera el día de su conmemoración en 1990), lo que le confiere el privilegio de ser el más antiguo. En este parque se encuentran más de 350 glaciares, entre lo cuales el más conocido es el Perito Moreno, que alcanza 60 metros de altura, 5 kilómetros de ancho y 30 de profundidad. Cuando se aproxima la fecha de su posible ruptura -del modo que expliqué en este post– el potencial espectáculo atrae turistas de todo el mundo. Otros glaciares conocidos de ese parque son: Upsala, Spegazzini y Onelli. La ubicación del Parque es a unos 80 km de la Ciudad de El Calafate.
• Parque Nacional Iguazú en la Provincia de Misiones, declarado patrimonio en 1984, y considerado además como una de las siete maravillas naturales del mundo, por la presencia en él de las imponentes Cataratas del Iguazú que dan nombre al parque. El salto más importante es la Garganta del Diablo, con 80 metros de alto y 150 de ancho. Una descripción detallada puede leerse en este post. Por eso no abundaré en detalles aquí, salvo para recordarles que hay allí también un enclave de biodiversidad con más de 2000 especies de plantas y una fauna en la que se destacan tapires, osos hormigueros gigantes, monos aulladores, ocelotes, jaguares y caimanes.
• Península Valdés, en Chubut, declarada parque nacional en 1999, y sobre la cual hay también un extenso post en el blog. Probablemente sean las ballenas las estrellas del lugar, pero su fauna marina es mucho más rica, incluyendo pingüinos, lobos y elefantes marinos, delfines, orcas y flamencos en las zonas costeras.
• Parque Nacional Talampaya y Parque Provincial Ischigualasto, declarados como tales en el año 2000. El primero pertenece a la Provincia de La Rioja y el segundo a San Juan. Su interés principal consiste en las maravillosas esculturas naturales resultantes de la erosión eólica e hídrica. Debido a esas curiosas formas, el Parque de Ischigualasto es más conocido popular y turísticamente como “Valle de la Luna”. Por supuesto también este sitio está detalladamente explicado en el blog.
• Parque Nacional Los Alerces, conocido como Patrimonio Natural desde 2017, se encuentra en la zona cordillerana de la Provincia de Chubut. Fue además declarado Patrimonio de la Humanidad en Argentina, ya que contiene gran parte de las últimas porciones de bosque patagónico prácticamente virgen, y es hábitat de especies de flora y fauna, algunas de las cuales están en peligro de extinción.

Si ustedes leen este post mucho después de su publicación, es probable que más sitios se sumen a la lista, porque Argentina es pródiga en lugares de gran belleza natural.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es de este sitio

En este video les presento una muy apretada síntesis sobre los conceptos generales sobre los que se basa la Pedología, es decir la ciencia que estudia al suelo desde un punto de vista geológico, no agronómico, pero esto se explica en el video mismo, de modo que no abundaremos aquí.

Conviene que tengan presente que cada uno de los temas que aquí se sintetizan ameritan explicaciones mucho más detalladas y extensas, que serán motivo de muchos videos más.

Y la otra aclaración que debo hacer, es que el prezi original con el que presenté el tema hace muchos años en una charla especial, y que ahora he convertido en un video para agregarle las explicaciones orales, es muy extenso, razón por la cual lo dividiré en dos partes: ésta de hoy y una segunda que subiré el próximo lunes.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

Hoy les traigo el número 5 que salió en junio, con un poco de atraso, porque ahora en Septiembre ya salió el número 6.

GEOrumbos_A2_N5 by Graciela L. Argüello

Nos vemos el miércoles con alguna «nota parroquial». Un abrazo. Graciela.

Este post es continuación del de la semana pasada, de modo que deberían empezar por leer ése antes de internarse en el de hoy.

En ese post, ya he respondido las siguientes preguntas:

¿Cuáles son las fases de la acción eólica?

¿Cómo y dónde se produce la adquisición del material?

A partir de aquí, continuamos con las preguntas que entonces quedaron pendientes:

¿Cómo tiene lugar el transporte eólico?

Las principales formas de transporte eólico son:

• Por rodamiento, manera que es propia de la movilización de las partículas más densas y de mayor tamaño, puesto que este modo de transporte no implica levantarse del suelo más de un par de milímetros, si acaso ocurre algún levantamiento.
• Por saltación, también denominado «avance por saltos y brincos». Es propio de los materiales gruesos e irregulares (pero de menor tamaño que los anteriores), que son levantados en pequeños remolinos, avanzando a escasa distancia del suelo, hasta caer por su propio peso, impactando a otras partículas que son a su vez levantadas en el impacto y se mueven por otra pequeña distancia. La figura 1, que he tomado de este sitio, ilustra muy bien éste y los demás movimientos del transporte eólico.
• Por suspensión: es el modo de movilización de las partículas más finas que pueden ser trasladadas por muchos kilómetros, y permanecer en la atmósfera en forma de bruma por mucho tiempo, respondiendo a la ley de Stokes que ya les he explicado antes.
• En aerosoles. También el vapor de agua y contaminantes contenidos en ella son transportados por el viento. Los aerosoles cargados de sales en las costas marítimas resultan muy activos agentes erosivos.
• Por combinación de estas diferentes estrategias eólicas.

Como ya he dicho antes en la primera parte de este post, que subí el lunes pasado, todas las fases van ocurriendo en realidad en simultáneo o con diferencias temporales que se aprecian para cada partícula, pero que son despreciables para el proceso en su conjunto.

¿Qué efectos tiene el transporte de material por el viento?

Lo primero que debemos señalar es que durante el transporte eólico existen dos efectos mayores, y ellos son: por un lado, el desgaste de los materiales presentes en la superficie, que reciben el impacto de las partículas en tránsito, lo que se denomina corrasión o abrasión eólica; y por el otro el desgaste que se provocan mutuamente los materiales transportados, al chocar entre sí, fenómeno que se denomina atrición.

Pese a la creencia generalizada, no es real que el viento tenga menos capacidad de desgaste que el agua, porque si bien es mucho menos denso, en el seno de la atmósfera, ni las partículas ni las superficies están protegidas por una película que las separa entre sí, como es el caso en la erosión hídrica. Por ese motivo, las partículas movilizadas por el viento pueden alcanzar tamaños mucho más pequeños.

Durante el transporte, se generan además formas muy características en el paisaje, que comprenden desde las ondulitas hasta las esculturas, pero todas esas formas serán motivo de posts posteriores porque hay mucho para decir sobre ellas.

¿Cómo y dónde ocurre la sedimentación eólica?

Obviamente, la sedimentación ocurre cuando el viento pierde parcial o totalmente su capacidad de carga, lo cual puede deberse a una disminución de su velocidad por encontrarse con obstáculos, o porque cesan o cambian las condiciones que generaban la circulación del aire.

Cuando comienza la depositación, por lo general ésta es progresiva, deteniéndose primero los granos de mayor tamaño, y luego los de tamaños menores, aunque como ya dijimos, la suspensión puede durar mucho tiempo, comúnmente hasta que se produce una lluvia, o se cumple la caída regulada por la ley de Stokes.

También aquí se generan geoformas de las que hablaremos en otros posts, aunque algunos avances sobre las dunas ya hay en el blog.

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Un abrazo y hasta el miércoles. Graciela.

P.S.: La imagen que ilustra el post es de este sitio.